我已经很多次使用十字架上盗贼的故事去帮助人们看到耶稣是谁，以及他可以为人们成就的事。他生命的最后一天是非常特别的，以监牢中的痛苦开始，天堂的喜乐收尾。有人说，那个盗贼是和魔鬼共进了早餐，却和救主同享晚宴。那是一个非常特别的转变，它向人展示了耶稣基督在一天之内可以为一个人所作的事！
这个盗贼的故事非同寻常，但它教导的却是每个人都需要了解的事情。
上天堂并不依赖于你在基督徒生活中的表现。想想那个盗贼的经历：他信靠了基督，并在同一天进了天国。那意味着他完全没有经历过基督徒的生活。所以，他没有与试探争战过，也没有祷告的挣扎。他从未有机会接受洗礼、领主餐、加入教会或参与服事。
上天堂并不依赖于你在基督徒生活中的表现。
很多人认为，上天堂靠的是过一个好的、敬虔的基督徒生活。他们或许也相信耶稣的赦免，但他们的内心深处会认为基督徒生活中的成长才是打开天国大门的钥匙。那怎么可能是真的呢？
那个去了天国的盗贼，他没经历过一天基督徒的生活！他没有机会！双手被钉在十字架上，他无法做出任何善行。双脚被钉在木梁上，他几乎无法走义路。而且这发生在他离死亡只有几个小时的情况下，他根本没有时间去重新做人，也没有办法活出更好的生命。
那个盗贼那天所做的事情看似简单，却意义深远。他转向耶稣，说：“耶稣啊，你得国降临的时候，求你记念我！”（路 23:42）然后，他静静地等待耶稣的回应。在他荒废了这么多年之后，就算耶稣对他说：“你不觉得现在考虑我的国有点晚吗？”也理所当然。
就在几分钟前，他的另一个盗贼伙伴还在向耶稣发泄仇恨，所以就算耶稣对他说：“天国不属于像你这样的人！”，他也没什么可抱怨的。但耶稣并没有这样做。他没有给强盗任何试用期，也没有让他经历漫长的属灵旅程。祂更没有说：“我们得等着再看。”
相反，耶稣欣然接受了那个盗贼的祷告。耶稣没有犹豫，并且无条件地欣然接纳了他。“阿们，”祂说。在短暂的停顿后，祂继续说道：“我实在告诉你：今日你要同我在乐园里了。”（路 23:43）
如果耶稣能够拯救这个显然一塌糊涂的盗贼，那么，那些一直远离神的人，现在在耶稣里也有盼望。在耶稣基督里，每个人都有盼望。这正是我们从这个盗贼的身上所学到的。
译：HSJ；校：JFX。原文刊载于“打开圣经”网站： What You Should Know About Getting into Heaven.
