我认识很多各个年龄阶段牧师们的孩子，他们都循规蹈矩、爱耶稣、遵守对基督的话语，甚至服事教会和寻求神的荣耀。
但我也认识另一些不同年龄段的牧师孩子，他们则不那么好。这些孩子懒得审视自己的内心，也不太乐意在周日早上起床去教会。他们对神的命令感到不满，对基督要求舍己的呼吁也不屑一顾。他们想要被世界所爱，而不想与基督的爱有任何关系。
出生在牧师家庭里并不能保证属灵健康——父母们都很清楚这一点。那么，我们可以去哪里寻求帮助呢？
马太福音第19章这个众所周知的故事为正在抚养孩子的牧者家庭提供了盼望和鼓励（太19:13-15）：
那时，有人带着小孩子来见耶稣，要耶稣给他们按手祷告，门徒就责备那些人。耶稣说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在天国的，正是这样的人。”耶稣给他们按手，就离开那地方去了。
把孩子带到耶稣面前的那位家长对他们孩子的状况可能已经绝望了，他们意识到自己没有办法解决孩子的问题。凭着信心，他们知道耶稣是他们为孩子唯一可以寻求的帮助。这个故事中的家长可能并不像儿童圣经插图中经常出现的那样平静和保持微笑；像我们一样，这个故事中的父母感到的是绝望。
因此，他们克服了一切障碍，把他们的孩子带到耶稣面前，寻求祂的帮助。他们收拾好物品、带上孩子；他们走过尘土飞扬的危险跋涉之路；他们拒绝了门徒的拒绝。就像那些为瘫痪的朋友在屋顶上开出一个洞的人（见可2:1-12），还有那位甘愿把自己比作狗的母亲，为她被鬼附的女儿乞求拯救（见太15:21-28），以及那位在拥挤的人群中用手拉扯耶稣的袍子、为她十年来的痛苦寻求医治的妇女（见太9:20-22），这孩子的父母想要得着耶稣的怜悯，没有人能打消他们的念头。
正如祂对其他许多真诚地寻求医治和救赎的人所做的那样，耶稣用爱回应了他们。祂欢迎孩子，见证小小灵魂的永恒价值，为孩子们祷告，并邀请他们加入祂的国度。
今天，我们应当把我们的孩子带到同一个耶稣面前。当我们敦促他们敬拜、为他们祷告，向他们讲述上帝话语，并催促他们相信基督的救赎时，我们把他们带到罪人唯一的救主面前，并期待神在他们心中工作。
如何做到这一点呢？通过我们的榜样，通过我们的管教，通过家庭敬拜和饭前祷告，通过带孩子参加教会的集体敬拜和话语宣教，通过我们的信心。
就像这段经文中的父母一样，我们的工作有阻碍。我们的孩子叛逆的态度、对属灵的事不感兴趣，或者对恩典管道昏昏欲睡，这些都往往令我们感到丧气。但马太福音第19章向我们保证，耶稣喜欢聆听并回应绝望父母的祷告。
译：DeepL；校：SMH。本文选自《与福音同工：为牧师和长老们的妻子献上的50个默想》（Partners in the Gospel: 50 Meditations for Pastors' and Elders' Wives, P&R, 2021），福音联盟蒙允刊载于英文网站：How to Raise Pastors' Kids with Gospel Hope.
