传道人研经就好像在一个高压锅里。当他看着经文时，脑子里所充满的——公共的罪、文化关注、忠实解经、福音关系——好像在锅子里沸腾翻煮，随时会爆开锅盖，何必再多加一项呢？传道人真的需要在乎对称结构经文吗？
什么是对称结构？也许我们先明白什么是对称结构会对理解本文有所帮助。对称结构（或译交错配列）的意思是：作者以一种对称的结构来传递信息。对称结构甚至可以用在短句或片语里。例如哈姆雷特的这句著名的妙语就是一个对称结构：
（A）生存
（B）还是
（A'）死亡
对称一词，来自上面的一种图形化表现，看起来好像希腊字母“chi” （X）左半部的形状。通常，作者用这个结构的中心点，来表达他的重点。在我们的例子里，哈姆雷特进退两难的关键在于生、死之间的选择——“还是”。
对称结构也可以有较长的篇幅，形成整个故事、诗、甚至整本书的结构。的确，我们许多人也做了这样的结论：救赎历史本身就是一个对称结构：
（A）创造
（B）堕落
（B'）救赎
（A'）成全
从圣经叙事的对称性，我们看出为什么对称结构有时候被称为环状结构，它给我们一种完整的感觉——从创造到成全。如果对称结构本来就交织在神的话里，那么，问题不是该不该传讲，而是如何传讲。
有四个基本要素帮助你辨认对称结构，并且用在你的讲道中。
为了说明起见，我们以《麦田里的守望者》（The Catcher in the Rye）为例，这本小说似乎与刻意遵从文学结构背道而驰。虽然表面上看来它没有架构而且空洞，然而一页页涌流着飘忽不定的觉悟，其实形成了一个基本的对称结构。霍尔顿的浮躁与支离破碎，有同样的开始和结束——疯人院。
作者塞林格用了简单的环状结构，为他说故事的主角提供了语境来叙述他迂回曲折故事。我们能相信这位忧郁少年口出的狂言吗？我们掌握了所有的实情吗？或其中一部分？忽视塞林格的微妙结构，就误读了他的整本著作。
同样的，圣经里的对称结构，帮助我们把经文放在设定的语境中。例如，路加把血漏女人的事，穿插在睚鲁和他生病的女儿事件的情节当中（路加福音8章），这两个故事牢牢地形成对称结构，如果把他们分开解释，就错过了路加要表达的重点。再者，看看那恶名昭彰，叫人摸不着头脑的咒诅无花果树的例子，如果我们在马可福音第11章的五部分对称结构的语境里来读，就能明确看出耶稣这个预言性动作是重点。
传道人解经讲道有的时候会把焦点专注在一棵树干上，忘记抬头看树梢之上的华顶。全景能显示出对称结构的语境，进而解释特定经文、段落、或叙事的位置和意义。
需要指出所有我看到的对称结构吗？忠心的传道人应该以造就听众为主，周而复始的用“对称结构”、“段落B对应段落B”、以及“首尾呼应”等等词句，会叫人打瞌睡（正常现象）；与其不断指出对称结构结构，何不照着作者的原意来建构你的讲章。
例如，尼希米记第5章就用了对称结构，作者把自己做为领袖摆上的牺牲，与耶路撒冷前任腐败领袖的压榨做了对比。与其详细解释它的复杂结构，不如像我这样在讲解这段经文时让尼希米记自己的话来表明那个对比：
（A）他们加重百姓的担子
（B）他们每日索要粮食
（C）他们辖制百姓
（C'）我恒心修造城墙
（B'）他们在我席上吃饭
（A'）我为这百姓所行的一切事
这对称结构的中心，就是我讲道的重点：“但我因敬畏神不这样行。”（尼5:15）对称结构好比无形的箭头，指向经文的中心，让它来引导你的证道。
对称结构可以帮助我们当中那些在时代势利病中挣扎的人。许多人把圣经人物看作只比穴居人高等一点点，也许因为他们过去读的书、看的电影，或听到的拙劣证道，因此嘲笑圣经作者，认为他们的观点错误又落伍。
传道人偶尔彰显经文对称结构之美，可以因而带来对圣经作者智能与技巧的敬重。有力的证道展示了深入了解作者能够更好地发现我们的错误。甚至，若我们学会与保罗同声呼喊：“深哉，神丰富的智慧和知识。他的判断，何其难测，他的踪迹，何其难寻。”（罗11:33），那就能让我们在那位真正的伟大作者面前，学会谦卑。
圣经里充满了对称结构经文，因为这是一本美丽的书、一个奇妙的作品，是杰作。清教徒威廉·珀金斯（1558-1602）的经典著作是《先知讲道的艺术》，讲道是艺术，这点再真确不过了。如果把圣经里诗歌的美、和修辞结构发掘出来，把证道从基本的素描琢磨成画布上的油彩，我们就效法了神。
所以花时间思想诗篇，揣摩如何使我们的字句如诗一般的舞动（诗51:17）：
（A）神所要的祭
（B）就是忧伤的灵
（B'）忧伤痛悔的心
（A'）神阿，你必不轻看
更棒的是背诵圣经诗歌！这会让你越来越欣赏圣经的美，愿你的证道更反映神的荣美，使他伟大的名在他的子民中间得着颂赞。
译：丽文；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：How Should I Preach Chiasms?
