“妈妈，我们能读一点夏洛的故事吗？”
我 3 岁的儿子午睡后走下楼梯，看到我在沙发上看书，就向我提出了这个要求。他的问题很可爱，不仅因为他想让我给他读一本书，还因为他选了一本非常棒的书。
当我给他和他姐姐读《夏洛的网》时，我并没有意识到他在认真听。这是我第一次进入 E.B. 怀特的田园世界，那里有会说话的农场动物和高智商的蜘蛛。这是我最近给孩子们增加的几个经典故事之一，除此之外还有《绿山墙的安妮》《草原上的小木屋》和查尔斯·狄更斯的一些故事。这些都是经久不衰的故事，它们的悠久历史是有原因的：它们都让我们想成为更好的人。
为什么要读这些经典故事？难道我们就不能找到更直接、更轻松的方式来增长美德吗？在教育孩子的过程中务实一点，多讲道理，以免他们错过重点，这样做不是更好吗？在《呵护美德之心》（Tending the Heart of Virtue）第二版中，维根·古罗安（Vigen Guroian）——一位退休的大学教授、父亲、祖父和怀有一颗童心之人——否定了这一想法。他说，好故事会说话，而“想象力会照亮道路”（24 页）。古罗安通过 15 个经典故事，“阐明了经典故事的力量及其对道德想象力的影响”。（封底介绍）他做得非常出色，我完全接受了他的观点。
就当是我试图说服你吧。（如果我的工作做得好，你不仅会想读古罗安的书，还会想读他推荐的故事）。每个孩子和每个成年人都应该喜欢经典故事，在书架上和头脑中给予它们应有的空间，因为好故事能唤醒我们的美善，让我们对神产生敬畏，让我们知道我们需要神。
美国亚马逊网站对本书介绍如下：
《呵护美德之心：经典故事如何唤醒孩子的道德想象力》（Tending the Heart of Virtue: How Classic Stories Awaken a Child's Moral Imagination）
维根·古罗安（Vigen Guroian）著
在《呵护美德之心》一书中，维根·古罗安阐明了经典故事的力量及其对道德想象力的影响。他展示了这些故事如何通过对善恶斗争的生动描述来教导美德，同时还揭示了情节和人物中真、善、美如何组织在一起。古罗安以清晰而优雅的笔触，深入解读了这些经典故事。他展示了这些故事如何挑战和激发儿童的道德想象力。他还向读者展示了如何“走进”经典故事，并向孩子传达其中的道理。
牛津大学出版社，336 页。
热衷于小说的读者会喜欢《培养美德之心》，但我同样强烈推荐给那些对小说持怀疑态度的人——那些喜欢“更实用”的体裁而不喜欢虚构故事的人。如果你是这样的人，你可能比自己意识到的更需要古罗安的这本书，你的心灵也会因此而变得更加美好，尤其如果你在这本书之外还能读读他所讨论的那些故事的话。
阅读经典故事至少有三个理由。
第一，我们的道德想象力岌岌可危。
古罗安在书的开篇就提出要保护道德想象力：“儿童需要指导和道德地图，他们从那些讲真话、有道德力量的成年人榜样中受益匪浅。”（第 1 页）然而，“道德地图”已经遭到了一个重视自主性和理性的现代社会破坏——这个社会所重视的不是通过信仰来确定真理的正直窄路，而是“反人性的功利主义、主观主义和相对主义三位一体。”（第2页）
C.S. 路易斯在《人之废》中写道，其结果是“我们去掉了器官，却要求功能。我们造就了没有胸膛的人，却要求他们有美德”。我们的社会要求我们成为养育“好”孩子的“好”人，但却贬低甚至蔑视培养真正、持久美德的手段。
耶稣的门徒们更清楚这一点。我们经典的人类故事发生在一个破碎、堕落的世界里，这个世界渴望恢复真善美，然而我们却在各种找不到的地方寻找真善美。上帝创造我们是为了让我们认识祂、反映祂，但从一开始，我们就拒绝了自己的目的。我们不再寻找真正的家园，而是压制了关于上帝的真理，“将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。”（罗 1:18-25）。
我们需要经典的故事，因为我们需要唤醒我们虚妄和愚昧的心（1:21）。即使是那些自认为是基督徒的人，也需要每天得到呵护，认识神的真实、更新我们的心智（12:1-2）。归根结底，这就是圣经的作用——它使所有其他故事变得有意义，而且，通过普遍恩典，这也是许多经典故事的作用。我们需要“激发和指导道德想象力”（第 3 页），只有引人入胜的故事才能做到这一点——耶稣在传道时就是这样做的。
第二，经典故事阐述而非论述。
耶稣为什么用比喻来教导人？为什么祂要讲述浪子的故事，而不是仅仅说“神就是爱”。耶稣为什么要用四种不同的土壤来讲述上帝话语的本质？耶稣所描绘的所有这些画面有什么意义？古罗安解释说，“这些故事中的图像和隐喻会一直伴随着读者，甚至在他回到‘真’'世界之后。”（25 页）
我们是视觉主义者。故事帮助我们将自己置身于善与恶的境界中，与人物一起做出决策，一起解决问题，从他们的遭遇、胜利和错误中吸取教训——而我们自己却不必面对后果。古罗安说（24 页），这就是“这些富有想象力的冒险有其安全和保险之处的原因。”
好的故事是阐述，而不是论述，他们揭示而非说教。这样，它们就会说话。
以《夏洛的网》为例（古罗安写过这个故事）。一只名叫威尔伯的小猪因为忠心的朋友蜘蛛机智的帮助，免于成为一个家庭的圣诞大餐之祸。读者甚至可以说，夏洛为了救威尔伯献出了自己的生命。这个深受读者喜爱的故事所传达的信息比简单地告诉孩子“做一个忠诚的朋友”要强大得多？也许，仅仅是也许，当同伴身处险境时，孩子就会领悟到忠诚的力量——不仅仅是从说教中，而是从一只蜘蛛身上。
第三，成年人需要重新唤醒他们的想象力。
如果我们说自己的想象力还和以前一样，那是在说瞎话。每个人都知道内心的童心会慢慢褪色。因着面对世俗的责任、失望和邪恶，我们变得颓废和沉闷，而理性和实用主义赢得了胜利（这并不总是坏事）。
但基督徒的生活是充满想象力的生活。我们在仰望一位我们看不见的神（林后 5:7），将我们的全部重量投在一个我们触摸不到的国度上（来 12:18），向着一个更美好的国度进发（11:16）。我们读来消遣的故事可能不会直接把我们引向福音，但它们会让我们渴望福音的真实性。我们在想象我们所知道的最真实的善、真和美，并祈求上帝让我们越来越了解他自己和他看不见的国度。
古罗安写道，“如果有故事，肯定也会有讲故事的人，”（37 页）仅凭常识就能肯定这一点。因此，我们在尘世的每一天都会从那些经受住时间考验并取得胜利的美好故事中受益——这些故事唤醒了我们沉闷的心灵，为我们指明了大故事的方向，让我们准备好接受它的一切光辉。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Awaken Virtue with Classic Stories.
