你评估自己的生活，发现实在不错。家庭：除了________（孩子／配偶／某个反复出现的问题，任选其一）还算好；工作：也进行顺利，或者说如果________（客户／同事／老板／情况／任务，任选其一）不存在就好了；教会：真是个美好的地方，但是似乎________（弟兄／姐妹／长老／执事，任选其一）总叫人扫兴。小心！别太快选答案。肯定有人在某个空白处填上了我的名字，你的名字也有可能出现。我们很容易把注意力放在问题上，并不是为了胜过，而是抱着一种心态——如果要它不存在，我就无忧无虑了。我发现自己竟然相信，只要能改变生活中的一些事，我就能真的快乐起来。

当事情比想象中困难时，不必惊讶，好像只有我们有麻烦似的。圣经告诉我们有试炼。亚当和夏娃吃了他们被明确告知不可吃的果子之后，神就形容了他们犯罪之后的生活会是什么样子。在创世记第3章，神说：

地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。

并非每个人都直接在田里工作，但我们都同住在受咒诅的世界。直到主再来，或我们归于尘土之前，都要面对同样的现实：我们的工作掺杂着痛苦、汗水、和荆棘。

在这样的世界里工作与生活，我们会遇见荆棘。如果我们没有心理准备，就容易在反应上犯罪；但是，当我们知道必有荆棘，又做了恰当的准备，就可能更成功的对抗试探。至少有三种试探是我们走过荆棘人生时需要小心提防的：

第一，沮丧。

痛苦、荆棘的情况未必表示你处在错的地方、跟错的人在一起，也不表示不会有好结果、或凡事徒然。偶尔自我反省是好的，或许有需要改变之处，但遇见问题不该让我们放弃或退缩。注意！你所遇见的并非不寻常，继续努力面前！

第二，不满。

我抱怨过多，又不够感恩，这并不是神的心意。我怀疑你们当中也有不少人如此。我们期望万事顺遂、照着计划走，生活一旦变得困难，我们就深感挫折、发怨言。别人的事看来即容易又顺利，或者，你觉得没有得到该得的尊重和赏识。预设痛苦不存在是不切实际的，若不加以防范，一旦不如预期，必导致怏怏不乐与不满。相反的，那些属于基督的人，在各种状况下都能一再受到激励而满心感恩。定睛在基督已经赐给你的一切恩福，以此对抗不满。存心感激！

第三，失焦。

在马太福音13章耶稣讲了一个比喻，说明听见神国信息的各种不同心思意念所作出的回应。有些人领受了神的话，结果却被周围的荆棘挤住，耶稣称之为世上的思虑和迷惑。荆棘能刺痛，痛苦会伤害。伤人的苦痛总深深吸引我们的注意力。这原是好事，提醒我们注意问题，然而，却常让我们把目光从应该注意的事上移开。当我们注意今世的思虑，很容易忘记我们前进的真正方向，不再收割，反而把解除痛苦、减低困难、铲净荆棘当作了目标。我们无法排除生活中的每个思虑，试图这样做是徒然的。无论任何事发生，要引起我们的注意，身为基督徒的我们，都该注目看耶稣。

注目看耶稣能防止我们抱怨、防止我们放弃、防止我们步上歧途。今生必有挑战，对那位从天上下来与他的子民同住、又拯救他们的，也同样如此；他经历极度的伤痛——刺入的荆棘冠冕——十字架上的死亡。因为他曾受苦，所以我们在遇见荆棘时可以信靠他，盼望一个崭新未来——吃喝、生活、工作都将不再有苦痛。努力面前吧！努力工作吧！尽力移除你能移除的荆棘，耐心忍受那些除不掉的。无论什么事发生，不论什么人出现，定睛耶稣，他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱、忍受了十字架的苦难。

译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Working the Thorny Ground