几年前，我和同工共同负责为一间教会聘请牧师。这间教会位于一座小城市，规模中等，发展蓬勃。过了一段时间，我们找到了一位理想人选。他年近四十，能力与经验都很合适。当时，他在一间规模庞大的教会中承担的职责有限。最近，他不再满足于现有的服侍，盼望能为主承担更多责任。看起来，这对双方都再合适不过，但他拒绝了邀请。
原因是什么？他的家人已经在一座美丽的城市安顿下来，亲人就在附近，也能享受大自然的美景。
听到这个消息，与我一起负责此事的同工问：“难道我们已经不再考虑神的呼召了吗？”
这是个重要的问题。但包括基督徒在内的许多美国人作这类决定时，并不会从这个角度出发。他们往往会问：我会快乐吗？压力会不会太大？这份工作有意义吗？
问这些问题有错吗？面对工作和机会，我们该怎样作出明智的选择？
今天的职业建议大致可以分为三类。第一类说：“找一份你热爱的工作，就不会觉得辛苦。”第二类说：“找一份有意义的工作。你也许会更辛苦，却能从中得到满足，觉得付出值得。”第三类说：“人生苦短，找份能满足生活需要、每周只需工作三十五到四十小时的职业就好。然后好好享受晚上和周末，争取早日退休。”
第三种观点确实有其道理。我们确实需要供养家人（提前 5:8；帖后 3:10）。但前两种观点也不是全错。圣经肯定，人可以从工作中寻求快乐。首先，劳动让我们享受吃喝与安睡这些朴素的乐趣：“原来人在日光之下，莫强如吃喝快乐；因为他在日光之下，神赐他一生的年日，要从劳碌中，时常享受所得的。”（传 8:15）
圣经也告诉我们，工作本身可以带来喜乐。摩西说：“耶和华你神在你一切的土产上和你手里所办的事上要赐福与你，你就非常地欢乐。”（申 16:15）
那么，我们是否应该以工作中的快乐为目标？
几年前，研究人员比较了两类人的工作满意度：一类人看重工作是否让自己愉快，另一类人看重工作是否有意义、能否体现自己珍视的价值。结果也许有些出人意料：与追求快乐感受的人相比，追求意义的人“对工作更有热情，满意度更高，离职意愿也更低”。
如果把感觉良好与做有益的事放在一起比较，长远来看，后者带来的满足更多。同样，与追求愉悦相比，追求有意义的目标，更能带来持久的满足。
当我们既在做有益的事，也从中得到快乐时，就会对工作产生兴趣。神经科学家发现，“兴趣”是“促使人投入创造性、建设性活动，并获得幸福感的核心动力”。
对工作热心，干劲十足，也是好的（罗 12:8）。不过，提摩太·凯勒常提醒我们，要警惕两边的极端。一边是对工作漠不关心、敷衍了事，另一边则是沉迷其中、无法自拔。
研究人员曾调查九百名对某件事怀有热情的人，其中也包括热爱工作的人。他们发现，当热情变成痴迷，人虽然会执着地做着自己“热爱”的事，却已不再享受其中的快乐。我的经历也印证了这一点。过去，我有时近乎着魔地工作，仿佛事工能否成功全靠我的努力。我养成了一些愚蠢的习惯，比如睡前一定要把每一封需要回复的邮件都处理完。但这样的痴迷，以及我不肯信任别人、不肯信靠主的心，反而损害了神的事工。
后来，我学着适时停下来，接受事情不必全在今天做完，相信神仍在掌管、看顾一切。我的生活也因此逐渐恢复健康。这不只是我的个人经历。那项研究也发现，能够暂时放下所爱之事的人，反而更专注，也更有喜乐。研究人员称之为“和谐的热情”。
这与约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）对“情感”的理解很相近：这种“情感”不只是一时的情绪，而是建立在认识之上的、持久的内心倾向：让人从理智到情感各个方面，都珍视那些值得去爱的事物，并愿意委身其中。
傅瑞姆（John Frame）曾提出一种以神为中心的思路，帮助我们寻找值得投入、做起来喜乐，也能真心热爱的工作。
首先，要认识到，神将才干赐给人类，也将恩赐赐给他的百姓，你也在其中。他还赐下圣灵，帮助我们借着省察自己，并听取熟悉我们的人的意见，辨明自己的恩赐。当然，我们的判断仍可能出错！
接着，神会提供机会，让我们培养并运用这些恩赐。要留意身边出现的志愿服务或工作机会。
最后，神赐下智慧，使我们能够运用恩赐，造福他人。
在大多数职业中，起步的几年往往充满琐碎辛苦的工作，既没有多少自主权，也没有多少决定权。随着时间推移，你的技能可能不断提升，承担的责任也越来越多。这或许会带来更有趣的工作，以及更好的收入。
职业发展不只有一条路。哪条路最适合你，可能取决于你的性情、所在行业，以及社会变迁、行业剧变等外在因素。作家兼教授亚瑟·布鲁克斯（Arthur Brooks）归纳了以下四条路径：
路径一：逐级晋升。这是传统的逐级晋升：从助理到专业人员，再到合伙人。员工接受培训和指导，积累经验，凭借出色的工作表现，一步步获得晋升。
路径二：持续深耕。有些人在同一个岗位上耕耘多年，技艺日益精进。终身从事本行的工程师、发明家、教师和木匠，就像这样不断深挖的矿工。他们不需要靠晋升来发展，有时甚至会拒绝升职。
路径三：跨行转业。这是彻底转换职业：从摇滚乐手转行经营三文鱼养殖场，从医生变成汽车经销商，从公关转向房屋维修。这样的转变可能出于几个原因：一是长期压抑着从事另一种工作的愿望；二是对现有职业感到失望；三是迫于现实需要，例如经济动荡、技术变革冲击原有工作、身体受伤，或需要摆脱贫困。
路径四：跨领域积累。这类职业生涯会在相邻领域之间转换。例如，先做生物学家，再转向生物化学，之后带着丰富的化学知识重返生物学领域。理想情况下，每一份工作都能让人增添新的技能与能力。
哪条路适合你，取决于你的兴趣、性格和目标，也取决于你所处的时代，以及其中的种种变动。
如果你正在思考，是否到了调整职业方向的时候，我想分享一点建议。
首先，向那些熟悉你、关心你，又了解你目前所在或打算进入的行业的人请教。如果仍然没有头绪，可以找专门帮助人认识自身才干的人咨询。与此同时，也要主动探索。假如你所在的机构有一些岗位令你感兴趣，可以在履行现有职责的同时，主动提出参与协助。也许你会发现自己既做得好，又很喜欢；上司也会注意到你的表现，邀请你继续参与。
在了解和尝试的过程中，请记住：世上没有完美的工作。没有哪份职业能完全契合你的所有才干和兴趣。每份工作都有枯燥之处，也有令人难受的时候。
但主掌管一切，也呼召我们各尽其职。在他所安排的岗位上，我们可以喜乐地服侍他，使他人得益处（林前 7:17–24，林前 12:7）。
原文刊载于福音联盟英文网站：How to Be Happy at Work.
