想让阴间的门都颤抖吗？我有个主意：参与教会的儿童事工。

希伯来书的作者写道：“你们务要常存弟兄相爱的心。不可忘记用爱心接待客旅；因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。”（来 13:1-2）。儿童事工的核心就是接待，这并不是说你遇到的每个孩子都是天使，但希伯来书的这两节经文可以让我们联想到以弗所书 3:20 中的一个原则：神所做的永远比我们所求所想的大得多，神总是如此。

参与儿童事工的一些益处是显而易见的。主利用儿童事工帮助孩子们听到福音并对福音做出回应，安全的儿童事工为友谊和安全的跨代关系提供了环境，这对儿童和成人都很有益处。孩子们学习圣经的内容和主旨，周到的儿童事工可以培养孩子们来教会的渴望。是的，服事对你自己的灵魂也有益处：你的服事支持了事工团队，把你从舒适区拉出来，帮助你了解教会中的其他孩子和成人。所有这些都是为什么参与儿童事工服事很重要的表面原因。

你永远不知道你在服事谁

但让我们更深入一些。让我们看看“弟兄相爱”和“好客接待”的部分——在这一部分，神所做的比我们所求所想的都要多。

我做牧师已经 20 年了，曾经在三个城市的四间教会服事。考虑到我的经历和我听到的故事，我知道主使用儿童事工来拯救家庭和灵魂，有时甚至拯救生命。

当你在儿童事工中服事时，你不仅仅是在服事儿童，你也在服事那些把这些孩子带来教会的人。他们是谁呢？以下是我多年牧养事工中见过的一些例子。

• 一对濒临离婚的父母，他们重返教会，努力维系家庭，重新与神和信仰共同体建立关系，或者是第一次与神和基督徒建立关系。
• 没有资源、社区、支持或时间的单亲家庭，她打两份工来维持生计，并将周日上午视为自己的“神圣窗口”，她借此静静地寻求主，在主所赐的力量中离去。
• 表面上看起来一切都很好，但内心却害怕自己无法达到周围其他人标准的人。星期天的早晨对他来说感觉就像在表演，这是他心中根深蒂固的表演——他们害怕孩子们会不守规矩，让他们难堪。但因着你在照顾孩子们，每周日他们都会坐在福音书面前，倾听基督里属于他们的自由，祈求主给他们勇气和信心去相信福音。
• 一位新近丧偶并育有年幼子女的人一直是社区的一员，但随着主日的临近，他现在感到既需要又害怕。他要在主面前理清各种复杂的情绪，缓慢而艰难地学习与教会相处的新方式。
• 一个人正走在戒毒的道路上，她的毒瘾危及到她保留孩子监护权的能力。集体敬拜是她获得医治过程的一部分，通过让她与那些直视她的眼睛、了解她的故事并爱她的人接触，将她与社区拴在一起。
• 祖父母们在自己的孩子戒毒或不幸继续染上破坏性恶习时，获得了孙辈的法定监护权。出于爱，这些祖父母接受了照顾的责任，但他们心碎了、累了，他们知道自己需要帮助。
• 一位曾经受过教会伤害的单亲父亲。他知道成为信仰团体的一员对他有好处，但他不想再次受到伤害，他正试图驾驭这种复杂的情绪。他冒着风险，小心翼翼地把脚趾伸回水中，但当他把女儿送回家时，他又焦虑不安。
• 一个不信的母亲做了一个和上帝有关的梦，梦醒后她坚信自己需要了解基督信仰。她对基督徒有一些难以避免的成见，因此一直很谨慎。但这已经是她参加的第三个主日了，她终于准备好把孩子交给儿童事工了。
• 一位未信主的人最近得知自己身患绝症，正在痛苦地为死亡做准备。他从不认为自己是一个“去教会的人”，但如果没有教会对他和他孩子的支持，他不知道该如何面对未来。

长期的接待事工

这些故事只是我所见过的教会儿童事工一小部分。儿童事工一直都需要人手，这不仅仅是因为志愿者、协调员有一定数量的名额需要填补，更是因为我们的世界是一个破碎的地方，而地方教会是一家医院，我们蒙召服事那些受伤和绝望的人——其中许多人是父母或监护人。

作为基督的身体，我们所领受的呼召就是欢迎他们，而最有效的方法之一就是在他们走进我们的大门时做好准备——准备好邀请他们进入一个渴望与他们同行、共渡难关的社区。

儿童事工是弟兄之爱的体现。这是一项长期的接待——一定是长期的。只有上帝知道你在服事时所付出的一切，但可以肯定的是：这将超出你所求所想的一切。

译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Serve in Children's Ministry. It's Bigger Than You Think.