多特大学（Dordt University）体育主管罗斯·杜马（Ross Douma）的大儿子还在小学三年级时，杜马就已经为他报名参加了篮球俱乐部。
杜马说：“我们那时都很年轻，孩子打小就能参加俱乐部和 AAU（业余运动联盟）的比赛，这听上去很有吸引力。大家都这么做。这很正常。”
事实越来越证明了这一点。从 2010 年到 2017 年，青少年体育市场增长了 55%。现在，这是一个近 200 亿美元的市场，甚至比美国国家职业橄榄球联盟（NFL）还要大。与娱乐联赛或学校体育相比，青少年体育活动更具竞争性，费用也更高，通常从小学低年级开始。家庭每年要在这方面开销数千美元，耗费数百个小时，目标通常是让孩子能进大学或能够拿到奖学金。
四年来，杜马一家的周末都在芝加哥和得梅因的体育馆度过。他们喜欢接触不同的社区，参加更高水准的比赛。但一段时间后，他们开始怀疑这样做是否值得。
杜马说，“我们知道儿子挺满意俱乐部的活动，也交了很好的朋友，但我们很累”。他曾担任一所基督教学校的校长助理和男子篮球教练，但因为周日没有休息和缺乏敬拜，周一早上他来到学校就不是那么精神焕发。体育俱乐部的活动开始占据他越来越多的时间和注意力，到后来他觉得自己的时间精力都耗在俱乐部上了。杜马和妻子开始怀疑自己的做法是否愚蠢，甚至这算不算一种拜偶像的行为。
他说，“体育俱乐部的好处并不足以抵消那些给我们生活带来挑战的地方。儿子的技能确实有所提高，但我们却牺牲了家庭时间、学校功课也经常拉下，有时教会活动还不能参加。我们告诉自己，‘我们可不想这样子把孩子带大’”。于是他们取消了体育俱乐部的活动。
杜马说，“我们一点都不后悔”。他执教各年龄段的学生运动员已近 30 年。在杜马这么多年的教练生涯看来，所谓的承诺——从小参加体育俱乐部，孩子就会成为一个更好的运动员，从而拥有更多的机会，甚至还能获得大学奖学金——不过是空中楼阁罢了。
他说，“我非常热爱青少年体育运动。我相信体育在儿童成长过程中发挥着重要作用。我也知道年轻的父母都是抱着良好的意图，都想让自己孩子更好。但这条路并没有好的结果。很多时候，孩子会太疲乏、因为过度劳累而受伤，而且这条路的尽头也没有可观的奖学金在等着你……归根结底，家长孩子都耗费许多精力，到头来却两手空空。”
我是杜马的工作单位——多特大学——的董事会成员。我向他请教了一些问题：如何从神学角度来看体育俱乐部、孩子们不参加体育俱乐部是否会落后，以及他更希望大学新生运动员具备哪些经验。
体育运动是上帝创造的一部分。与地上的所有事物一样，体育运动可以用来真正荣耀创造我们身体的神。它们也可以成为分享福音的绝佳平台。
但体育也可能成为偶像。当我们爱体育成就超过了爱上帝、爱教会和爱祂赐予我们的家庭时，我们就会在如何花费时间、精力和金钱方面做出错误的选择。
刚开始参加体育俱乐部时，我们的态度可能很单纯，只是希望用身体来荣耀上帝。但我一次又一次地看到，它让人们陷入无法自拔的困境。我看到他们的动机发生了变化。
要在热爱体育和让体育成为偶像之间取得平衡真的很难，这就是为什么我们需要基督徒教练和领袖来帮助教导家庭学会节制——对家庭来说，到什么程度算够了。当然，在体育去偶像化的问题上，当代文化给不了我们任何帮助，因此我们需要有意识地去做。一个更广泛的体育文化在我们耳边喧嚣：“放纵、放纵、放纵"。
我们需要看穿体育偶像化本色的领袖和教练来帮助家长克制这种倾向，这点很重要。
由于青少年开始参加体育俱乐部的时间越来越早，他们在 10、12 岁时的表现比以往任何时候都要好。他们的技能更早地完善了。但我们也看到，这些孩子在 12、 13 岁时就开始离开体育运动，因为他们已经筋疲力尽了。
过早的专业化也会导致过早的筋疲力尽——等到他们上大学时，受伤和关节疲劳的情况会更多。
我们也看到大学运动员越来越缺乏对竞技体育的正确认识。我认为原因在于，过去的孩子每周只打一两场比赛。而现在，由于体育俱乐部的出现，他们每天要打两到三场比赛。当你一天要比上两三场时，输一场没什么大不了的，反正接下去还有两场比赛要打。但当你只打一场比赛时，你就会全身心投入。因此，如今的大学生运动员运动能力更强、技术更好，但却不像过去的大学生运动员那样拼。
对于我们这所小型大学来说，理想的学生运动员在高中时只参加过两到三项运动，没有或很少参加俱乐部运动。如果能做到这一点，他们的身体就不会出现磨损，而且在高中阶段，他们会越来越爱上自己的运动。
不止我一个人这么说。大量研究证明，过早参加体育俱乐部，更有可能毁掉孩子成为职业体育选手或获得甲级奖学金的机会。
我反复看到，年轻的父母们为了孩子能争取到大学奖学金，不惜耗尽心力，牺牲家庭时间。然而事实是，大多数大学体育奖学金只能支付部分学费。
如果你把花在旅行和训练课程上的钱拿出来好好投资，你攒下的钱几乎肯定比体育奖学金多。
如果孩子们过早、过频繁地参加体育运动，可能会对身体、情感和精神造成伤害。
举个例子来说，现在我们做汤米·约翰手术的小联盟球员比职业球员还多。（汤米·约翰手术 [Tommy John surgeries]，也称尺神经副韧带（UCL）重建手术，旨在修复肘部受损的 UCL，患者通常是从事像棒球这样的高空投掷运动的运动员。手术包括用身体其他部位（如前臂或腿筋肌肉）的腱代替受伤的韧带。——译注）。前交叉韧带手术也在增加，球员各种应力性骨折和磨损的关节情况也越来越多。
我们家老大那时参加了好几个体育俱乐部，结果一家人很少有时间共进晚餐，参加家庭活动。我们也没法去度假，因为他总是有比赛。星期天不是休息日。
现在我们的做法改变了。孩子们不参加体育俱乐部，这样周末又回来了。一家人可以在一起，一起去度假，去教会的时间也更多。这对我们所有人来说都是非常健康的。
如果说体育运动的一个极端是太多有组织的运动，那么另一个极端的危险则是没有活动。
多年来，我们看到大家玩手机刷屏的时间越来越多，同时自发的娱乐性玩耍越来越少，这两者息息相关——不仅是孩子，成年人也是如此。从橄榄球、篮球，到垒球，成人体育联赛的参与率都在下降。
屏幕使用时间与缺乏竞争意识和创造力也有一定的关系。因此，首先，我们应该鼓励孩子们放下手里的设备。
几十年前，年轻人会走到户外，自己制定比赛和练习赛方案，或者花时间自学如何掌握某种体育技能。我支持这种自发的草根体育运动——我希望这不会成为过去，孩子们只要去公园或操场玩耍，就能自己发明安排活动。
同样，我鼓励学生运动员参加多种体育运动，并确保他们有一个休赛期，这样他们就能全面享受比赛。
有时，家长会对自己寄予厚望——他们认为，如果自己的孩子是个好学生，学校的表演有不错的表现，运动场上风云驰骋，这就说明家长教养有方。
但我更感兴趣的是孩子如何对待队友或尊敬老师。在我看来，这更能体现良好的家教。养育孩子，我们优先考虑的应该是属灵方面的成长。
这也更能说明他们的运动生涯会持续多久。如果多特大学的未来运动员关心队友，或者大学的专业，这些对我来说都是很好的迹象，这表明他们将在大学四年里一直打球。如果他们只关心自己的上场时间或深度表，很有可能会产生倦怠感。
你还可以让孩子不要过早地决定只参与某种体育活动，要定期抽离有组织的训练，还要有大量的休息时间。经常问孩子是不是还想继续——如果不想的话，就找一种孩子可以参与的其他运动或体育活动。我曾是一名篮球运动员，但我的一个孩子后来成了高尔夫球手，另一个是跑步运动员。
在做决定之前，先调查一下，还要祷告。想想什么对家庭以及孩子的整体健康和幸福最重要。
我知道这一切对父母来说都很难。我希望我能给出一份高空俯视图，让他们看到全景。可是，当你身处纷繁复杂的日常生活中时，你很难看的清楚。这就是为什么家长需要学校管理人员、教练，甚至更有经验的家长的帮助，帮助他们看清青少年体育的表象。
请记住，体育俱乐部是一个价值数十亿美元的产业。虽然许多俱乐部确实以球员的最大利益为重，但也有许多参加体育运动的孩子被当作商品。
作为基督徒，我们必须继续对此发表看法，要知道青少年体育运动有好处，但也有陷阱。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟网站：Why We Pulled Our Kids from Club Sports.
