我第一次在没有父母的陪伴下参加教会活动还是高中生。那个星期天的早上，父母中一个身体不舒服，另一个出城了。由于我当时刚成为基督徒，我想：我有车，也有驾照。有什么能阻止我呢？我可以自己去教会。
事实也正是如此。一个人和那么多成年人交流感觉很奇怪，但我一直在想：我当时这么选择是因为我想去教会。
每位试图在信仰中培养孩子的父母都渴望这样。我们带他们上主日学，然后参加敬拜，之后参加单独的青少年小组聚会。我们做饭前祷告，也尽可能多地进行家庭敬拜，并仔细把控他们能够接触到的媒体节目或频道。
但我们还是担心孩子会叛逆。我们会注意到，我们设置的每一道界限，他们可能都会想办法绕开。他们可能会谎称自己祷告了多少或读了多少圣经。上大学后，他们可能会抛弃我们教给他们的一切，朝着不同的方向发展。
我们的使命是照着主的教训和警戒养育我们的孩子（弗 6:4）。我们怎样才能做到这一点，使信仰成为他们自己的呢？
虽然没有任何保证或公式，但使徒保罗为父母可以扮演的角色提供了一个很好的范本：“我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长。”（林前 3:6）。以下是我们进行培育工作的四种方法。
我的儿子打篮球。在一些比赛中，我看到父母会公开斥责他们的孩子，这些父母对孩子的期望超出了他们的技术水平或天赋能力。这样做是行不通的。
同样，我们也不能强迫孩子的信仰成长。作为父母，我们的使命是栽种和浇灌，仅此而已。虽然表面上看像是宿命论，但这是一条令人释放的真理。
当我们明白自己的角色时，我们就能从训斥、惩罚、奖励、强迫、限制和批评——努力控制却没有结果，或者孩子叛逆所致的沮丧中解脱出来。我并不是说你不应该管教或不该为他们设限，你的确应该这么做。当你这样做时，请记住你无法改变他们的心。
相反，我们的角色是把孩子引向基督，教导他们认识基督的恩典和怜悯，并相信圣灵会作工。他们自己对主的怜悯和恩典做出回应，永远比我们所强加的任何措施都更能激励孩子。
我在青少年事工服事的时候，遇到一位母亲，她感叹女儿似乎从来不热衷于自己的信仰或教会，她对参加我们为初中生和高中生举办的小组查经不感兴趣。
我问这位母亲是否参加过任何成人查经。她说没有，并给出了我预期中的理由——她的工作太忙，她要兼顾各种责任，太难抽出时间了。我尽可能温和地问：“你能理解你女儿为什么没有兴趣吗？”我想我们都知道她抱怨的答案显而易见。
如果你不坚固自己的信仰，怎么能指望你的孩子建立他们的信仰呢？记住一句格言“言传不如身教”。为人父母不应总在想如何哄骗孩子去做我们想让他们做的事情，而要努力如何过一种我们希望孩子会效法的生活。
对于持续使用手机对孩子的有害影响，我们已经说得够多了，但我们家长自己学会放下手机了吗？我们希望孩子养成每天读经的习惯，我们自己做到了吗？我们希望他们顺服老师和我们的权柄，我们对自己的老板和教会领袖也是如此吗？如果我们都不坚固自己的信仰，又怎能训练孩子建立自己的信仰呢？
直接告诉孩子该怎么想比教他们自己去思考更容易。要接受他们对生活持有不同的看法，尤其往往是错误的看法，这对我们来说既麻烦又混乱。让孩子做我们认为正确的事，并阻止他们进行任何讨论，这样更简单。
在信仰领域尤为如此。孩子需要空间与不同的观点角力，尤其是当基督徒群体对同一主题持有不同看法时。
当我的孩子提出与信仰有关但非基要的问题时，我经常告诉他们：“有些基督徒这样想，有些基督徒那样想。以下是他们如何得出结论的。”然后，我让孩子自己去研究不同的观点。我发现这让他们对自己的观点拥有了更多的自主权。
有时，福音在某个问题上很明确，我们需要坚定地回答。但即便如此，也要帮助孩子理解其他论点，并思考这个麻烦的过程，这样他们才能更自信地建立自己的信仰。不要害怕与福音相反的观点——它们不会伤害我们——而是将它们视为一个机会，耐心地教导你的孩子，用圣灵启示的智慧与他们互动。
我们希望我们的孩子少走弯路。我们不知道自己是否有信心走在充满怀疑和试验的旷野中。孩子生活中的彷徨期会让我们感到焦虑和沮丧。
相反，我们应该期待这些试验的到来，并勇敢地面对它们，耐心地与孩子并肩前行。如果你的孩子问你一个很难回答的问题，不要害怕说“我不知道”，但不要就此作罢。花点时间和他/她一起研究难题。不要忽视角力的过程，因为这可能是通往建立信仰之路的一步。
耶稣的死和复活不仅仅是对罪之结果（死亡权势）的得胜，也是对罪辖制力量的得胜。这种来自圣灵的力量同样能够改变人心，让我们从死亡走向生命。
放弃对孩子生活的控制，相信他们会跟随创造他们的上帝，这可能是一项艰巨的任务。但无论如何努力，我们都无法做到。我们的角色是首先在我们自己的生活中相信上帝的大能，然后相信上帝会帮助我们引导孩子归向祂。我们栽种和浇灌，但惟有神叫我们孩子的信仰生长。
译：北落师门；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Help Teens to Own Their Faith.
