编注：福音联盟“荆棘与蒺藜”专栏旨在信仰，工作和经济领域给出基于圣经的智慧忠告。如果您有关于如何在工作中荣耀神的问题，或在工作伦理上有困扰，欢迎来信：chinese@tgc.org。
据说，改善一个国家的国民生产总值（GDP）比任何经济援助都来得重要。那是不是说，为了顺服耶稣爱穷人的诫命，我们要更多地购买产品和服务？尤其我们要购买那些由弱势群体制造或提供的产品。打个比方来说，如果我拥有100美元并且住在中东，那以下哪种做法最好？
1）把这100美元捐给直接帮助难民的慈善机构；
2）在一个本地超市用这100美元购买当地难民制造和销售的甜品。
这问题使我很困扰。对我来说，从穷人那里购买商品帮助他们这一观念是有点难以想象的。对于我们来说，这不像是在直观地诠译耶稣的诫命。但如果这是真的，那我们真要好好讨论一下什么是有效的“慷慨待人”了。
从1990年到2013，虽然全球人口增加了19亿，贫困人口却下降了接近11亿，这是不是西方政府及非盈利机构的援助或发展计划的结果？不是！毫无疑问，帮助这十多亿人脱贫的唯一重要因素是持续性经济增长，也就是贫困国家国内生产总值（GDP）的提升。
如果GDP增长比任何慈善或援助都能更有效地消灭贫困，那么我们应该如何运用我们的金钱去帮助穷人呢？以在贫困地区消费去提高GDP是不是遵从耶稣帮助穷人这一诫命的最好方式呢？就像其他重要的事情一样，这个问题是复杂的。
假设你决定要消费金钱去提高当地GDP，达成这一目的就有很多方法，但它们的成效都不一样。以下是各种花掉一美元的方式：
这几个选项带来的GDP提升都是一样的，但就慷慨程度而论，第二项优于第一项，而第三项可能最优胜。在第三项中，穷人可以把那一美元用在买冰淇淋上，也可以用在其他对他们来说更有用的东西上：他们可以投资使他们的业务成长，或用在改善他们自己或其家人的健康上。（有很多人正在研究这些“无条件金钱赠予”的果效。）
花钱买冰淇淋也许可以立即提高一个国家的GDP，但帮助穷人的最佳方法是为经济的长期增长作贡献，而经济增长源于科技、创新、市场效率、市场参与等多方面的进步。（即使你是杰弗里・贝佐斯或比尔・盖兹，在这些事上你可以做到的可能也很有限。）
而且，虽然使大多数人脱贫的最佳方式是透过帮助当地经济得以增长，但在经济增长之下人们仍可能极度贫困。在过去数十年间，很多国家的经济增长都使收入增加，但同时却加大了贫富悬殊，进而增加了那些国家的问题。例如，德兰修女服事的人群就享受不到GDP增长的好处。故帮助这些人的最佳方法，就是无论这些事情能否帮助GDP增长，都要直接服事他们。
在某些情况下，经济增长其实会对人民带来创伤。在美国，全球化对整体增长来说有好处，但也同时淘汰了很多过去从事生产工作的工人，他们需要学习新技能、使他们可以寻找新的工作。帮助他们可以从经济增长中得益，需要经济投资也要个别的关顾。
所以，到底怎样才能最好地运用我们的个人财务？不要把这事情过份复杂化，只要寻找一些方法，可以有效改善别人的生活而不伤害他们，答案往往因情况而异。所以我们要看每一个个体：有时最简单的方法是直接向有需要的人提供金钱上的帮助；有的时候也需要提升一个人长远收入的潜力，如提供资源、培训或工作机会；还有的时候，需要看看你附近有没有慈善机构并参与其中。
所以，不需要过分担心GDP。你所付出的，不一定对经济增长有帮助。不是每一个人都会用这种方法来做贡献，不这样也没有什么问题。相反，在你获得的资源上继续忠心、帮助你知道需要帮助的人、提供你已经拥有的资源，这些才是重要的。而且，要记得神总是比你拥有更多资源，也比你更爱穷人。
译：何坤阅；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Is Buying Stuff the Best Way to Help the Poor?
