是什么在驱使你？
那是一个星期六，我点开电视遥控器，看了好半天。好像都是这类节目——推销健身器材，教你如何零首付按揭买房，以及理财致富的几个步骤。虽然我们经常取笑这一类的事，但它吸引我们。因为我们生来具有律法的习性：告诉我该做什么，我就想要做成。
神的律内置于我们的良心，构成我们的道德本性。这律能指示我们，却无法驱动我们——它要么引向绝望，要么引向自义。
教父奥古斯丁对罪的定义是“向自我弯曲”。只有神的应许可以使我们脱离自我，同时也脱离我们竭力想要获得自我接纳、被他人接纳和被神接纳的种种努力。圣经告诉我们，基督徒的生活虽以目的为指向，却由应许来驱动。
创世记15章和罗马书4章则清楚有力地说明了这一点。
亚伯兰最大的问题是他没有后嗣，没有人来继承上帝赐他的福分。在他眼中，他的世界是暗淡的。然后在创世记15:1，
这事以后，耶和华在异象中有话对亚伯兰说：“亚伯兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。”
注意，这段话的开头纯粹是应许。
于是，亚伯兰仍然犹疑：“主耶和华啊，我既无子，你还赐我什么呢？并且要承受我家业的是大马士革人以利以谢。……你没有给我儿子；那生在我家中的人就是我的后嗣。”（2-3节）然而，神继续以应许回复他，以满天星辰作为亚伯兰将来子孙众多的记号。
亚伯兰的回应既不是积极思考，也不是盲目乐观。他相信了神的应许。
信心不能产生什么，只是接受。传讲神的应许，会使听的人产生称义的信心，应许藉着信心得到印证。亚伯兰因信继续奔走天路——不是因为撒莱还能生育，也不是因为自己老当益壮，而是单单因为神的话语。撒莱的不孕反倒成为彰显上帝新创造的契机。之后，神给他们都改了名字——神的应许赋予他们新的身份。
在罗马书4章，保罗以亚伯拉罕作为我们的榜样和见证——不是作为一个可供我们效法的圣洁榜样，而是作为一个在行为以外蒙应许的人。律法不是问题所在，我们才是问题所在。律法仅仅是指出这一点。律法只是为拥有上帝形象的人设立的，以指示他们在生活各方面彰显神的义。但对于触犯律法的罪人，律法本身无法救他们脱离审判。
在罗马书3:21-26，保罗声明：律法只是宣告神是义的。我们没有达到它的要求，律法就定了我们的罪。接着我们到了第4章。以下问题让律法和应许形成强烈的对比：人如何才能承受永生的基业？（罗4:5-6）
惟有不作工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。正如大卫称那在行为以外蒙神算为义的人是有福的。
保罗说，除非有人向我们传讲基督，否则神永不会与我们靠近（罗10:8）。
我们需要认识到，上帝的应许不只是一个关乎未来的承诺，更是当下的现实。应许（或福音）传讲出来会产生信心，正如律法会带来定罪。律法不只是警告我们上帝将来的忿怒，律法现在就“惹动忿怒”，正如法官的宣判会导致犯人被定罪。圣经各处都在教导我们，上帝的话语是有功效的：上帝所说的必定成就，无论是创造、护理或救赎。神的道确实是“活泼、有功效的”（来4:12）。
起初，上帝开口说话，不借助任何外力，世界就造成了；现在，当上帝开口说话，一个救恩的新世界成就了。于是，救恩临到人，不是靠着行为，而是藉着听道、并以信心接受福音之道。
在这一关键章节的结尾，保罗写道（罗4:23-5:2）：
“算为他义”的这句话不是单为他写的，也是为我们将来得算为义之人写的，就是我们这信神使我们的主耶稣从死里复活的人。耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义。我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。
亚伯拉罕的信心挑战了一切他所见到的可能性，令他抓住所听到的那“不可能”的话语。那么，信心就是一个挑战：信靠上帝意味着不信靠其他任何的应许者。
世界会给出很多应许。甚至教会有时也会陷入迷惑，人们想通过在各种机构服侍和参与无数项目来进入神的国。
然而，我们最终会在“好建议”上筋疲力尽。我们需要的是“好消息”。
译：魏峰；校：JFX。本文最初发布于“基督教核心”（Core Christianity）网站，福音联盟蒙允转载：Faith Is Not Wishful Thinking. It Is Defiance
