斯坦·诺曼（Stan Norman）在 2018 年接任位于阿肯色州乡村地区的威廉姆斯浸信会大学（Williams Baptist University, WBU）校长一职之前，就知道高等教育所面临的财务挑战。
诺曼说：“在威廉姆斯浸信会大学成立后的 82 年里，上帝赐下了丰盛的祝福。是神的护理保守着这所学校，我相信神会继续这样做。我也知道，如果我们要明智地管理好神赐下的资源、使学校继续茁壮成长，我们的未来就需要战略性的创新和振兴。”
在 WBU 开始工作后的第一年，他去见了一位捐赠人——一位成功的企业家，他耕种着大片土地，并拥有几家农用设备经销公司。这位农场主开始分享他认为可能对 WBU 有帮助的想法。
他说：“我可以教你们如何种植草莓。这样，学生们可以在农场工作，他们可以赚些钱来帮助补贴学费。也许学校还可以开一家餐馆。”
诺曼说，这好像“打开了一扇门”。在驱车返回校园的路上，他和一位同事开始谋划这项计划，为了确保学生们可以无负债毕业，也是为学校财政提供资金。作为一所工作大学，他们可以创建大学所有的企业和社区合作关系，让学生有机会获得教育。
这听起来好得不真实，对大多数大学来说的确不真实。提供此类实践机会的“工作大学”（work colleges）在全美也只有九所。
诺曼说，许多学校不采用这种方法的一个原因是，他们不认为工作教育是博雅教育的一部分，或者他们可能试图以不同的方式来解决这个问题。另一个原因是资金问题，许多学校要么没有资金，要么不愿意投入实施所需的资源。
此外，学生在学年中的兼职很可能无法供应覆盖他所需的教育成本。私立大学的平均学费超过 36,000 美元，而威廉姆斯大学的学费约为 30,000 美元。
但诺曼致力于寻找一种方法，这既是出于现实的原因，也越来越多地出于神学的原因。
诺曼说：“我越是思考这个问题，就越是发现圣经赋予工作这一概念的重要地位。15 年来，我在两所基督教大学和一所浸信会神学院教授神学，但我并没有像我应该做的那样认真对待工作的教义。现在，我对工作在上帝对我们旨意中的重要性有了更深刻的认识。”
福音联盟于是采访了诺曼，询问他在工作方面学到了什么、他是如何弥补学费差额的，以及他在美南浸信会旗下唯一的“工作大学”看到了哪些好处。
创世记第一章中首先向我们揭示的是什么？神是创造的神，神在工作。我们是按照神的形象被造的，我们被造就是为了工作。尊严、使命、身份、敬拜和目的都与工作息息相关。
在新约中，耶稣首先是一位木匠——弥赛亚在祂的地上传道生涯中体现并重视工作的作用。事实上，当我们回顾圣经的整全叙事时，我们会看到神有许多仆人参与福音宣教事工，而这种事工大多是在他们的职业背景下进行的。无论是农民、城市规划者、帐篷制造者、国王、医生、士兵、王后还是商人，无论他们的职业是什么，上帝都希望祂的子民在工作中活出自己的信仰。
我想，为什么我们没有明确地教导这一点呢？为什么我们没有把基督教工作伦理作为教育经验的一部分教给我们的学生？
在我看来，总的来说，基督教高等教育在教育学生的头脑和心灵方面做得很好。然而，我们中的许多人在教导和指导“手”的美德方面却没有那么有策略和用心。忠于圣经的世界观需要把工作和职业伦理放在重要位置，我们需要把这一点纳入我们的课程。
要忠于这一呼召，基督教大学的教职员工、辅导员和管理人员就必须指导和活出圣经中关于工作的教导。无论是拿起扫帚或铁锹，或在电脑前工作，有些东西是在课堂上学不到的。无论工作是用手还是用脑，如果我们要认真对待注重全人发展的基督教教育模式，我们的教育工作就必须将工作教育贯穿整个大学生活。
2019 年秋季，我们向理事会介绍了基督教大学当前和预计面临的挑战。我们在陈述中力求全面，建议创建一个财务、课程、教学和宣教模式，为学生提供获得教育的机会，如果他们按照计划行事，就有可能在毕业时无债离校。
理事会不仅对这一提议持开放态度，而且还给予了热情支持。
在我们的模式中，我们告诉威廉姆斯学生他们的教育成本，然后为他们提供工作来抵消学杂费。工作收入并不能抵消全部教育费用，因此如果学生有资格获得政府补助，我们会要求她申请政府补助。她的最后一部分教育费用则由那些认同我们的使命并支持学生获得教育的捐赠者提供。
理事会以压倒性多数同意并批准了我们的提议——我们称之为“威廉姆斯工程”（Williams Works）。我还没见过谁认为让学生通过工作来获得教育是个坏主意。
工作奖学金与其他基于绩效的奖学金类似。对于体育奖学金来说，学生运动员同意达到一定的学术要求并参加运动，作为回报，他的运动成绩将给他们带去奖学金。同样，学生音乐家因其音乐表现和贡献而获得奖学金。相似的是，勤工俭学的学生也会因其工作表现而获得工作奖学金。参加工作计划的学生必须达到一定的标准才能获得奖学金。这些学生的工作表现甚至会得到一个等级。
当然划算！今年已经是第四年了，今年秋天我们将有大约 100 名学生参加“威廉姆斯项目”。他们打理温室、销售农产品、经营礼品店、饲养土鸡蛋、提供会计和簿记服务、管理一家小型精品酒店、与一家工程公司合作、为家庭和企业提供景观美化服务、与医院的医护人员合作，并与当地企业建立联系。
更棒的是，“威廉姆斯工程”帮助我们厘清了高等教育的使命，拓宽了我们对教育的理解。全美准备上大学和愿意上大学的学生人数正在下降。许多人对接受大学教育的必要性产生了怀疑，尤其是考虑到不断上涨的费用使许多家庭无法承受高等教育。“威廉姆斯工程”是一种克服对许多人来说似乎是无法逾越之障碍的方法。
我也相信，工作计划让我们的学生在学习成绩上受益匪浅，并丰富了他们的大学生活。我们知道，学生对教育的投入越多，比如为教育而工作，他们就越有可能在学业上取得成功并顺利毕业。工作经验还能让学生学会时间管理、专注、责任感和完整性——这些都是学业和事业成功所必需的特质。
工作计划不仅没有偏离我们为威廉姆斯制定的目标，反而拓展了这些目标。我甚至重新思考了我们学校的成果和总体重点。我们通常用毕业率和学术认可度来衡量成功与否。这些都是项目评估的重要指标，但我不再满足于此。我相信主希望我们最终以培养毕业生成为“光和盐”般的领袖来衡量我们的努力。
教会历史上的两位基督徒领袖为我所期望的毕业生树立了榜样。主在威廉·威伯福斯（William Wilberforce）和亚伯拉罕·凯波尔（Abraham Kuyper）的职业中使用了他们，将他们的工作转化为基督教领导力和福音使命的平台。我希望威廉姆斯学院的每一位学生在毕业时都能感受到同样的呼召和目标——相信主能够将他或她的工作转变为福音事工的平台。
研究表明，当我们不工作时，我们就会为目标、身份甚至身心健康而挣扎。当我们工作时，我们就会蓬勃发展。你的工作就是你的使命。它是你敬拜的一部分，是你对主的事奉。
因此，对我们来说，为学生提供丰富的工作教育经验，是在神学上忠于我们所相信的上帝话语教导和我们使命的一种方式。我们的工作是荣耀上帝的一种方式。这是我们对学生的期望。这就是我们威廉姆斯浸信会大学的使命。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why Christian Students Should Work in College.
