教养孩子，有两条看似相反的路，都可能让我们辜负了神的托付。
一种是把太多东西挡在门外。你可能把孩子保护得太周全，不让她接触任何与信仰相冲突的事物，结果到了十八岁，她不知道怎样面对一个不认同她信仰的世界。当一个看似很有道理的错误观念吸引了她，如果从来没有人陪她讨论过信仰上的疑问，她又该如何面对？如果她从未练习过，也从未见过别人怎样向持不同意见的人解释信仰，她自己又怎能做到？
另一种是放进来的东西太多。你可能太怕别人看自己是“那种古怪的基督徒家长”，也可能只想让一家人安安静静吃顿饭，久而久之，信仰就成了不值得提起的私事。你不愿过问孩子看什么、听什么，因为你不想成为教条主义者。于是，那些难谈的话题，你都绕开了。就这样，孩子领会了你的意思，他会认为基督教信仰不过是一种可有可无的个人喜好，没那么重要。
这两种做法都没有尽到爱孩子的责任。我们大多数人都犯过其中一种错误，也很可能在不同的时候，两种错误都犯过。
我在曼哈顿长大。在那里，孩子的天真维持不了多久。商店橱窗、公交车广告，甚至人们的衣服上，处处都透露着关于性、金钱、地位、权力的信息，根本没人问你是否已经准备好面对。
有了智能手机后，美国的每个孩子几乎都像住在曼哈顿。他们也许不曾来过时代广场，却每天在手机上“参观”。整个文化世界，就装在他们的口袋里。
每一位基督徒父母都因此面临选择：把墙筑得更高，还是干脆拆掉？退守，还是投降？有没有别的路？在寻找另一条路之前，我们先看看这两种出于好意、却容易走偏的做法：控制与回避。我把它们称为堡垒型和泡泡型。
第一种反应是筑起堡垒。这背后确实有保护孩子的心愿。这样的父母认为，周遭文化充满危险，必须挡在门外。他们不许孩子看大多数电影，禁止听非宗教音乐，像特工一样紧盯孩子在网上的一举一动。他们的想法是，只要把家封得严严实实，孩子就安全了。
想保护孩子免受世界伤害并没有错。父母本就应当保护孩子，具体怎样做，也会因孩子的年龄和性情而有所不同。但堡垒型父母常忽略一点：罪与破碎不只在外面，也早已存在于我们每个人里面。正如亚历山大·索尔仁尼琴（Aleksandr Solzhenitsyn）所说，善恶的分界线不在国与国之间，也不在阶级或政党之间，而是在每一个人的心里。
在《路加福音》15 章中，迷失得最深的，并不是离家出走，挥霍家产的小儿子，而是那个留在家里、事事守规矩，却依然不肯参加父亲所设筵席的大儿子。离家出走会使人迷失，但是，骄傲地守规矩、论断别人，也同样会让人偏离正道。堡垒型家长忙着筑墙，却忘了我们也需要面对内心的争战。
而且，这种做法往往只是用一套偶像替换了另一套偶像。这样的家可能避开了好莱坞电影里的暴力，却依旧在追逐成功这个偶像。堡垒型家长养出来的是温室花朵。在恒温、无风的环境里，它们看着茁壮，却经不起真实世界的风雨。
如果说堡垒型父母事事都要管，泡泡型父母则凡事都想一带而过。比起纠正孩子、面对冲突、培养孩子的信仰，他们更在意亲子关系和睦，孩子眼下开不开心等等。他们很少给孩子设限。手机基本随便用，接触什么内容也大多不过问。他们回避难谈的话题，生怕一有冲突就把孩子推远。为了“一团和气”，他们不惜一切代价。
社会学家克里斯蒂安·史密斯（Christian Smith）的研究发现，要判断孩子将来如何看待信仰，最关键的因素，不是他是否参加青少年团契或教会活动，而是父母对信仰有多认真。孩子对信仰的投入程度，很少会超过他们能看到的父母对信仰的委身程度。
如今，孩子承袭的往往是史密斯所说的“道德式治疗主义的自然神论”（moralistic therapeutic deism）：模模糊糊地相信神存在，祂希望我们做个好人、过得开心，却不会对我们的生活提出什么挑战。这种信念带来的不一定是叛逆，也可能是冷淡。孩子对信仰的漠不关心，常常正是在模仿泡泡型父母的沉默。
堡垒型和泡泡型养育方式都会失败，只是原因正好相反。堡垒型家长给孩子真理，却没有恩典；泡泡型家长给孩子恩典，却没有真理。耶稣却将恩典与真理完美地结合在一起（约 1:14）。祂与税吏同席吃饭，也呼召他们离弃罪恶。祂从不为了其中一样舍弃另一样，我们也不该如此。
公元前 587 年，巴比伦人摧毁耶路撒冷，将犹大百姓掳往异地。被掳之人面临的选择与当代人面临的一样：隔绝，还是同化？筑起堡垒，还是躲进泡泡里？假先知呼吁抵抗：“别安顿下来，神很快就会毁灭巴比伦。”巴比伦则给出相反的路：“成为巴比伦人吧，放下自己的身份，融入我们。”
神却借着耶利米，指出一条出人意料、两边都不讨好的路：“你们要盖造房屋，住在其中；栽种田园，吃其中所产的……我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华。”（耶 29:5、耶 29:7）“盖造房屋”“栽种田园”，意味着留下来，安顿生活，认真投入。“为那城求平安”，意味着不要只是在巴比伦勉强忍耐、维持生存，而要主动为它的福祉出力。他们还要“为那城祷告耶和华”，因为与周围文化打交道，从来不意味着可以不再倚靠神。
这条路既不是堡垒，也不是泡泡，而是“大使馆”。
大使馆设在异国，馆内却遵循另一套准则，效忠另一个国家。它不是为了躲避所在国而建的堡垒，也不是一个随波逐流、任凭同化的泡泡。它代表自己的国家与所在国交往，并履行使命。这就要求馆内之人学习当地语言，了解当地文化，与围墙之外的人建立关系。
这也是基督徒家庭的呼召。我们生活在这里，爱我们的邻舍，既谨慎又勇敢地参与周围的文化生活，同时遵循另一套准则。我们养育孩子，是要他们成为大使，既熟悉这个文化的语言，又忠于那位独一的真王。
每一座大使馆都有本国政府的指示。如果没有这些指示，它不过是一栋挂着国旗的建筑罢了。基督徒家庭也有一份行动指南，包含三部分：前两部分直接来自《创世记》开头几章，第三部分来自圣经其余的教导。
一、文化原本是美好的
《创世记》1 章告诉我们，神创造了物质世界，并称它为好。随后，祂吩咐人遍满地面，治理这地。语言、音乐、科技、体育、讲故事，并不是人堕落之后才有的产物，而是神创造人时所赋予的美善。
这段经文使我们不至于落入诺斯替主义的想法，以为物质世界污秽不堪，我们必须退到纯粹属灵的领域里。神既称祂的创造为好，耶稣也亲自取了肉身，我们就不该把文化视为敌人。
二、文化也深受堕落的影响
罪不只存在于人心，也腐蚀了社会制度、人讲述的故事，乃至整个受造世界。《创世记》3 章让我们看见，整个受造界如今都已破碎。这意味着，每一首歌、每一份政治纲领、每一部电影，都带着堕落的痕迹。
这些扭曲往往并不显眼。浪漫爱情成了偶像，仿佛能给人终极的满足；自主被抬高，成了至高的价值。认清这些文化叙事，能帮助我们避免泡泡型父母的天真，不再对孩子接触的内容照单全收。那些有偏差的内容，正在塑造你的孩子。
三、文化需要被引向更美好的盼望
《使徒行传》17 章记载，保罗来到雅典时，并没有只顾着谴责，然后转身离开。他看见了献给“未识之神”的祭坛（23 节），肯定他们敬拜背后的渴望，再引导他们认识更美好的真理。
当我们明白，整个受造世界原本美好，却已堕落，就能肯定其中的美善，指出其中的扭曲，并将这一切引向耶稣。这个过程就是：肯定、分辨、引导。
就拿迪士尼电影《冰雪奇缘》（Frozen）这样平常的例子来说。这是女儿们最早看过的一部电影。艾莎有一段唱词是要放手，要摆脱规条和他人的评判。歌很好听，谁不想摆脱羞耻和罪疚呢？谁不想停止躲藏呢？神造我们，并不是要我们困在躲躲藏藏的生活里。这些渴望，我们可以肯定。
但这首歌给出的答案，却是靠自己定义自己、与人隔绝、挣脱一切权柄来获得自由。“不再受规矩约束，我自由了。”但问题就在这里。绝对的自主不会使人活得丰盛，只会带来孤独。电影里，艾莎的自由为她筑起了一座城堡，她却独自待在里面，周围所有人也因此陷入了无尽的寒冬。
指出这些问题之后，我们就可以进一步引导孩子：“你有没有发现，艾莎抛开一切束缚后，咒语并没有解除；直到安娜为救姐姐，挺身挡在剑前，咒语才解除了？”原来，电影对冰封之心给出的答案，是舍己，而不是自我表达。圣经所说的真自由，也不是摆脱一切限制，而是让我们的爱有正确的次序，活在与神、与人的关系中。
你没有禁止孩子看这部电影，也没有全盘认可，而是在教孩子思考。属灵的分辨力就是这样一点点培养起来的。迪士尼电影、广播播放的歌、屏幕上的广告，这些寻常时刻都能成为培育孩子信仰的机会。艰难的话题不一定非要等到危机发生才去谈，有时，谈话的起点就是孩子最喜欢的一首歌。
明白了这些原则，当孩子带着关于身份、性、意义、公义、道德方面的困惑回家时，你就不必惊慌。不必像堡垒型父母那样，因害怕而制止谈话；也不必像泡泡型父母那样，假装没听见。你可以慢下来，肯定问题背后的渴望，指出文化所给答案中的偏差，再引导孩子看见盼望：耶稣正在更新这个破碎的世界，也在更新他们。
如果你已经累得不行、忙得不可开交，根本不敢想象自己能照着这份指南去做，让我鼓励你一句：你会失败。这怎么会是好消息？因为说到底，没有人能完美地教养孩子。有些晚上，你会变成堡垒型父母；另一些晚上，你又会躲进泡泡里。有些日子，大使馆仿佛四面受敌，让你只想挂出白旗，俯伏称臣。
好消息是，大使馆之所以屹立不倒，并不是因为里面的人从不犯错，而是因为差派他们的国家始终支持他们。这份保护不会随着他们这一周的表现而改变。神差你进入世界，并不是因为你能把一切都做得完美。即使你还不能解答所有问题，祂仍然差遣了你。
神让耶利米发出的命令，不是要百姓在巴比伦建立完美的家庭，也不是要他们养出从不犯错的孩子。祂吩咐他们建造、栽种、祷告，为那城求平安，即使他们做得并不完美。
无论父母还是孩子，我们一切的失败都能藉着十字架得到赦免。神的怜悯每个清晨都是新的，明天也不例外（哀 3:22–23）。当孩子看见你愿意耐心面对难题，而不是拒绝讨论或置之不理，他们就看见了信仰如何活出来。当你做错事，愿意向他们道歉，他们就能看见信仰怎样改变一个人。
耶稣是这座城的主，也是你孩子心灵的主。祂比你更爱你的孩子，也比你更在意他们的信仰。明白这一点，你就能放下焦虑，从容一些，多一份好奇，也多一份勇气。你不必把孩子从世界里救出来，耶稣已经胜过世界。你的责任是陪他们走过这个世界，帮助他们认出偶像、看见美好，并一次又一次地引导他们归向那唯一能满足他们内心渴望的主。
所以，别再筑堡垒了。戳破泡泡，建立大使馆。打开门，开始交谈，信靠那位托住一切的主。
原文刊载于福音联盟英文网站：2 Ways to Fail Your Child.
