说句心里话，牧养就像是在做心脏手术，容不得半点马虎。主才是那位真正的大医生，我们不过是祂身边的助手。在属灵意义上来说，羊群的生命状态就悬在那张手术台上。
正因如此，我接下来的建议听着可能有点像老生常谈。但服事的智慧往往就藏在这些细节里。正是这些微小的习惯，能让你在琐碎的日常中，不至于弄丢了服事的核心，也不至于忘了那位召我们的主。
铸冠合唱团（Casting Crowns）在 2007 年发布过一首歌，叫《渐渐沦陷》（Slow Fade），歌词提醒我们：小小的决定和习惯，会让人一步步陷入罪的泥潭。堕落很少在一夜之间就发生。反过来想也是一样，良好的小习惯能帮我们远离分心、告别精疲力竭，让我们在面对基督徒破碎的生命时，目光更敏锐，服事更有力。
基于此，我想分享五条实用的牧养心得：
我刚到现在的教会任职时，讲道人曾提醒我：牧者的生活注定会被各种突发状况打断。话虽没错，但很多时候，这种干扰其实是我们自己造成的。
当然，有些打断是必须的。比如有人突遭变故，需要你立刻赶往医院。但更多干扰其实没那么要紧，尤其是那些随时弹出的电子邮件和聊天信息。
作为基督的仆人，我们处理的是关乎神的伟大事工，这需要深度的思考。然而在这个数字时代，我们太容易被拉离深层默想，陷入琐碎的杂事中。试想，你正对着周日讲章的某个经文要点苦思冥想，突然“叮”的一声，提醒你有新消息。于是你中断了思路去查看，结果浪费了五分钟去处理一件无关痛痒的行政小事。
后来我摸索出一个习惯：只有在专门处理信息时才打开邮箱或者聊天软件。我惊讶地发现，仅仅是这一个改变，就让整个办公氛围完全不同了。心静了，注意力也更容易集中了。
这一点和第一条相辅相成。这么做不仅能让你免受没完没了的打断，还能让你远离那种让人脑腐的刷屏。（现在甚至都不需要再引用什么研究报告来证明这一点了）。
在节奏飞快的现代服事中，牧者常有一种冲动（也可以说是试探），觉得必须对每一个热点或动态即时回应。但如果我们不从祷告和深度思考的深井中汲取智慧，就只能在表面蜻蜓点水。这样做，不仅不能让基督徒得到我们深思熟虑之后的收获，还带了一个坏头。大家会觉得：“如果牧师都得在事发第一时间发评论、回帖子、写博文、录播客，那这大概就是‘忠心服事’的标准吧？”
其实，有力量的服事，更多的是深思熟虑的回应，而不是应激性的反应。
你需要一套管理灵感的系统。你是否有过这样的经历：半夜醒来，脑子里突然冒出一个特别棒的亮光，也许关乎某个牧养难题，或是某段经文。你心想：“没事，明天早上准能记得。”结果天一亮，忘得干干净净。
有的牧者习惯随身带个笔记本，我则习惯用手机里的软件来捕捉这些转瞬即逝的想法。在我的周一待办清单里，专门有一项是“复盘灵感”，确保没有遗漏掉什么。我会把收集到的内容分类，比如神学洞见、代祷事项，或是博文和播客的素材。
我们容易过度使用那些“激动人心”或扎心的名言轶事。作为牧者或教师，必须格外警惕，不能滥用这类素材。圣经经文永远是第一位的。不过话说回来，合适的金句和见证，确实能成为很好的帮手。
我读的书不少，想必你也是。十五年前，我开始建立一套目录系统：每读完一本书，我都会把教学、牧养或讲道中可能用到的素材记录下来。这个记录表按关键词分类，并标明页码。到目前为止，我已经存了将近 6000 条记录。这极大地节省了我的时间。如果我想找司布真论“护理”的名言，或是彭柯丽（Corrie Ten Boom）关于“舍己生活”的故事，一分钟之内就能翻出来。
牧养事工中一个最大的悲剧，莫过于牧者自己的灵修生活和与主的关系在不知不觉中被掏空。一旦出现这种情况，其他所有工作都会跟着受损。
最近出了一本新书《以祷告领导》（Lead with Prayer），记录了全球各地忠心领袖的习惯，由瑞安·斯库格（Ryan Skoog）、彼得·格里尔（Peter Greer）、卡梅伦·杜利特尔（Cameron Doolittle）合著。书中介绍了来自不同宗派背景的人士，他们有一个共同点：都持守着认真、持久的祷告生活。
我的建议很简单：如果你觉得难以坚持祷告，那就定个计划。每天固定一个（或几个）时段，专门用来为特定的事代祷、读经，与天父相交。有计划的人往往比没计划的人更能坚持到底。
就我个人而言，我每天都有固定的诗篇诵读和祷告安排。当然，有时计划赶不上变化，这没关系。计划是一个引导，不是枷锁。但它能让我紧紧系于主，让我的思维更清晰，也更有辨别力。
总而言之，牧者领袖是一份极其严肃的职责。我们要宣讲福音、牧养羊群，还要教导、祷告、安排事务、以身作则、带领会众。在这个过程中，我们要把小事做好，也要抵挡这个时代那些悄悄渗透的分心之事。这五个实用得有点不好意思说出口的小建议，或许能帮你在神的帮助下，磨练你的牧养技艺，始终定睛在那最重要的事，以及那位最亲爱的主。
译：MV；校：JFX。原文刊载于加拿大福音联盟英文网站：Five Practical Tips for Pastors.
