错失恐惧症（Fear of missing out，简称 FOMO）已经成了 Z 世代（1990 年代中期至 2010 年代中期出生的人）的一个显著特征。一种集体的、被排斥在外的感觉困扰着他们，那就是在某个地方，有人正在做一件他们需要参与或应当参与却没有能够参与的事情。这种不安当然会有不健康的表现。但在谈到我们对 Z 世代的看法时，我不知道教会领袖们是否会使用健康的 FOMO。
很多时候，关于下一代人的话题总会倾向于抱怨。有些抱怨是有道理的。每一代人都会有一些冲动，罪恶的心会追求这些冲动，最终毁灭自己。但是，如果对 Z 世代的消极态度蒙蔽了我们的双眼，使我们看不到他们的积极呢？如果上帝已经命定 Z 世代的某些特质用于祂的救赎目的，包括全球宣教工作，那又会怎样呢？
有点 FOMO 可能对我们所有人都有好处。它可能会让我们不至于错过神盼望这一代人做的事情。
研究人员发现了 Z 世代与前后几代人不同的特点。在经历了 9/11 事件和大规模经济衰退之后，他们的世界观被某种现实主义所塑造。他们对待生活和抱负的务实态度就说明了这一点。Z 世代倾向于积极进取但又不会过度理想化。
技术对 Z 世代生活的方方面面都有着无处不在的影响。他们的 FOMO 意识是真实的。个人品牌和形象管理的重要性达到了前所未有的高度。甚至在就业方面，公司的数字化进步与否也会直接影响 Z 世代的就业意愿。对于 Z 世代来说，生活与数字领域息息相关。
虽然有着其他因素的影响，但主要是与数字生活的绑定加剧了这一代人的部落主义（tribalism）。一个部落在“我们与他们”在一起才安全的心态下团结在一起。这种精神强化了抵制文化。然而，Z 世代的“我们”心态又与对个性的深切渴望有着微妙的联系。如果一个群体允许他们自由地表达自己，那么这个群体就会被视为“自己人”。张扬的个人主义与脾气暴躁的部落主义并存，形成了一种脆弱的混合体。我们可以是“我们”，只要“我们”允许我是“我”。
这一切对 Z 世代和全球宣教意味着什么？在使徒行传 17:26 中，保罗概述了上帝在“定准他们的年限和所住的疆界”上的主权。神同样知道每一代人受塑造过程中的每一个因素。毫无疑问，罪对每个世代都有负面影响，但上帝的普遍恩典也存在于每种文化中。上帝的特殊恩典可以救赎每个民族和每个世代的各个方面，从而为祂的宣教计划发挥杠杆作用。
作为一个曾经差派过许多年轻人参与全球宣教的地方教会宣教牧师，上帝给了我一个前排座位，可以看到神是如何通过 Z 世代的独特特征来影响万国的。以下是我看到的四种方式。
第一，Z 世代关注主可能带领他们的各种方式。
FOMO 无疑在某种程度上促成了这一点。Z 世代对自己的工作地点或职业没有一种安定感。与婴儿潮一代不同，他们不可能做出终身的职业决定。许多人对上帝在他们生命中的旨意持开放态度。我很高兴地看到，主已经为这一代人预备好了进入新领域和新岗位的准备。
第二，Z 世代的人际关系超越了他们的物理位置。
随着人际关系越来越全球化和数字化，跨文化联系的能力也在扩大。我们从阿拉巴马州伯明翰送去的高中青少年或大学适龄青年，往往与来自开罗和秘鲁等地的同龄人有共同之处，尽管文化距离显而易见。一旦他们回到家乡，就能通过信息和社交媒体应用程序继续保持全球联系。Z 世代是一个全球性的群体，这种连通性已被用于福音的传播。
第三，Z 世代认为有必要与人建立有意义的联系。
渴望被派往全球各地的 Z 世代很少需要别人说服他们去学习语言和文化。他们在自己族群中所感受到的“内在性”帮助他们认识到，如果他们想要体现和解释真理，就必须尽量减少自己在另一种文化中的陌生感。我们中长期派遣的 Z 世代在语言和文化学习方面表现出色，而这正是宣教工作的必备条件。
第四，Z 世代迫切关注心理健康问题。
与前几代人不同的是，他们愿意坦诚面对自己的挣扎。这在一定程度上是因为他们在成长过程中意识到了外在的威胁和内在的心理挑战。作为基督徒，他们学会了如何应对层层叠叠的恐惧和羞耻。我们所接触的一些 Z 世代有寻求上帝来克服焦虑和抑郁相关压力的亲身经历。随着恐惧和羞耻感在全球文化中的盛行，这一代人似乎已经做好准备，为了福音的缘故，利用他们对这些内心动态的了解。
也许你就是个 Z 世代。你是否考虑过如何利用你的特质在万国中做神的工作？也许你和我一样是教会领袖。你是否考虑过神是如何为这样一个时代打造 Z 世代的？感叹每一代人的负面特质是很容易的。但现在是时候认识到，上帝甚至可以利用我们的软弱来放大他的力量。
“现在就出发。”这已经成为我们这个时代流行的口号，既是一种庆祝性的夸耀，也是一种激励性的号召。现在是我们作为教会领袖加入这种心态的时候了。世界上仍有许多推进宣教的机会，而我们这一代人已经准备好用福音与这些机会打交道了。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Don't Miss Gen Z's Missionary Potential.
