因着戴夫·哈维（Dave Harvey）的《多位原则：如何建立和维持一个兴旺的教会带领团队》（The Plurality Principle: How to Build and Maintain a Thriving Church Leadership Team）一书的出版，有人发出这样的问题：“难道没有更紧迫的问题需要我们关注吗？毕竟，在众多的‘……论’中，我们难道不应该更多强调基督论（研究耶稣基督）、救恩论（研究得救问题）、末世论（研究末世）和罪论（研究罪）吗？教会论（对教会的研究）非常重要吗？它实际上有那么重要吗？”
我的答案和戴夫·哈维在这本出色的书中给出的答案都是肯定的。
我曾听巴刻（J. I. Packer）说过，“糟糕的神学带来伤害。”糟糕的教会论也是如此。这句话可能会让你大吃一惊。也许你很难相信教会的组织、领导和管理方式会造成很大的属灵伤害。
然而，不符合圣经的教会架构的确会给神的子民带来灾难、使耶稣基督的名蒙羞。如果不尊重圣经中明确教导的教会治理模式，就会导致属灵灾难。简单地说，正如哈维在书中复强调的那样，“多位长老”的程度和质量决定了教会的属灵健康。
我们只需调查一下最近几间教会的翻车情况，就可以知道这是多么正确。几乎每一个有恩赐的领袖或牧师都会面对诱惑和试探，这包括了性道德、骄傲、孤芳自赏、霸凌，还有金钱管理不善，这些问题都可以追溯到牧师的独断专行和逃避督责，并且围绕着自己的恩赐和个性来建立事工。
这样的主任牧师往往具有这些特征：他的动议总是获得通过，经常责骂员工、其他长老或其他执事；很少愿意承认其他人在某个问题上可能比他更有洞察力和智慧。
我强烈推荐哈维这本书的原因有很多。他是教会翻车资深调查员，亲身经历了教会不遵守圣经明确教导的后果。他的智慧和谦卑结合在一起，为我们描绘了一条清晰的道路，他给出了无数的理由，说明为什么教会中多位男性共同带领是最有益的、属灵上最健康的模式。
这不是说任何一个认可“神人”心态或“摩西模式”带领的教会都必定会翻车。你们当中有些人可能参加过由主任牧师担任唯一长老的教会。我认识一些这样的人，他们在这一职位上发挥了相当好的作用。但在大多数情况下，执事（或长老）的存在只是为了给他的决定盖上橡皮图章，而他不可避免的有限视角是影响教会发展的唯一因素。总会有少数例外情况，因着神的怜悯，不符合圣经的教会模式也能获得暂时成功。但这并不能成为忽视圣经启示的理由。
多位长老共同带领这一模式的挑战之一是主任牧师和其他长老之间的关系。许多人把主任牧师想象成老板，而在另一些教会中，他却被当作摆设，很少能够和整个长老团队一起为一个健康的属灵家庭提供至关重要的领导力和影响力。
本书有许多优点，其中之一是哈维在论证“多位原则”的同时，也为“平等中的首位”原则提供了论据。后者是指主任牧师或带领牧师的恩赐、呼召、神学装备和属灵成熟度使他有资格发挥更大的影响力，并为整个教会带来发展愿景。
哈维就主任牧师如何与多位长老协作提出了切实可行的建议，这些建议都非常深刻。哈维所做的远不止为多位共同带领这一圣经原则辩护这么简单。他以极大的智慧直接谈到了几乎每个教会每天都会出现的许多具体问题。
他指出，主任牧师对其他长老所形成的共识并不拥有一票否决权。哈维对“脑袋大、身子小”、独裁、名星牧师心态的危险都保持着警惕，明智地警告我们不要让领袖单独发挥带领作用。哈维还提醒我们，“多位带领”原则并不否定个人恩赐、也不是在主张功能或结果平等的平权主义。即便在一群平等的领袖当中，也必然有带领者，这就需要谦逊和勇气这两种难得的结合。
哈维在论述其他至关重要问题时，平衡地融合了圣经的教导和常识。他强调了平信徒长老的必要性，就牧师或长老应与妻子分享多少教会事务信息的问题提供了实用的见解，并明智地谈到了主任牧师应如何与教会谈薪水和福利这一棘手的问题。如今在许多大教会中蔓延的一个趋势是，教会聘用外部顾问委员会在许多方面取代了本教会长老应该扮演的角色。哈维对这种明显不符合圣经的模式进行了批判，仅此一点就使本书物有所值。
多年来，我一直在阅读有关地方教会带领架构和动态的书籍。我想知道哈维对我以前已经听过无数遍的观点还有什么可说的。当你决定是否要花时间阅读这本书时，你可能也会问同样的问题。我向你保证，这本书的确很有帮助，超出你的想象。
在我看来，这是一本关于地方教会长老的本质、角色和责任的必读书籍。在未来的日子里，我会高兴地、积极地向其他人推荐这本书。
编注：本文改编自作者为《多位原则：如何建立和维持一个兴旺的教会带领团队》（The Plurality Principle: How to Build and Maintain a Thriving Church Leadership Team）所写下的序言。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why We Need the 'Plurality Principle'.
