人们常说，只有失去后你才知道自己曾经拥有的有多宝贵。新冠疫情已经把很多事情从我们身边拿走了，但我从没意识到自己会如此想念一件事：会众合唱。
我在休斯顿的教会中帮助带领敬拜，所以，自从教堂关门以来，我每个主日都“参加”聚会，这是我生命中最奇怪的经历。我从没有想象过对着背后空无一人的摄像头唱诗。我从来没有这样意识到一起唱诗是如此有爱的行为。我也听到一些朋友和家人有同样的挣扎——他们在家中与看不到、听不见的会众一起唱诗，并对此感到挣扎。
这样的挣扎是真实的，世界上的基督徒都能感受它。我们急切地想再次一起唱诗。
我不是想要批评那些提供虚拟敬拜技术的平台，我为教会在不能实体聚集的日子里能有这样技术感恩。但是，教会实体聚集关闭的时间越长，就越能清楚地看到在教会中一起歌唱是一种珍贵、美妙、难以通过数字技术远距离复制的东西。
为什么我们这么怀念会众合唱？会众合唱是古老的、基督教崇拜中不可或缺的组成部分，我们现在对它的渴望提供了一个很好的机会来反思它的性质和荣美。
下面是在教会中一起歌唱为什么如此重要和不可替代的诸多原因中最重要的三个。
第一，一起歌唱是基督道成肉身之爱的写照。
我听到有人说，在整本圣经中神最喜欢的介词就是“与”（with）。马太福音1:22-23告诉我们，人要称弥赛亚的名为以马内利，就是“神与我们同在”的意思。神的儿子不是以一个灵、一位超级英雄或一个外星人而来，祂是作为人而来。祂与我们相认，为了与我们同在成为我们中间的一位。当我们一起歌唱时——当我们听到彼此的声音，感受到很多人唱诗时的和声——我们以一种彰显神道成肉身之爱的方式彼此同在。
第二，一起歌唱是超自然的。
当我们在教会中听到附近的人在唱诗时，我们的耳朵吸收了不同的音量、音调和音高（甚至是那些偏离的音高），一些神奇的事情发生了。我很想给出一个更科学的解释，但我做不到。看起来，歌唱是多余和不切实际的。而且无法解释的是，幼年的孩子在听到歌唱和音乐的声音时，如此迫切地想到移动他们的身体，并且提到他们的嗓音。歌唱提醒我们在创造的背后有一种强大的、超自然的、神奇的力量，这种力量邀请我们以一种强大的、超自然的、神奇的方式与祂接触。神设计我们来歌唱。
第三，一起歌唱是我们的未来。
我刚才说歌唱是不切实际的，但如果我们相信圣经，那么生活中没有什么比为永恒作准备更实际的了。我们将在永恒中歌唱。启示录5章向我们展示了征服者羔羊的胜利异象，迎接祂的是众人的高声歌唱。我们在教会中唱的诗歌不仅把我们与过去、现在的基督徒联系起来，而且也许最重要的是，它们还把我们与我们的未来联系起来。当我们聚集在一起共同歌唱的时候，我们会瞥见荣耀的未来，那时神的子民从各族、各方和各国来以雷鸣般的声音赞美神，我们现在甚至无法想象。我们现在在教会中一起歌唱时所能起的鸡皮疙瘩只是将来我们面对面敬拜我们救主时的预演。
在我们等待恢复实体聚集敬拜期间，我们能做什么？我们已经看到教会中许多人的创造性建议：在后院里进行清唱的崇拜流程，小组Zoom聚会中某人带领一首诗歌，甚至是和家人或朋友一起听并且伴随着敬拜诗歌录音唱诗。福音联盟汇编了一个名为“安慰焦虑的灵魂”播放列表，比如，我们最近在改革宗青年事工敬拜（RYM Worship）网站开始了一个新专栏：“为我们歌唱”（Sing Over Us）。我希望这些资源可以在这个季节吸引你回到音乐中去，即使它们不能使你有共同歌唱的体验。
在哥林多前书13:12中，保罗用了照镜子的比喻来形容我们现在的生活与永恒生活的不同：“我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时，就要面对面了。”那听起来非常像我们在屏幕前歌唱和我们的弟兄姊妹一起歌唱之间的区别。如果我们把新冠病毒看作是一幅已然/未然的插图会怎么样？我们在屏幕前进行主日崇拜、唱诗、领聆听教会领袖的声音——这是好的，也有帮助——但有些不对劲。有些事情丢失了。这不是敬拜本来的样子，我们都能感受到。
难道我们在生活中的每一天都没有感到这种渴望吗？我们的世界既美丽又破碎，我们迫切希望它得着修复。即使当一切都回归“正常”，我们的歌声比以往更美妙、更值得庆祝时，与我们在新创造中的歌声相比，我们可能还是像盯着屏幕歌唱一样。
我们现在应该渴望更多，这是正确的也是好的。失去实体聚集的共同歌唱是真实的损失，而且是一个痛苦的损失。但我们不应因此转向自我中心的生闷气或忧郁，而应该让这一损失把我们引向那位供应我们超过我们想象的神——那位使祂的儿女大大喜乐的神，祂为他们欢唱。（番3:17）
译：STH；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why We Miss Congregational Singing.
