如果你信主有一段时间了，大概会记得加斯·布鲁克斯（Garth Brooks）那首广为人知的流行歌曲《未获回应的祷告》（Unanswered Prayers）。这首歌旋律动听，每当祷告落了空，我们总忍不住想从这首歌里找点安慰。
布鲁克斯在歌中回顾年少时那些渴望却未能得着的事，不禁感慨那些祷告究竟有没有蒙神垂听。然而当他回望今日的处境，慢慢明白：正是在那些未被应允的祷告里，神其实赐下了更好的礼物。年少时心心念念所求的，未必是人到暮年真正需要的。
然而，神真的会让我们的祷告石沉大海吗？在旧约时代，神对百姓祷告的缄默不听，往往带有审判的意味。但在新约中，我们却听到一个截然相反、恒常不变的旋律，神喜爱祂子民的求告，并且乐意回应。《马太福音》6:10 让我们看清了祷告的真义以及神回应祷告的方式。祂也许不会按着我们预期的方式来回答，但祂赐下的永远是最好的。祂也总是回应，只是那回应，未必是我们所求的那一个。
布鲁克斯不是神学家，但司布真是。他在灵修经典《晨恩夕惠》（Morning and Evening）中这样写道：
那些未蒙应答的祈求，神并非没有听见。祂早已将你的祷告一一珍藏，它们不会随风飘散，而是悉数存留在万王之王的圣卷中。祂有册子记下你的每一句呼求。正饱受试炼的圣徒啊，你的主有一个泪瓶，专门盛装你因圣洁的忧伤而流下的宝贵泪滴；祂有一卷册子，细细数算你属圣灵的微弱叹息。用不了多久，你的案件必得昭雪。难道你不能甘心再等候片时吗？主的时刻岂不比你的更加美好？不消多时，祂必带着无尽的安慰显现，使你的灵魂欢喜；祂必让你脱去因长久等待而沾染的满身尘土与麻衣，为你换上满结美果的喜乐华服。
司布真所阐明的正是圣经中反复出现的真理。神的时刻表与我们的不同，祂的道路高过我们的道路（参赛 55:8）。在我们看来毫无动静的死局，在神那里，正按着祂完美的时刻表不差分秒地推进。这世上没有未蒙回应的祷告，只是有时正如戴尔·拉尔夫·戴维斯（Dale Ralph Davis）所说：“神自有祂不慌不忙的节奏。”也正因如此，我们往往不得不一直等待，而这过程远比我们预想的更漫长、更艰难。
等候的日子里，我们该怎么办？如果布鲁克斯的说法并不准确，我们又该如何面对祷告与回应之间那段看不见尽头的距离？
《诗篇》是等候中的基督徒的祷告书。如果你正在等候，翻开任何一篇，都能为那颗焦灼的心找到一点安慰。接下来，让我们来看其中一篇，让它指引在等候祷告蒙应答的我们。
不住地祷告是圣经的教导，但真要做到，并不容易（帖前 5:17）。我们有工作要做，有日子要过。要人每时每刻都不停祷告，既不现实，也很难持续。但圣经给了我们一些具体的榜样，为我们示范了如何让祷告成为生命中的一种常态。
正如《诗篇》5:3 节所说：“耶和华啊，早晨你必听我的声音；早晨我必向你陈明我的心意，并要儆醒盼望。”
诗人一醒来，就向主呼求。等候神的时候，我的本能往往是自己先动手。越觉得失控，就越想抓住什么。然而，如果在我们的双脚落地之前，或者在我们的双手抓起手机之前——我们能先来到神面前祷告，我们那颗在等候中焦躁不安的心，又会发生怎样的改变呢？
3 节蕴含着一个应许：我们祷告，神就垂听。诗人知道神听见了他的声音，也相信神必定行动，所以他祷告。也正因为他祷告了，他才能带着儆醒与期盼去守望，因为他知道神绝不会袖手旁观。
等待孩子降生的母亲，每一天都像漫长的煎熬。在超市，有人问她预产期是哪天；在教会里，大家也会拉着她问：“还有多久呀？”与此同时，其他女性也把自己的经历分享给她，有人说起过了预产期迟迟不生的揪心，有人诉说那份等待的难熬。这群同为母亲的人帮她撑过了最后那段度日如年的时间。
等候神应允祷告，也是一样。诗人绝非孤军奋战。正如 7 节所写：“至于我，我必凭你丰盛的慈爱进入你的居所。”
在旧约，“你的殿”毫无疑问指的是圣殿，神居住的地方，祂的子民在那里听见祂的声音。在等候中，他们先祷告再行动，也与神的子民聚集在一起。
同担忧愁本身就是一种安慰。我们本不该独自等候。有人愿意与我们同行，与我们感同身受，这份陪伴，本身就是恩典。
诗人往往先向神倾倒他所有的祷告和抱怨，才慢慢来到安息之地。他从不隐瞒内心的挣扎，但在倾诉之后，他必须学着去接纳，并在神里面安息。这首诗篇也是如此：“凡投靠你的，愿他们喜乐，时常欢呼，因为你护庇他们”（11 节）。
我们很容易把依靠寄托在看得见的事物或人身上。等候太难熬，我们不知道何时才是尽头。但如果我们依靠的不是神，内心的焦虑只会无以复加。世上的一切终将让我们失望。在等候的路上，唯有神始终是那道稳固的屏障。
我自己也活在祷告未蒙垂听所带来的隐痛之中。也许你和我一样，曾试图寻找捷径，或紧抓那能够掌控的幻觉，到头来却只换得一场空。在那些祷告尚未蒙应允的日子里，让《诗篇》引领你，让神作你的避难所。要知道你的每一句呼求，祂都听得清清楚楚；你的每一声叹息，祂都在用无尽的怜悯温柔回应。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：What God Is Doing While You Wait for Your Prayer to Be Answered.
