“我们还能相信别人——尤其是牧师们吗？”
最近我们查考提摩太后书时，一位温柔的姐妹提出了上面这个问题。我们在查经中讨论了假教师的危害以及腓吉路、黑摩其尼和底马的离开。她不知该如何应对。
伴随着美南浸信会性侵、滥权和包庇的报告浮出水面，她的问题也引起了许多人的共鸣。
本该代表耶稣的男人却伤害他们应当牧养的人，这实在骇人听闻并令人迷茫。无论这样假冒伪善的人有没有直接或间接伤害你，我们都需要继续前行，不放弃对上帝或祂教会的信心。
尽管我们不应对所有领袖心存怀疑，但圣经也告诉我们务要明辨、谨守和警醒（彼前5:8；约壹4:1）。并不是所有拥有以下特征的牧师都是虐待成性的狼，牧羊人也是挣扎的羊。然而，如果您的牧师有下列所有特征，应当引起高度关切，并采取必要的严肃行动。
第一，自我孤立。
羊群应该熟悉他们的牧羊人。讲台上的事工只是牧师责任的一小部份。如果教会成员完全无法了解牧师的生活，会众就不能“效法他们的信心，留心查看他们为人的结局”（来13:7）。
那些有犯罪危险的牧师会为了避免被查探而将自己孤立起来，然而罪就在孤独中滋生。牧师的生活应当可接受观察。
需要明确的是，牧师应当有私人的时间与上帝、家庭和好友相处。另外，并不是每一位教会成员都必须和所有牧师都建立亲密的友谊。然而，当牧师生活在敬虔、成熟的基督徒共同体中，友谊应当是清晰可辨的。 避免和任何人有亲密关系的牧师应当引起高度怀疑。
第二，没有督责。
值得信任的牧师会恳求督责。但凡牧师不愿意被敬虔的福音伙伴督责，他都很容易受到各种罪恶的影响。
独自带领的牧师拥有压迫他人的权力。在可能的情况下，应设立多位合格的长老。显然，在有些时期或有的地方，几乎没有同工，但我在这里更多地是指一种姿态而不是数量。哪怕可以共同牧养的弟兄不多，牧羊人仍然应当表现出对朋友和其他领袖问责的渴望。
有很多原因让神这样设计了教会的内部督责架构，其中包括：保护牧师远离罪。所以这些牧师同袍或督责伙伴不应该是老好人，不愿表达批评。相反，他们必须勇敢地爱牧师，监督他遵行上帝的标准（提前3:1-7）。我们都需要身边的人支持和鼓励我们，但当我们谈论的不再是圣经中的爱，而是转移到了包庇式的忠诚上时，我们必须保持警惕。
第三，防御性强。
接续这个主题，敬虔的牧师会鼓励成员们提出反馈、和他们分享忧虑，并帮助他们在信心中成长。小心那些不能接受批评，或者当别人一提问他，就变得防御性很强的牧师。一间教会如果把批评视为叛逆，那么无论对牧师还是会众而言，它都缺乏一个安全的属灵环境。
例如，对牧师的讲道事工进行正式的评估（包含鼓励和建议性的反馈），既是谦卑的明证，也是防御心的解药。这样的评估可以安排在职员会议、长老会议或者专设的“主日评估”上。不论哪种安排，牧师都应对纠错保持开放的心态，致力于持续成长，并渴望向周围的伙伴们学习。
第四，专权。
有些牧师并不认为服事耶稣是很大的荣幸，反而觉得自己在上帝的工作中不可或缺，并有权享受特殊待遇。
在我知道的一间教会里，由于牧师为会众做了很多事情，会众们都不愿意违抗牧师。可悲的是，他利用了被迷惑的会众，养成了一个隐秘的放纵生活。他对他人的生命产生了重大的负面影响。
很显然，牧师应该寻求“分权与制衡”体系，而不是享受特权。牧师应为许多人带来属灵益处。然而，牧者的门训事工还应包括授权并鼓励一些人（在必要时）来纠正这位牧师。我经常告诉我的教会，我要服侍的是一家当我对上帝不忠心时会解雇我的教会。我也告诉过无数的基督徒，他们需要爱他们但不是粉他们的人，这同样适用于牧师。
第五，贪婪。
效法耶稣的牧师会慷慨地付出资源和时间，缺乏感恩的牧师有贪婪的标记，如追求钱财、权力、他人的关注或肯定。
贪婪的牧师利用他人获得好处。性侵是贪婪尤为可怕的形式。施害者最关心他们自己的满足。他们如同蚂蟥一般，只要他们有需要未被满足（箴30:15），就会不停地索取，毫不在乎谁会受到伤害。最近的美南浸信会性侵报道中随处可见贪婪产生的腐烂果实，这些人贪求性、权力和背了实意的敬虔外貌（提后 3:5）。这种罪恶令人心痛。
第六，掌控。
我曾听到一位牧师打趣地说：“既然是我负责牧养这里，大家就要按我说的去做。”令人惊讶的是，会众们居然真心回应了一句“阿们”。专横的牧羊人会利用经文羞辱人，使他人屈从自己的意愿。
然而，不是所有的控制狂都很严苛。有些人用讨好人来操纵控制弱者。这样的领袖表面上在鼓励人，实则别有用心。对于那些性侵的人来说，这更是惯用伎俩。
当然，我们不应将这点与在困难时期所需的勇气混淆。有的情况下，牧师们必须做出勇敢的决定，这是在发挥领袖才能，不必触发警钟。然而，我们应该期望这种领袖特质带着温柔和谦卑。
第七，无情。
这个牧师是如何谈论罪的？他会开不道德的玩笑吗？他会不会关注一种罪而轻视其他罪？在世界关注的性侵事件中，他是否会反驳指控？
他如何谈论女性？他会大男子主义地贬低女性价值吗？他会轻视姐妹，尤其是刚强的姐妹吗？
他如何谈论或照顾寡妇、孤儿、少数族裔和外国人等弱势群体？
面对意见相左的人，他如何与之对话或谈论他们？他带着温和与尊敬，还是表现得非常严厉、高人一等？
缺乏同情心和温柔是明显的警告信号。当他在这些方面失败时，他是否会很快悔改？我们不是耶稣，都会言行失当，但对圣灵的责备或敬虔的训诫缺乏敏感，这是有问题的明显讯号。
第八，抱团。
美南浸信会报道的性侵事件中最为荒诞的事情是，权力机构之间很明显地彼此偏袒，他们牺牲弱势群体的利益，还声称自己在保护福音的工作。那些视自己的群体为真理捍卫者的牧师们，会拒绝来自外界的必要纠正。那些将数据和财务报告作为成功证明的人正处于重大危险中。他们害怕事工被拦阻，不愿意承认失败或向外界报告虐待事件。然而，这正揭示了他们对事工的误解。会众感谢牧者是合理的，在思维相似的群体中寻找好团契也可以理解，但盲目地保护“自己人”这种做法则应受到谴责。
第九，失衡的福音。
不要求成圣的称义信息是不完全的（加1:4；来12:14）。如果牧师只关注福音或称义，但不提追求成圣，这值得引起注意。耶稣要我们恨恶罪（罗12:9）、逃避罪（提后2:22），并清心寻求神（太5:8）。若有牧师不呼召人们有圣洁的生活，或只是要求有外在的所谓“圣洁”（比如：不喝啤酒、不跳舞、不穿瑜珈裤），他们则只是在讲片面的福音。事实上，他可能在逃避圣经的明确教导，因为他的良知已经受到隐藏的罪的影响。
缺乏基督品格的牧师很危险。他们会带来严重的身体、情感和属灵伤害。而敬虔的牧师是上帝的器皿，带来帮助、医治和希望。
基督照料羊群的方式之一，是通过那些效法祂品格的忠心的牧羊人（林前11:1）来达成。当忠心的牧羊人爱我们，我们会经历到上帝对我们的爱。他们像主耶稣那样彰显温柔而不是暴力（彼前5:3）、给予忍耐而不是愤怒（多1:7）、体现谦卑而不是骄傲（彼前5:5-6）、慷慨施予而不是贪婪（提前3:3）。
找到忠心的牧师重要且可能。但会众需要培养信任而不是盲目相信。信任要靠行动去赚取。在你加入一家教会之前，去了解那里的牧师。若牧师追随主，并且有大家给他作见证，那就可以跟随这位牧师（林前11:1；帖前2:10）。
当然，如果你信靠耶稣、操练分辨力并做正确的事，你到头来仍可能被牧师伤害。如果你经历了这些，你需要知道你的牧师如果伤害了你并不是你的错。要知道上帝没有离弃你。祂能帮助你在忠心牧者的引导下重建信心。
这如何能做到呢？相信上帝绝不撒谎、绝不在我们身上取利、绝不忽略我们或让我们失望，祂的信实长存。我们相信上帝爱我们，爱祂的教会，祂为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的（王上19:18）。我们因为相信上帝而相信牧师们。
天路历程是艰难的，但我们的主是好牧人。祂会看顾我们的每一步。
译：穆汐姊妹团；校：JFX。 原文刊载于福音联盟英文网站：When to Distrust Your Pastor.
