今天的孩子成长在一个仿佛片刻也不能断网的世界里。信息源源不断，智能手机无处不在。只要点一下屏幕，年轻人就能随时加入网上永不停歇的讨论。
但这种时刻在线的生活是要付出代价的。大量信息来自带着特定立场和目的的媒体，传递着它们自己的主张。这些主张听起来不错，甚至很友善，实质上却有毒。它们的声音越来越响，影响越来越大，一刻不停地涌向年轻人，而年轻人也在不断吸收。
这就是表现型个人主义所传递的信息。提摩太·凯勒解释说，这种观念认为，“人通过自我表达来确立自己的身份：发现内心最真实的欲望，并自由地做真实的自己。”
这是一套跟随己心、相信自己、追逐梦想的“福音”，也是迪士尼、贺曼和音乐电视网不断宣扬的“福音”。它成了当代文化反复传授的信条，也是年轻人正在学习的功课：你的身份由你自己创造。不管别人怎么说，只要能让你感觉良好，你想成为谁都可以。你有这个自由，甚至有这个义务。
这是一套”跟随己心、相信自己、追逐你的梦想"的福音，迪士尼、文化大众和MTV都在传讲它。它是我们这个文化的要理问答，也是我们的年轻人正在学的功课：你是自己身份的创造者。不管别人怎么说，只要能让你感觉良好，你想成为谁、成为什么都可以。你有这个自由，甚至有这个义务。
表达型个人主义正日益渗透到生活的方方面面：电影、音乐、书籍、新闻报道，甚至私下的交谈。最明显的例子莫过于好莱坞。迪士尼动画电影《海洋奇缘》（Moana）上映时，凭借惊艳的画面和优美的配乐赢得了广泛赞誉。但基督徒也注意到，影片背后有些观念并不值得称赞。罗素·摩尔带孩子看完电影后发推：
《海洋奇缘》可能是迪士尼画面最美的一部电影，配乐也可能是近二十年来最朗朗上口的。不过提醒一句：如果你带孩子去看，就要预备好和他们一起辨析片中混杂的泛神论、多神论与表达型个人主义。
这部电影与此前的《冰雪奇缘》（Frozen）有着相似的主题，都在教导孩子：要找到真正的自己，明白自己为何而活，就必须向内心寻找答案。哪怕别人反对，哪怕需要“打破规则”，也在所不惜——正如《冰雪奇缘》中的艾莎（Elsa）骄傲宣告的那样。这个主题贯穿了许多面向儿童和青少年的作品，从情景喜剧、动画片，到小说、漫画，当然也包括电影。
不过，这套追求自我满足的说辞，也会以更隐蔽的方式进入年轻人的内心。2013 年，威尔·史密斯（Will Smith）的儿子贾登·史密斯（Jaden Smith）就曾提出，希望将获准脱离父母监护作为自己的十五岁生日礼物。他想摆脱父母权柄的约束。
当代文化把独立描绘得无比诱人，让我们迫不及待地想搬出去自己生活，不必遵守规矩，也不必再应付那些“压制”我们的父母。这不是鼓励我们随着成熟而逐渐独立，而是在宣扬一种排斥群体、抗拒权威的观念。世界把它包装得如此自由、如此有趣，年轻人自然很容易接受。
表达型个人主义还推动了另一股文化潮流：主要面向少女、鼓励人提升自尊的运动。其中确实有些美好而真实的主张，是基督徒也会认同的，例如，人按神的形象受造，因此具有与生俱来的价值。但在许多“加油，女孩！你最棒！”的口号背后，藏着对自我满足更深的渴求。
这套说辞仿佛在说：那些“讨厌你的人”，说什么都不重要。你就该大声表达，骄傲地展示自己。不，不，姐妹，光爱自己还不够，你应该崇拜自己。想成为什么人，就成为什么人，并从这个亲手塑造的自我中找到幸福。接纳真实的自己，也让所有不肯接纳你的人感到羞愧。
然而，这一切与圣经的教导背道而驰。
神呼召我们遵行祂的旨意，谨守祂的诫命，而不是跟随自己的心（箴 3:5–6）。
神呼召我们孝敬父母、尊重权柄，而不是反抗权威、打破规矩（弗 6:1–3）。
神呼召我们单单仰望基督，从祂那里认识自己是谁，而不是向内心寻找答案（西 3:1–3）。
神呼召我们善用身体来荣耀祂，而不是把身体当作偶像（林前 6:15）。
神呼召我们天天背起自己的十字架跟随耶稣，而不是自行其是（路 9:23）。
神呼召我们顺服、敬爱那位君王，而不是奉行个人主义（弗 4:15–16）。
这套以自我满足为中心的说辞是福音的仇敌。
各位父母，面对这样的文化，你们有一个明确的责任：把真理教给孩子。多年来，我的父母一直坚持三项重要的做法，帮助我学会审慎思考，并按圣经分辨、回应周围文化中的观念。我也鼓励你们效法他们。
第一，持之以恒，教导孩子圣经。
让真理充满他们的心，使他们一眼就能识破谎言。教导他们基督徒所信的真理，以及应当怎样生活。向他们提问，也回答他们的问题；示范如何回应质疑，为福音辩护。神值得我们信靠，也值得我们把一生交给祂。要让孩子从你们身上看见这一点。
第二，鼓励深入思考媒体内容。
下次带孩子去看电影时，别错过这个机会，可以和他们一起想想，电影怎样看待人、看待世界，又在鼓励我们追求什么？听听孩子的想法，也分享你自己的思考，让他们从你身上学习怎样分辨媒体传递的观念。
第三，主动和孩子谈论身边及世界上发生的事。
无论是总统选举、网上疯传的视频，还是上个主日教会的讲道，都可以拿来和孩子聊聊。我与父母有过无数次这样的交谈，从中学到许多，懂得怎样按圣经思考、回应周围的文化。这些讨论日积月累，使我更容易识别错误观念，也更懂得用真理回应。
你的孩子正在摸索自己是谁。他们努力在这个复杂多变的世界里找到方向，明白自己在其中的位置，也希望找到一个可靠的依据来认识自己。
周围的文化给他们的信息，归根结底就是：向内寻找，跟随己心，用欲望定义自己。神的话语却告诉他们：仰望神，领受一颗新心，单单在基督里认识自己是谁。
各位父母，要教导孩子：人生真正的中心不是自己，而是耶稣。只有明白这一点，他们才能成为神创造他们时所要他们成为的人。
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原文刊载于福音联盟英文网站：How Youth Like Me Learn Expressive Individualism.
