圣诞节要好好待自己。请读福音书对耶稣降生的叙述，然后读《创世记》1-3 章，再读《启示录》12 章，最后别忘了加上《罗马书》16 章 20 节。
这就是完整的圣诞节故事。
这并不是一个婴孩降生，受到天上众星和天使欢迎，充满诗情画意的甜美故事。这是一个充满暴力的战争故事，一场宇宙战争的故事，善恶根本力量之间的冲突。马利亚在远离自家的地方分娩时，天堂和地狱发出怒吼，拿起武器开战。
我想到了电影《第五元素》里面的Leeloo，在电影开始的时候，她从天降到地球上，邪恶势力追赶她，要把地球毁灭。她完美无辜，但她也是在这地上战斗，用一生时间来救赎一个星球。把这些经文读一次，然后再看这部电影，这就成了一个圣诞节的故事。
我想到了艾伦·弗斯特的间谍小说，敌人阵地后面的喃喃细语，引发的狂怒和危险。不招人怀疑、人数寥寥无几的小部队，为正义之师铺路，进行渗透，最终入侵一个被邪恶势力占据的国家。
当然我也想到了电影《虎胆龙威》，我们已经知道这是一个发生在圣诞节的故事，但是请想得更深一层：一个英雄去到一个遥远的地方（主角迈克莱是一个身处洛杉矶的纽约警察），要和他离异的新娘和好（她改了名字）；他要救她脱离那把她抓住的邪恶势力。Yippee-ki-yay！
在《创世记》中，一条蛇悄悄滑动进入一个完美世界，开始说谎言，腐蚀这世界的根基。在《启示录》中，这恶者已经变成一条狂怒的大龙，他的势力和管治远远不只是威胁人那么简单。他勃然大怒，把众星从天上摔下来，但仍然逃脱不了灭亡的结局。
标志着对他发起第一波攻击的，并不是勇士的呐喊刀光剑影，或者火炮的雷鸣，而是一位婴孩的哭声。
这个世界并不欢迎祂，人只给祂即将分娩的母亲一个发臭的马棚安身，使她免受风雨。婴孩基督生在马棚里，被安置在马槽里，一个牲畜进食的地方。后来，祂在十字架上呼出最后一口气的时候，祂引用了一篇描写祂受难的诗篇，其中写道：
他们向我张口，
好象抓撕吼叫的狮子。
……
犬类围着我，恶党环绕我；
他们扎了我的手、我的脚。（诗 22:13、16）
这婴孩在牲畜的食槽里开始第一次小睡，33 年后，祂的死就像是被野兽撕裂。祂也要告诉跟从祂的人，要他们吃祂的肉喝祂的血，用这种方式象征和经历与祂联合，尝到、认识到祂是良善，祂胜过撒但、罪和死。请思想这象征的意义：只有通过把祂撕裂吃下，我们才能在祂的救赎里有份。
毫无疑问，圣诞节是这世界所知最伟大的喜乐理由。想象一下，假如基督没有来会怎样。想象一个没有永远盼望的人生，我们只能努力试图救赎自己。
圣诞节也是我们停下来思想的时候。要记住圣诞节完整的故事，而不仅仅是那些很容易被人用作营销的温暖毛茸茸的一面。记住它的全部——耶稣作为一个婴孩屈尊降卑，生在肮脏的马棚里，睡在马槽里——这些提醒我们，祂是在粪堆中找到我们的。圣诞的画面，尽管常被描绘得可爱或充满趣味，其实是我们罪恶与堕落的痛苦写照。正如耶柔米曾经说过的那样，耶稣降生在粪堆里，因为祂知道，祂会在那里找到我们。也要记住，婴孩基督降生，引发地狱爆发狂怒。
但也要记住，地狱的抵抗是徒然的。
最重要的是要记住，圣诞节的暴力和屈辱之所以发生，是因为神爱我们到如此地步，愿意为我们承受这一切苦难，并与我们站在一起。在基督里，我们再也不需要独自忧伤、受苦和饱受屈辱。创造世界的那一位，作为一个婴孩进入这世界，经历了所有的艰难和不公义，好让祂能以神的恩典，在未来的岁月里成为我们的安慰者。
这就是我们在圣诞节要如此宣告的原因：
你们的神说：
“你们要安慰、安慰我的百姓。
要对耶路撒冷说安慰的话，
又向他宣告说，他争战的日子已满了，
他的罪孽赦免了，
他为自己的一切罪，
从耶和华手中加倍受罚。”
有人声喊着说：
“在旷野预备耶和华的路，
在沙漠地修平我们神的道。
一切山洼都要填满，大小山冈都要削平。
高高低低的要改为平坦，
崎崎岖岖的必成为平原。
耶和华的荣耀必然显现，
凡有血气的必一同看见，
因为这是耶和华亲口说的。”（赛 40:1-5）
译/校：古旧福音。原文刊载于福音联盟英文网站：The Violence of Christmas
