《诗篇》119 篇可以说是圣经里特别出名的一章，主要是因为它特别长。许多弟兄姐妹都觉得它耐人寻味、造就生命，又充满美感。不过，读这一篇《诗篇》时，不少人会遇到一个难题：它好像没什么明显的主线。
它当然是有结构的：整篇按希伯来字母分成 22 段，每个段落有八节。但读起来总觉得思路不太连贯，不像《撒母耳记》《列王纪》那样有故事情节，也不像《希伯来书》《罗马书》那样有层层推进的论述。所以很多人在读的时候，就干脆把每一节当作独立的一句教导，不会刻意在前后文之间寻找联系。
这样读当然也能得造就，但我认为，《诗篇》119 篇其实有一条贯穿始终的脉络。如果能抓住这条主线，我们就能用新的眼光来读它，不但会更欣赏这篇诗，也会得到更丰富的滋养。
《诗篇》119 篇的开篇气势恢宏，正如我们所期待的那样。在前两个诗段（א Aleph 与 ב Beth）中，诗人描绘了神的律法所要求的——完全的顺服和全心的投入。那蒙福的人是“行为完全”（1 节）、“不做非义之事”（3 节），并且“一心”（2、7、10、11 节）遵行主道的人。
在开篇中，诗人表明了自己全心追随神的律法。基督徒读者也会联想到主耶稣，他是唯一那位“尽诸般的义”（太 3:15）、全然无罪（来 4:15）的以色列人。
这壮丽的开篇，为我们呈现了一幅顺服与蒙福的美好画面。然而紧接着，诗人便提醒我们：事情并不对劲。
到了第三个诗段（ג Gimel），诗人突然称自己为“寄居的人”（19 节）。义人本不该是客旅，这引起了我们的注意。在《创世记》中，亚伯拉罕被称为客旅，因为他没有固定的家乡，四处漂泊。但神曾借约书亚带领以色列进入应许之地，让各支派、各家族拥有永久的产业，代代相传。
照理说，这位诗人应当安居故土，而不应该成为客旅。摩西律法中确实提到，如果百姓背叛神，他们将被赶离家园。可是诗人在开篇明明描绘自己是个遵行律法的人，为何竟会遭受这样的惩罚？这实在令人困惑，促使我们继续读下去。
在ג Gimel段的后半以及ד Daleth段，诗人描述了他作为寄居的人所承受的巨大痛苦：他受首领迫害（23 节），性命“几乎归于尘土”（25 节）。然而，从ד Daleth段开始，他也流露出对神拯救的确信，并在随后的四个诗段（ה He、ו Waw、ז Zayin、ח Heth）中，这份信心越发坚定——即使他仍反复提及自己所受的患难何等深重。他再次强调：“我在世寄居”（54 节）。
但诗人依然没有解释，为何一个义人竟会被逐离了应许之地。
在接下来的两段（ט Teth 与 י Yodh）中，诗人终于给出了解释：他曾经悖逆神，因此受了管教；但如今他已悔改，并且真正珍视神的律法。他的悔改甚至成了其他以色列人的鼓励。
这是一个神学上的突破，但诗人并没有让读者在此停留太久。紧接的下一段（כ Kaph）是全诗最黑暗的部分。诗人提醒我们：尽管他与神的关系已经恢复，却仍然作为寄居的人在苦难中煎熬。
然而，这段的结尾正是全诗的中点，也是转折之处。后半部分的前两段（ל Lamedh 与 מ Mem），延续到 נ Nun 段，是全诗最积极的段落：神的律法坚定、真实而深奥，它赐下智慧与亮光。
诗人在这里着重强调这些真理，或许是因为他透过犯罪与悔改的经历终于明白：律法（此处指《创世记》至《申命记》）不仅显明神对他罪恶的审判，也启示了救赎的盼望。
如今诗人在神面前有了确据与信心，他仍然是一个在苦难中漂泊的寄居者。随后的段落便深入思索这种处境对他的灵性生命意味着什么。ס Samekh 与 ע Ayin 段呼求神审判他的仇敌，这是他得着完全拯救的必要一步；פ Pe 与 צ Tsadhe 段则描绘了受苦的寄居者当有的几种情感：渴慕、哀痛与热忱。在 ק Qoph 段，诗人默想祷告；到了 ר Resh 段，他便付诸行动，开口祈求。
倒数第二段（ש Sin/Shin）展现了诗人最成熟的属灵光景。他虽然遭受不公的迫害，心中却充满喜乐、赞美与盼望。而最后一段（ת Taw）则以对神反复的颂赞，将全诗推向宏伟的终章。
我们或许期待《诗篇》在此辉煌结束，但诗人的结语却是哀叹自己“如亡羊走迷了路”，并求神来寻找他（176 节）。乍看似乎落差很大，但这正是合宜的信心呼喊。旧约多次将被掳、需被复兴的以色列民，比喻为亟需神亲自牧养的羊（如诗 80；赛 40:9-11；结 34）。这正是诗人的处境，也是他结束祷告的地方。
这首诗篇美丽的结尾，邀请我们这些新约信徒继续阅读圣经，并惊叹神如何应允了诗人最后的祈求：他差遣基督成为“好牧人”（约 10:14）、“群羊的大牧人”（来13:20）。他不仅将以色列迷失的羊召入羊圈，也聚集了许多外邦人（约 10:16）。因此，使徒彼得告诉我们这新约的子民：“你们从前好像迷路的羊，如今却归到你们灵魂的牧人监督了。”（彼前 2:25）
《诗篇》119 篇并不是 176 句彼此孤立的属灵格言。它带领我们走过诗人犯罪与受苦、信心与悔改的历程，也引导我们怀着热切的盼望，仰望那位将要到来的好牧人。这样来读《诗篇》119 篇，我们才真正读懂了它。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Psalm 119 Isn’t 176 Independent Statements.
