亚马逊宣称 2022 年《指环王：力量之戒》首季（The Lord of the Rings: The Rings of Power）取得了成功——据说全球观众突破 1 亿，还带动了Prime Video用户注册量创下新高。然而，不少托尔金迷却觉得首季质量参差不齐，有些人甚至大失所望。
我也有类似感受。第一季在视觉效果上确实出色，世界观构建也颇为宏大，但角色塑造相对单薄，更缺少了托尔金笔下中土世界那种令人着迷的欢乐气氛。话虽如此，我也明白这不过是五季剧情规划中的开篇之作。想必后续会有改进吧？
看完《力量之戒》第二季全部八集后，我可以欣慰地说，新一季确实有所进步——具体原因稍后会详述——尽管上一季的某些问题依旧存在。
我先来谈谈不足之处。剧中人物实在太多，剧情在各条线索间频繁跳转，让人看得眼花缭乱。中土世界的地理文化本来就很复杂，《力量之戒》这种跳跃式叙事更是让观众难以把握。
第二季的动作戏也显得有些过于密集。打斗场面随处可见，刀光剑影、弓箭盾牌应有尽有，精灵们的战斗更是花哨至极。危险生物也是层出不穷：巨型泥虫、海中巨兽、巨魔、酷似尸罗的大蜘蛛，还有令人毛骨悚然的亡灵大军。这些怪物反而因出场频繁而失去了威慑力。当特效奇观不断以最强力的形式出现时，反倒失去了震撼效果，一切都变得平平无奇。
《指环王:力量之戒》这部剧中，对彼得·杰克逊《指环王》电影三部曲的致敬感觉有些过度了。虽然向杰克逊的经典作品致敬并保持风格一致是可以理解的，但这部剧在这方面似乎做得太多了。巨鹰、蜘蛛、树人，甚至炎魔的客串登场都在模仿杰克逊电影中的经典场景（而且大多直接照搬了他的视觉呈现），却鲜有突破和创新。如果这些粉丝福利来得更含蓄、更少一些，效果或许会更好。
这部剧的对白常常显得很做作，让剧情的节奏变得缓慢。虽然有时候对白写得不错，但更多时候却让人觉得没必要。剧本经常让角色说些显而易见的话，比如在一个高潮战斗场景中，有个角色大喊：“他们在堵住河流！”其实光看画面就能明白发生了什么，根本用不着这一句台词。编剧似乎忘记了影视创作的黄金法则：重在展示，而非讲述。
尽管存在这些问题，《力量之戒》第二季在深入探讨重大主题和刻画人物方面确有进步，让一些角色变得更加引人入胜。以下是我认为第二季做得不错的两个方面。
力量的诱惑，欺骗的面具
虽然盖拉德丽尔（Galadriel，莫菲德·克拉克 [Morfydd Clark] 饰）可能仍是剧中的主角，但第二季的焦点无疑落在了主要反派索伦（Sauron，查理·维克斯 [Charlie Vickers] 饰）身上。在第一季揭露哈尔布兰德就是索伦的惊人真相后，第二季聚焦于索伦的来历、野心，以及他通过打造魔戒来巩固力量的尝试。这位能够变化形态的黑暗魔君在第二季中多次以“美好形象”出现，化身为“礼物之主”安纳塔（Annatar），假扮成维拉的使者以赢得埃瑞吉安（Eregion）精灵的信任，尤其是首席工匠凯勒布林博（Celebrimbor，查尔斯·爱德华兹 [Charles Edwards] 饰）的信任。索伦（以安纳塔的身份）想要与凯勒布林博合作创造“力量之戒”，本季最精彩的剧情大多围绕这段关系及其对中土世界的影响展开。
维克斯对索伦/安纳塔这个角色的诠释入木三分，其与撒但的相似之处不断被强调——从他狡猾的欺骗手段到他经常重复的“我有许多名字”。他与凯勒布林博之间的互动生动展现了魔鬼如何通过许诺荣耀、力量和“更大的利益”来蛊惑人心，以及我们是如何轻易地落入这种圈套。
在本季的八集中，我们开始看到一个熟悉的情节在戒指佩戴者身上重演：他们原本以为能够掌控的工具，最终成为了奴役他们的主人。就像在《指环王》中一样，《力量之戒》中的魔戒象征着权力的腐蚀、实用主义的诱惑，以及为求“捷径”而舍弃“正道”的危险。魔戒确实赋予佩戴者神一般的力量，但就像伊甸园里的禁果一样，它们也带来了毁灭。
令人耳目一新的是，第二季中善恶、光明与黑暗的对比比第一季更加鲜明。第一季中有一些模糊不清、在神学上值得商榷的台词，比如“有时为了找到光明，我们必须先触碰黑暗”。相比之下，第二季的核心台词来自凯勒布林博，他在精灵们思考如何击败索伦时说道：
战胜黑暗的不是力量，而是光明。军队可能会崛起，人心可能会动摇，但光明永存。它比力量更强大。因为在光明面前，一切黑暗都必溃败。
第二季明确颂扬光明——崇高的美德、善良、真理、美——是唯一有足够力量战胜黑暗大军的东西。
光之耀眼，德之动人
尽管索伦是第二季的“主角”，被他迷惑的人也越来越多，但其他角色却展现了美德，证明善良和光明同样能吸引观众。
我很欣赏埃伦迪尔（Elendil，劳埃德·欧文 [Lloyd Owen] 饰）的人物塑造，他是个谦逊勇敢、正直无畏的人。“宁携完璧之心赴死， 莫携怯懦碎心度日”，埃伦迪尔如是说。他是阿拉贡的先祖楷模，也是托尔金中土传奇中第二纪元的关键人物。毫无疑问，埃伦迪尔在《力量之戒》未来的季度中将扮演更重要的角色，我希望这部剧能继续将他刻画为一位坚毅不屈的豪杰。
在高贵的精灵中，埃尔隆德（Elrond，罗伯特·阿拉马约 [Robert Aramayo] 饰）、吉尔-加拉德（Gil-galad，本杰明·沃克 [Benjamin Walker] 饰）和阿隆迪尔（Arondir，伊斯梅尔·克鲁兹·科尔多瓦 [Ismael Cruz Córdova] 饰）都展现了令人信服的美德和力量，尽管盖拉德丽尔的刻画仍与托尔金原著有不小差距。
该剧的主要矮人角色——杜林王子（Prince Durin，欧文·亚瑟 [Owain Arthur] 饰）和迪莎公主（Princess Disa，索菲亚·诺姆维特 [Sophia Nomvete] 饰）——或许是这部常显得过于严肃和单调的剧集中最讨喜、最立体的角色。这对夫妇不仅展示了恩爱的婚姻，杜林与父亲（彼得·穆兰 [Peter Mullan] 饰）的关系也贡献了本季最动人的场景。虽然《力量之戒》整体上缺乏杰克逊三部曲中常见的情感冲击力，但一些关于杜林一家的场景确实让我热泪盈眶。
剧中另一个有趣但尚未充分发展的角色是“陌生人”（The Stranger，丹尼尔·韦曼 [Daniel Weyman] 饰）。这位在荒漠中游荡、富有同情心、能创造奇迹的巫师——他的真实身份在第二季结尾揭晓——成为了“哈比人”（Harfoots）的伙伴和守护者。当他偶遇汤姆·邦巴迪尔（Tom Bombadil，罗里·金尼尔[Rory Kinnear]饰）时，也为这一季带来了一些十分欢乐的时刻。
托尔金迷们一定会为邦巴迪尔的出场高兴不已，尤其是在他在杰克逊三部曲中明显缺席之后。虽然常被视为“不影响主线”（因此在影视改编中容易被删减），但邦巴迪尔这个神秘人物恰恰因为他的“可有可无”，反而可能成为托尔金笔下在灵性上最重要的角色。
当大多数角色忙于战斗、谋划、奔逃、追逐或求生时，快活的汤姆·邦巴迪尔却在悠然自得地唱歌、在炉边喝茶、采摘百合。他的小屋是这危险世界中的一片净土。他常常谈及“秘密之火”（在托尔金笔下，这是圣灵的象征），而他自己似乎也充满了这种火焰。他自称“最古老的”，曾见证“第一滴雨水和第一颗橡实”，他的智慧仿佛源于人类堕落前的农耕生活的满足感，还掺杂着对重返乐园的坚定希望：“在迅疾的日出下的遥远绿色国度。”
在这部紧张的剧集中，他是个从容不迫的存在。我很高兴《力量之戒》为他留出了空间（尽管他们更多地是用他来推进“陌生人”的角色发展）。我也很欣慰我们能听到邦巴迪尔唱了一首改编自《魔戒同盟》中的歌曲（可以在原声带中听到这首由鲁弗斯·温赖特[Rufus Wainwright]和作曲家贝尔·麦克里里[Bear McCreary]录制的歌曲）。
邦巴迪尔的加入实现了我在评论《力量之戒》第一季首集时的部分期望：
对我而言，中土世界持久魅力的核心在于那些美好、真实和美丽的片段——无论是在壮丽的风景中，还是在充满爱的关系里，或是在诗歌和歌曲中。这些时刻带来了托尔金所描述的那种“刺痛人心的欢愉一瞥”，我希望《力量之戒》能像他一样珍视这些时刻。
《力量之戒》未来的几季无疑会将故事带入更黑暗的领域和更大规模的战役，可能会以最后同盟之战达到高潮。然而，我希望在硝烟和喧嚣中，制作人帕特里克·麦凯（Patrick McKay）和J.D.佩恩（J.D.Payne）不要忽视邦巴迪尔式的欢乐时光。因为这些插曲提醒我们，被“秘密之火”塑造的生活是什么样子，为什么善是好的，为什么相比之下，黑暗显得如此乏味。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：‘Rings of Power’ Season 2: Getting Better, Still Flawed.
