“工作与生活平衡”是一个挺有用的概念，至少一定程度如此。它提醒我们抵制职场剥削、过度工作，以及那种把身份认同建立在成就上的偶像崇拜。但在这个概念，背后藏着一个很多年轻人不知不觉就接受了的前提。这前提就是，工作不算生活，生活只在下班后才开始。只是，对基督徒而言，这幅图景未免太过狭小，因为人乃是按神的形象所造（创 1:26-28）。
圣经告诉我们：工作虽不是人生的全部，却也是人之为人不可或缺的一部分。早在人需要汗流满面才能糊口之前，神就已经把受造物的职责交给了人：在神所造的美好世界里去修理、命名、耕耘、看守、服侍（创 2:15）。做人，就是去参与、去继续神创造之工：制造、修理、教导、建造、服侍、想象、创新，用双手改善地上的资源。正因如此，天职（Vocation）是一个比“工作与生活平衡”更美好的理想。
弗雷德里克·比希纳（Frederick Buechner）在《如愿以偿》（Wishful Thinking）一书中，将天职定义为“你内心深处的喜乐与世界深切的渴望相遇之处”（119 页）。神所赐给你的，是这个世界迫切需要的。在神创造与救赎的工作中，有你的一份角色。找到它、活出来，你才会感到鲜活的生命，真正成为你当成为的人。
天职的核心前提是：人无法定义自己，人应该去发现神在世上为自己预备的位置。天职就在恩典带来的喜乐与爱邻舍的交汇点上。它既不是单纯追求个人的自我实现，也不是冷酷地抹杀自我，而是忠心地回应那位呼召我们进入爱中生活的神。
这条天职窄道的两侧，往往各有一条沟渠。
老一辈人受到的教导是无视热情，压制兴趣，“负责任的选择”，“做该做的事”。责任感加上对贫穷的恐惧，让许多婴儿潮一代以及他们出生于沉默世代的哥哥姐姐们，成了工作狂。
刻骨铭心的大萧条、持续不断的冷战，让人产生一种感觉：每个人都必须在生存与争霸的战场上尽自己一份力。那一代人中有许多人甘愿成为机器的齿轮，做着自己并不理解的工作，服务着未必认同的目标。而这也推动了工作与生活的分离。
工作是为了赚钱、为了对社会有所贡献；生活，才是傍晚和周末与亲友共度的时光。今天的许多年轻人，从小看着父母拼命工作却极少享受生活，于是他们下定决心，要换一种方式生活。
他们把工作视为纯粹的手段：赚够用的钱、守住自由时间、避开压力，把“真实的自我”留在工作之外。他们与父母那一代相反，只想要尽可能多的私人生活，尽可能少的工作。父辈竭力确保私人时间不干扰工作；他们则竭力确保工作不侵占私人时间。
然而，如果你向这种思维方式妥协，你就永远不会去思考自己的工作在主面前究竟有什么价值。你可能做事高效，生命却支离破碎。你可能保护了自己的空间，却从未摆上自己。最终你会发现，人生如果以逃避为目的，就没有平安，只有空虚。
视责任为干扰，人就无法兴盛。而当我们将自己的恩赐看作管家的职分，并找到全心投入的责任时，生命才会真正绽放。
那么，我们如何才能走出这个陷阱？
第一，不要问如何防止工作占据太多的时间，而要问，在神面前，什么样的工作配得上你的生命？想想你能做什么来荣神益人；再想想神赐给你的才能与资源，能回应世界上哪些需要与缺乏。
第二，留意那些让你更诚实、更有活力、对他人更有益的工作。什么样的工作能激发你最好的一面？什么样的工作能调动神赐给你的才能与热情？
第三，不要以为最真实的自我是存在于对神、对他人的委身之外。真实的自我往往是在委身中被塑造出来的。
第四，学习在祷告中、在群体中辨认自己的天职，而不只是独自摸索；要借助圣经、敬拜、智慧的劝导，也要留心周围人的需要。从你认为能胜任、又能回应世界需要的事开始做，并让他人给你诚实、有建设性的回馈。
最后要记住，对自己天职的认识，你不会很全面，也有可能会搞错。不过，你不需要万事尽在把握之中。你要的是专注、勇气、受教的心，愿意让喜乐与世界的需要来指引你。当你找到一份工作，能让你内心的喜乐与世界的渴望相遇，你就找到了自己的天职。一旦你开始活出神对你的呼召，就不会再盯着时钟，担心工作侵占了你的生活。因为此时，你的工作将成为你为神摆上的一部分。
当然，也别走另一个极端。忠于天职不等于工作狂，不是为野心披上神圣的外衣，也不是将每一种打拼都归为神的安排。按照基督教的说法，天职意味着将自己的生命视为上帝的召唤。它问的不只是“我怎样在谋生之余保护好自己？”，还有：“我向谁负责？什么工作是我该做的？我的劳动如何能成为爱神和爱邻舍的一种方式？”
天职给了我们一种更丰富的神学与道德想象力，因为它不把工作看作生活的对手，而是把它看作门训、服侍、活出顺服生命的一个核心场所。正如保罗所说的：“无论做什么，都要从心里做，像是给主做的，不是给人做的”（西 3:23–24）。
天职与守安息日也密不可分。神在第七日安息，不是因为祂累了，也不是因为祂需要喘口气，而是为了享受祂所创造的一切。对基督徒而言，安息日是安排出一天来享受创造我们的神、并因我们在受造界中所处的位置而欢喜。这段时间是用来承认我们的有限、欣赏别人的贡献，并将荣耀归给一切美善之事的作者与赐予者。
归根结底，“工作与生活平衡”作为防止过劳的提醒，依然有其价值。基督徒应当抵制剥削、拒绝将忙碌偶像化，也应珍视安息日的美好。但这个说法太过单薄，不足以承载对美好生活的完整愿景。
我们需要的不只是平衡，而是在神面前的整全。我们需要这样一种看待工作的方式：看重安息，却不总想着逃避责任；肯定志向，却不膜拜成功；珍惜服侍机会，却不轻视喜乐。
天职指引我们走向这条更好的路。它提醒我们：工作不是生活的对立面，而是我们回应神呼召的一种方式。正是这样，我们成为真正的人，与神同工，看顾世界、更新世界。
译：MV；校：JFX。原文刊载于加拿大福音联盟英文网站：Why Vocation Beats “Work-Life Balance”.
