我研究非裔美国人神学传统已有五年，就在论文即将完成之际，我才首次听说这位被亲切地称为“黑人司布真”的人物。尽管如今他鲜为人知，但他曾是那个时代一位最伟大的宣教士，他的故事见证了神的信实。
查尔斯·T.沃克（Charles T.Walker）的一生，从奴隶到接受圣职呼召，充满了艰辛。1873 年 6 月，15 岁的他宣称信靠基督。此后不久，沃克便献身于教会事工。只要教会大门一开，他必定出现在祷告会、主日学和各种教会聚会上。神通过教会在他心中动工，呼召他像前辈们一样投身福音事工。
据他的传记作者西拉斯·弗洛伊德（Silas Floyd）所言，沃克“信主后不久就深深感到神在召唤他去传福音”。从某种角度看，这并不令人意外——沃克家族是宣教士世家。
1874 年，沃克认识到正式进入事工前需要接受教育，于是进入了乔治亚州的奥古斯塔学院（Augusta Institute）。然而，他负担不起学费。就在沃克几乎要退学去工作时，同学们齐心协力帮他筹措学费。整个黑人社区都因此受益于他们对沃克神学教育的投资。
遗憾的是，和同届许多人一样，沃克最终没能从奥古斯塔学院（现名莫尔豪斯学院 [Morehouse College]）毕业。尽管如此，他仍被誉为莫尔豪斯学院最具影响力的宣教士之一。
1876 年 9 月，沃克还是学生时就获得了传道执照。尽管年轻，他却被召为家乡教会——富兰克林圣约浸信会（Franklin Covenant Baptist Church）的牧师，并于1877 年 5 月的第一个主日被按立为福音事工牧师。到 1879 年，他 21 岁生日时，沃克已同时担任四间教会的牧师。沃克还在乔治亚州各地的奋兴会上讲道，其中一次有超过 700 人决志信主。
1883 年，沃克被召到奥古斯塔中央浸信会（Central Baptist Church）任职，但该会众经历了痛苦的教会分裂，陷入公开的法庭纷争中。沃克留在了一个接管了一座捐赠教堂建筑的群体中，创立了比乌拉浸信会（Beulah Baptist Church，后更名为会幕浸信会[Tabernacle Baptist Church]）。
沃克在会幕浸信会牧会 14 年。在他的带领下，教会事工蓬勃发展，沃克也因此被誉为“讲坛雄辩家、见解深刻的神学家、善于引人归主的布道者、足智多谋的牧师”。在那些年里，神大大使用了沃克。教会记录显示，超过 2000 人在此得救，其中 1400 多人受洗并加入了会幕浸信会的团契。
沃克致力于将他的神学理念融入生活的方方面面。除了带领一个蒸蒸日上的教会事工外，他还担任《奥古斯塔哨兵报》（Augusta Sentinel）的业务经理，这是一份每周出版的社区报纸。这份工作为他提供了一个平台，发表他游历欧洲和圣地的见闻。这些文章后来被汇编并重新出版，书名为《一个有色人种的海外见闻》（A Colored Man Abroad）。
在伦敦期间，沃克将查尔斯·司布真的都城会幕教会（Metropolitan Tabernacle）誉为“世上最伟大的教会”，并详细描述了他在那里受到的热情欢迎。司布真事工的规模给他留下了深刻印象，除了“各方面都很完善的浸信会学院”外，还包括“传教士协会、福音单张协会、济贫所、孤儿院”等等。
沃克的影响力不仅扩展到奥古斯塔以外，还渗透到乔治亚州的浸信会生活中。他担任沃克浸信会学院（Walker Baptist Institute）和亚特兰大浸信会学院（Atlanta Baptist College）的董事会成员，并在浸信会联合会议、浸信会学校以及新成立的全国浸信会联会（National Baptist Convention，简称NBC）中广泛发表演讲。
他在全国浸信会联会中的领导地位使他赢得了“危机中的强者”的美誉。基于他在1889 年印第安纳波利斯全国浸信会联会上关于种族和解的富有说服力的呼吁，沃克获得了肯塔基州立大学（State University of Kentucky）授予的荣誉神学博士学位。
随着名声日渐增长，沃克获得了更多在全国各地讲道的机会。他多次在纽约讲道，直到 1899 年被邀请担任纽约市橄榄山浸信会（Mount Olivet Baptist Church）的牧师。沃克的讲道吸引了纽约主要报纸的关注，它们盛赞沃克，称他是“黑人司布真”。
他还在纽约市的安提阿浸信会（Antioch Baptist Church）和圣马可卫理公会（St. Mark's M.E.Church）主持了奋兴敬拜。
他还在休斯顿、堪萨斯城、圣路易斯、波士顿、费城、纳什维尔、路易斯维尔和亚特兰大等城市举行大型复兴会并讲道。在一些城市，如亚特兰大，沃克向种族融合的人群讲道，太多人想听他讲道，数千人不得不被拒之门外。许多人认为沃克是当时最受欢迎的黑人传道人。
沃克在纽约市的停留时间很短；他于 1901 年回到了奥古斯塔。然而，在他两年的纽约事工中，教会增加了 1,400 名成员，沃克为 700 人施洗。思乡之情驱使他回到家乡，在奥古斯塔度过了他事工和生命的最后岁月，并进一步扩展了他早期在社区的工作。
沃克的事工给年轻牧师们上了一课：神可以使用任何背景的人，但准备工作至关重要。尽管经济拮据，沃克仍然坚持接受神学教育，为事工做好准备。虽然他的事工培训之路并非一帆风顺，但由于他勤奋学习，神大大使用了他，使他影响了乔治亚州乃至整个美国。
沃克树立了忠诚牧养的典范，他不仅公开宣讲福音，还积极行动满足社区的社会需求。这位曾经的奴隶、士兵和随军牧师，将他的神学信念融入生活的方方面面，圆满完成了他的使命。他的服务范围远超教会的围墙，深入社区建立基督教青年会（YMCA），在报社工作，并投身于中小学教育事业。
沃克的事工凸显了钻研讲道技艺的重要性。他以圣经为中心的讲道至今仍激励着牧师们正确解读圣经，并巧妙地将其应用于听众。他是约翰·斯托特（John Stott）讲道理念的先驱——即一手拿圣经，一手拿报纸，宣讲神的永恒之道。世界需要更多像“黑人司布真”这样的人物，他的遗产至今仍在发挥影响。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Who Was the ‘Black Spurgeon’?
