在《路加福音》五章，记载了这样一个场景：耶稣在一座拥挤的房子里教导人，有人将一个瘫子从房顶缒下去求医治。耶稣先是赦免了他的罪。文士和法利赛人大为震惊，指责耶稣说了僭妄的话，因为他们质问，除了神以外，谁能赦罪呢？
耶稣随即医治了瘫子的瘫痪。众人见状都非常惊奇，他们将荣耀归给神，心中满是“惧怕”，并惊呼：“我们今日看见非常的事了！”（路 5:26）。
这里“非常的事”对应的原文是 paradoxa，这是一个很不寻常的词。它在新约其他地方从未出现过。各大译本对其含义的理解也不尽相同：《标准英语译本》（ESV）将其译为“非凡的”，《新国际版》（NIV）和《新美国标准圣经》（NASB）译为“引人注目的”；但其他许多译本则倾向于译作“奇怪的事”（如《钦定版》KJV、《新钦定版》NKJV、《新修订标准版》NRSV、《美国标准版》ASV、《世界英语圣经》WEB、《杨氏直译本》YLT）。古希腊语词典保留了该词褒义和贬义的双重含义，另外还添加了“似非而是的”这一义项。
这或许表明，要么当时在场众人都对所目睹的事感到困惑，不知道该如何看待耶稣；要么众人意见分歧，有人贬低耶稣，说他是亵渎者，有人则赞美他，称他是神所差派的先知。
无论如何，paradoxa这个词都捕捉到了群众当时的心态：他们觉得自己见证了一些超自然、令人不安、又难以解释的事情。用今天的话来说，就是某种“超常现象”。因此，paradoxa这个词本身并无褒贬，它传达的是一种令人茫然失措的惊愕，让人不禁纳闷这些“奇事”的源头究竟是什么。是来自魔鬼吗？还是出于神？如果没有上下文，谁能说得准呢？
在我最近出版的新书《约瑟夫斯与耶稣》（Josephus and Jesus，可参阅福音联盟的书评）中，我指出 paradoxa 这种模棱两可的内涵，为耶稣的神迹提供了显著的新证据。而且，这些证据来自于一位早期的非基督徒作家，他的身份背景足以让他对拿撒勒人耶稣的生平了如指掌。
首先，让我们来看一下背景。关于 paradoxa一词所蕴含的意义，在新约中并非孤例，这让我们联想到福音书中记录的那些关于耶稣能力来源的争论。这些争议也与当时不信者对耶稣的指控相吻合。
犹太教的《塔木德》（Talmud）声称耶稣行的是“巫术”。而《耶稣传》（Toledot Yeshu，约成书于公元 2 至 5 世纪）这本充满敌意的犹太著作，则给出了一个极其荒唐的说法：它称耶稣设法获取了神名字的四个神圣字母“YHWH”（雅威），并把它当作一种具有力量的咒语来使用，甚至借此使死人复活。
异教文献也表达了类似的观点。他们承认耶稣行过神迹，但又试图用自己的方式加以解释。有人猜测，耶稣或许是某种地位较低的异教神祇；也有人认为，他是在埃及学到了黑魔法。公元二世纪一位猛烈攻击基督信仰的批评者——凯尔苏斯（Celsus）就赞同后一种说法。他甚至使用了与《路加福音》5 章 26 节中相同的词，声称耶稣是靠魔法行出这些 paradoxa（奇事）。
看起来，在古代世界，耶稣所行的神迹是如此明显，以至于无论是犹太批评者还是异教批评者，都很难否认这些事情确实发生过。于是，他们只能寻求各种各样的解释，无论这些解释看起来多么离谱。早期基督徒对此的回应很有智慧：如果耶稣所做的是邪恶的巫术，那么他为什么要宣讲悔改离罪、追求真理，并且爱仇敌呢？这样的指控，又怎能说得通呢？
正是在这里，关于耶稣神迹的新证据浮出了水面。一旦我们透彻理解了 paradoxa 这个词的本意，就会发现一位 1 世纪的犹太编年史家为耶稣的神迹提供了极具说服力的旁证。我指的当然就是那位著名的历史学家：弗拉维斯·约瑟夫斯（Flavius Josephus）。
约瑟夫斯于公元 37 年出生在一个显赫的家庭，祖上既有大祭司也有君王。他在耶路撒冷接受了典型的贵族教育，后来既是祭司，也是法利赛人，还曾担任军队将领。甚至还担任过军队统帅。他的人脉网极其庞大：他认识两三位大祭司、犹太公会的领袖，还与希律亚基帕二世（Herod Agrippa II，犹太人的最后一位国王）有交情。正如我在书中论证的那样，约瑟夫斯甚至认识几位当年参加过耶稣审判的人。
值得注意的是，约瑟夫斯在一篇令学者们争论不休的文献中也提到了耶稣。他在文中声称，耶稣曾行过 paradoxa（见《犹太古史》[Antiquities] 18.63）。过去的学者通常将这个词翻译得比较正面，比如“神迹”“奇妙的事”或其他类似的表达。
但也正是这种过于正面的解读，让许多学者怀疑这段文字的真实性：一位一世纪的犹太历史学家，为什么会用如此赞许的语气谈论耶稣呢？因此，他们认为这段话很可能是后来某位基督徒抄写员为了美化耶稣而动了手脚。
但从前面的讨论来看，我们现在可以明白：paradoxa 并不必然带有正面的意思，它其实是一个含义模糊、甚至可能带有负面意味的词。事实上，约瑟夫斯在别处也这样使用过这个词。比如他描述法老的术士与摩西斗法时，就用了 paradoxon（paradoxa 的单数形式）。在那里，约瑟夫斯记载摩西指出：这些术士的能力并不是出于神，而不过是人的法术而已。
约瑟夫斯描写法老术士的用词，与他描述耶稣时的用词非常相似。由此可见，他当时很可能也在思考：耶稣所行的这些事，究竟是神迹，还是某种借助禁忌或不正当力量的魔法？
由此得出的结论显而易见：约瑟夫斯与当时其他非基督徒一样，完全承认耶稣行过超自然的神迹。请记住，这位见证人不仅是在 1 世纪的耶路撒冷长大，结识过参与审判耶稣的当事人，后来更成为了古代世界最杰出的史学家之一。
约瑟夫斯其实很乐意否认所谓的神奇之事：当他担任将军时，有人声称某些巫师对他施咒，他对此嗤之以鼻；在撰写历史著作时，他也曾揭露过假先知和骗子。然而，在谈到耶稣的时候，他没有说耶稣的神迹是虚假的、夸大的，或只是传说而已。虽然约瑟夫斯并不确定耶稣这种超自然力量的源头究竟为何，但他确信这些事确实发生过。
既然如此，我们同样可以确信这些神迹的真实性。
不过，确信耶稣行过神迹，应当引导我们走向一个更重要的认知：耶稣行神迹的关键，不在于神迹本身，而在于这些作为见证了他受神差遣的身份。正如我们看到的，耶稣医治了那个瘫子，同时也赦免了他的罪。
耶稣的神迹其实是验证他那更重要福音信息的记号。它们证明了这好消息的真实性：每个人都当悔改离罪，并且因信靠耶稣而得着赦免。
耶稣所行的神迹固然伟大而令人惊叹，但它们更像是路标，引导人走在那条蒙怜悯的道路上。凡蒙赦免的人，都在这条路上与主同行。瘫子先是在身体上得了医治，于是能在耶稣面前行走；但更伟大的神迹，是耶稣赦免了那人的灵魂，使他从此能与耶稣永远同行。
耶稣也愿意在你身上行这更大的神迹。你愿意与他同行吗？
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：New Research Confirms Jesus’s Miracles.
