就如你们大多数人一样，这段时间我把自己窝藏在我的阁楼里，没有出门、与其他人保持距离。这对我而言非常重要，因为我的免疫系统有缺陷，在这种已经在全球蔓延的瘟疫面前被归类为高风险组别。以下是我在这段期间反思这瘟疫如何将我们指向福音的五种方式。
第一，疫情帮助我们意识到，人的独立自主和自给自足不过是个假象
只需要一个病毒就足以使我们瘫痪。我住在费城的中央城（Center City, Philadelphia）。这城现在已经成了死城：教会停止聚会、企业关门、餐馆歇业，家庭成员也彼此保持距离、朋友不能再相聚。这是一件令人惊奇的事情，它提醒我们，人受造是要依靠——靠我们的创造主。
人的独立自主和自给自足其实是不存在的。事实上，我得到提醒：恩典在我们心中和生命里的工作所带来的发展，并不是从依靠到独立，而是从独立到对神的更大依靠。你在恩典里越发成长，你就越发明白真道里的智慧；你就越发明白自己的心；你就越发明白这世界的愚蠢；你就越发地喜乐，顺服地依靠神。
第二，当我们软弱和生命看似失控时，神的主权大能和荣耀会更显耀
对我们来说，虽然很多事情看似失控了——其实许多人为的方法确实已经失控了——但还有一位高坐在宇宙宝座上的神，这难道不令人惊讶吗？他代表着一切智慧、良善、真实、圣洁、公义和全能，他正细心地掌管着他自己的世界。我们并不总是能理解这意味着什么，但是有一位掌管世界的神，此刻不惧怕、不软弱、不相混淆，也并不神秘，而且神从未经历过让他自己感到惊讶的事情。我们并不总是知道神为什么做他所做的事，但我们知道神是谁，我们知道神赐下了何等的应许给他的儿女。
第三，全球最大的瘟疫不是新冠病毒，而是罪
正当这瘟疫在各个国家之间蔓延，直到全球都受到影响，并且为了遏制其蔓延而施行封锁禁令的时候，我们得到提醒：还有一个更大、更黑暗、更危险的瘟疫。它感染了所有的人——所有的人自出母胎就被它感染了。这是渗透最深、最黑暗的感染。它是最终的疾病。它叫作“罪”。它比新冠病毒更加危险，更具有毁灭性。
然而让人惊讶的是：这瘟疫有解药。神以极大的怜悯和爱心观看他的世界，神决定他不会让我们死于这种疾病。神差遣祂的儿子活出我们活不出的生命，经历我们该受的死亡，然后从死里复活——征服了罪恶和死亡，为最终的疾病提供解药。透过主耶稣基督的恩典，这解药是在他的位格和工作中找到的。为恩典而欢庆吧！为耶稣大能的恩典已经除去了比新冠病毒更危险、更致命的瘟疫而欢庆吧！这是多么美好的事情！
第四，尽管我们与他人隔开，但没有什么可以使我们与神的爱隔绝
我们目前都在学习社交疏离。令人难过的是，我们彼此之间也必须在主日保持距离。当我和卢埃拉坐在我们小电视房里、在网上观看教会崇拜时，这是不一样的——这和弟兄姐妹面对面相处是不一样的。在面对面聚集的时候，我们可以温暖地拥抱着他们、与他们握手、共同唱诗，我们可以用我们的耳朵倾听他人的声音、可以彼此对唱、彼此提醒着福音所带来的恩典。网络聚会和实体聚会是不一样的，我们每一个人都感受到保持距离所带来的痛楚。
记住，没有任何的瘟疫，也没有任何的受造物，能够使我们与神和他无疆界的爱隔绝，这真是太美好了。事实上，神并没有在这一时刻与我们隔绝。他从未背弃我们，反倒亲近我们。神亲近软弱的。神亲近心灵忧伤的。他在爱与恩典中亲近我们，使我们有能力面对没有他而无法面对的事情。祂是你最伟大的朋友，你最深情的爱人，你最甜蜜的伴侣，在他与你之间并没有距离。这是何等的美丽。
第五，我们并不孤单
经文提醒我们，在这些时刻，我们不必独自承担这些重担。当我们劳苦担重担，以及当我们困惑不安时，我们有一避难所。在我们劳苦担重担的时候，耶稣欢迎我们前来将重担卸给他。他愿意担当我们的重担因为他实在是关爱我们。在这些时刻，我们非常容易怀疑神的良善、怀疑他的智慧、怀疑他的大能，甚至怀疑他掌管的能力。你看，最致命的是，当你开始怀疑神的良善时，你就不再奔向他寻求帮助，因为你不太可能向一个你不再信任的人寻求帮助。
你当抵挡仇敌在你耳边轻声细语说出的谎言：你的神在哪里？他现在在做什么？他为什么不在这里？他为什么不回应？圣经说，神亲近。他关心。他听见。他回应。不要逃离神。要逃向神。当然，我们会想知道，神，为什么？然而这些问题在此时此刻不会得到充分的回答；即便如此，我们知道神是谁，我们知道他应许了我们什么，以及我们知道此时此刻指出我们需要一位比我们更大，比我们更有能力的，比我们的掌管更大有能力的，那位能够指导我们所不能指导的，那位从来不软弱，不打盹，也不疲惫的。带着你的重担逃向他。
对恐惧最有力的防御方法之一就是感恩。你的心越向往感恩，你就会越多数算恩典；在这些时刻越少感恩，你的思想就奔向恐惧，脑海中开始上演“如果”的情景。今天，何不刻意地环顾你四周可以献上感恩的所有事情：所有神护理的证据，所有神关爱你的证据，所有爱你的人们，所有你认为理所当然的事情 ……为何不数算你的恩典呢？为何不让赞美覆盖抱怨和让感恩使怨言消声呢？福音最后的应许是这样的：在现存的世界当中，我们会面对患难——各式各样的患难（约16:33）。
此时此刻虽然是身体上的患难，这患难能够感染、削弱和摧毁我们当中有些人的身体。但有一个坚定的应许，那就是将来有一天这一切所有的事情会永远地结束，我们会去到一个不再有疾病和不再有痛苦的地方。这应许中的盼望并非像那些假宗教所带来的微弱，梦幻般的假象。神所应许的盼望是一种结果已受到保证，确信的期望。它正在来着——那乐园正在来的路上——因着恩典天堂是属于你的。
将来会有一个时候——一个难以想象的时候——我们可以品尝到完美的世界、完美的身体、完美的心灵以及与神的完美关系的时候，那时我们再回顾这段时光时就能将其看为短暂的患难。一切所有都将在平安与公义中按照其应有的样式运作，并按照其应有的功能运行——从永远到永远。现在这个可怕的时刻提醒了我们有关福音中最宝贵的真理。与其专注在“如果”的事情上，倒不如昼夜思想那将来荣耀的应许。
愿神赐福于你。注意安全、呆在家里，并纪念耶稣以及他恩典福音的荣耀。
译：Daniel Wong；校：JFX。原文刊载于十架路出版社博客：5 Ways the COVID-19 Pandemic Points Us to the Gospel
