像很多人一样，过去几十年来我读了各种各样的批判理论。然而，批判理论这个术语（例如 “批判性种族理论” [Critical Race Theory] 这个短语）广为人知则是过去几年忽然出现的情况。那么基督徒对此应该持什么态度呢？
一方面，许多人谴责批判理论，认定它是邪恶和有毒害的，应该像病毒一样避之不及。另一方面，有些人说应该对它采用“拿来主义”的态度。
在《圣经批判理论：解读圣经故事如何赋予现代生活和文化意义》（Biblical Critical Theory: How the Bible's Unfolding Story Makes Sense of Modern Life and Culture）一书中，克里斯·沃特金（Chris Watkin）用诊断分析了这两种态度——不忽视双方的顾虑，却比任何一方都更为激进。
批判理论致力于剖析文化深层结构使之清晰可见，以此暴露问题并带来改变。沃特金作为一名研究现代欧洲思想和语言的学者，熟知过去一个世纪出现的各种形式的批评理论。它们大多直接或间接地基于马克思主义分析理论（Marxist analysis）。自20世纪中期以来，特别是自20世纪90年代以来，这一传统中大量的“高阶理论”（high theories）——文学理论、女权主义理论、批判性种族理论、同性恋理论——都在试图暴露和瓦解西方社会中的压迫架构。
但批判理论这个术语有一个更古老、更基本的含义。它意味着不满足于了解一种文化对自己的评价，而是致力于看到表象之下的本质。
每种文化都采用多种形式——叙事、图像和形象、词语——来构造一个“世界”（或“世界观”或“社会意象”）。而圣经有其自身的叙事、形象和模式，使我们能够从最深层次分析任何一种文化，无论是批判还是赞赏，同时防止我们被它驯化和同化。
因此，在世界各地生活和服事的基督徒都可以也应该学习和使用一种圣经批判理论。它首先必须揭露主流文化叙事中的主要缺陷，阐明它如何既不符合人性，也不符合我们对生命最深刻的直觉，更不符合文化道德理想和愿望。(正如沃特金所指出的，这正是奥古斯丁在《上帝之城》中所采取的高明手法。） 然后，基督教理论必须指出福音的美妙和真理才是一切能够弥补这些缺陷的相反叙事的来源。
圣经批判理论的论点是，圣经就包含了一套批判理论。克里斯·沃特金通过纵览整部圣经，提出了基督教社会理论的框架。
我特别高兴的是，沃特金在这部著作中展现出了广博的学识和阅读的广度，但这本书却不只面向学术机构和学者，同时也面向受过教育的普通人和基督教领袖。当然，我相信学者，尤其是基督教学者，有责任在此基础上，在各自的领域和同行探讨这个话题。
我认为传道人（尤其是在更加世俗化和多元化处境下的年轻传道人）将会从中受益匪浅。这本书沿着圣经的故事线交错前进，因此在教导某个教义时，很容易从中找到针对我们这个时代社会和文化问题的精彩应用。
最后要提到的一点是，过去几年来，我一直有一个负担，要建立一个“基督徒高阶理论”（Christian High Theory），克里斯·沃特金在这本书里所做的工作正是我所想做的。他更愿意称之为“圣经批判理论”（Biblical Critical Theory），他说服了我采用他的术语。他的理由很充分：（1）我们不应该仅在笼统的神学上建立批判理论，而应该直接建立于圣经之上；（2）我们对待文化的态度必须整全地考虑到圣经救赎历史中每一个主要的“反转”（turn）——而不是仅关注某一部分，许多宗派和基督教传统往往就是这样。使用“圣经”一词有助于我们牢记这一目标。
我的祷告是，在未来几十年里，这种圣经批判理论将在许多人的生活中结出丰硕的知识和属灵的果实。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：Tim Keller on Biblical Critical Theory.
