当今我们正迎来一个令人振奋的神学研究新纪元。科技的飞速发展为我们打开了通往浩瀚历史资料的大门，让我们能够以一种前所未有的方式探索过去的智慧。与此同时，各学科的学者们正以崭新的方式展开对话，打破传统界限，促进了学科间的深度融合。这种跨越界限的交流不仅推动了学术的发展，更增进了不同教派之间的互相砥砺，犹如铁磨铁，彼此切磋，共同提高。
对那些虔诚聆听上帝在圣经中启示的信徒而言，这些发展无疑是莫大的鼓舞。我们欣喜地看到，这种积极的趋势已在近期的神学著作中结出丰硕的果实，
斯蒂芬·J.魏伦（Stephen J.Wellum）在其新作《系统神学：从正典到概念》（Systematic Theology: From Canon to Concept）中，巧妙地运用了这些新趋势，有力地论证了对圣经进行审慎而系统的神学思考的重要性。与他先前关于圣经神学的著作一脉相承，本书思路清晰，文笔流畅。作为计划中两卷本的首卷，魏伦在书中着重介绍了系统神学的研究方法，并深入探讨了启示、圣经、上帝、创造和护理等核心教义。
《系统神学：从正典到概念》
斯蒂芬·J.魏伦 著
斯蒂芬·J.魏伦的这部鸿篇巨著《系统神学》是一部融合三一论、改革宗和浸信会神学传统的杰作。它不仅体现了福音派对圣经的深入探讨，还深深扎根于教会历史，同时对当代议题有着敏锐的洞见。
魏伦凭借数十年的潜心研究，为我们呈现了一部独具特色的系统神学著作。他从释经学、圣约神学和正典研究的角度出发，为新一代的神学生、牧者、教会领袖，乃至资深神学家，系统阐述了基督教教义。
B&H学术出版社出版（B&H Academic），1008 页。
魏伦指出：“系统神学对教会而言并非可有可无，它是我们正确认识上帝、自我和世界的根基。”这番话道出了系统神学对教会健康的重要性。事实上，每个人都在做系统神学的思考。关键在于，“我们的神学是否忠于圣经教导”（4 页）。因此，让我们的系统神学与圣经教导保持一致是智慧之举。
健康的神学不仅包括研读圣经，还涉及如何将其应用于生活。魏伦摒弃了圣经神学与系统神学二者必选其一的错误观念。他以大使命为例，阐述道：“要遵行主的命令，我们需要深入的圣经和神学思考。这包括了解圣经内容，正确认识圣父、圣子和圣灵，并将整本圣经忠实地应用到生活中。这正是神学的本质所在。”（5 页）
对基督徒而言，系统神学在阅读和应用圣经时起着不可或缺的作用。它并非要取代圣经神学，而是在释经和圣经神学的基础上，帮助我们更深入地理解圣经。当系统神学建立在扎实的释经和圣经神学基础之上时，它能帮助我们更加深入、更有成效地理解圣经。
换言之，系统神学与圣经神学一样，都是健康神学的必要组成部分。它的重要性在于“神学不仅仅是重复圣经内容，更是要在应用、逻辑推理和形而上学含义等方面‘理解’圣经，这是一种‘信心寻求理解’的建构性过程。”神学需要超越对单独经文、章节甚至单卷书的解释，将整本圣经融会贯通，形成一个完整连贯的体系。正是通过这种方式，“神学建立并捍卫可靠的教义，使教会不至‘被一切异教之风摇动’（弗 4:14），反而能‘在他里面生根建造’（西 2:7）”（108 页）。
真正的智慧要求我们承认，我们并非第一个对圣经教导提出疑问的人。这种认知至少帮我们避免了两个潜在的误区：一方面，若将神学传统的权威等同于圣经，就会混淆教会的声音和神的声音；另一方面，若完全忽视教会数百年来研读和思考上帝话语所积累的智慧，又会将个人的理解误认为是神的旨意。
魏伦努力在这两个极端之间寻找平衡。他广泛聆听教会历史上的各种神学观点，并通过与严谨的圣经释经对话，对这些观点进行建设性的评估。
本书的一大特色是既注重汲取多元神学传统的精华，又专注于圣经神学的细节研究。这种双重关注使得有关启示、圣经、神的教义之章节格外精彩。魏伦强调这些主题之间密不可分的关系，这正是本书的一大亮点。他指出：“从《创世记》到《启示录》，圣经宣称自己是三一真神通过人类作者传达的信息。正因为三一真神的本质，圣经具有绝对权威。尽管圣经是由人所写，但其信息、真理和可靠性丝毫未受影响。”（287 页）
在当今这个普遍质疑真理存在和可知性的文化氛围中，这些主题的相关章节尤其值得仔细研读。此外，魏伦对自然神学的探讨、对理解三位一体教义的教父和中世纪观点的重新审视，以及对神属性传统分类的讨论，都展现了他与圣经神学的深度互动，以及与其他神学传统的建设性对话。因此，这部著作无疑是一本能够启发和造就各层次基督徒读者的珍贵作品。
作为一位坦率的长老会书评人，我对魏伦的《系统神学》第一卷印象深刻，也因此对即将发布的第二卷充满期待，尤其是好奇他将如何处理那些更具争议的话题。虽然我们来自不同的教会背景，但我衷心希望这位“直言不讳的浸信会”弟兄能够继续他的学术探索，将圣经神学的精准性与历史神学的深度回溯巧妙结合。这种方法有望为我们在神家中不同“房间”之间架起更多桥梁，促进各教派间的理解与对话。尽管如此，基于我们背景的差异，我也有一些善意的批评和建议。
首先，尽管魏伦强调概念的精确性和历史神学的回溯（the retrieval efforts of historical theology），但他似乎采用了一种关于启蒙运动的衰落叙事。这种观点忽视了一个重要的历史事实：基督徒既参与了现代思想的发展，又在向现代性过渡期间受到了批评。这方面还有改进的空间。例如，魏伦承认“对福音真理的质疑在教会历史的每个时期都存在”，但随后断言“全面的攻击始于启蒙运动，并一直持续到今天”（41 页）。虽然攻击福音的策略可能随时代变化，但世界、肉体、魔鬼一直都在强烈反对真理，这是每个时代都面临的挑战。文化进步或衰落的宏大叙事往往弊大于利，容易被文化保守派和进步派滥用。
其次，我认为魏伦可以更清晰地阐述历史神学回溯的方法论，并解释为何这种方法在书中某些章节比其他章节更为突出。近期关于神学回溯的讨论引发了一些值得思考的问题：我们为什么要更多地关注过去的某些作者而非其他人？为什么我们在某些领域追随某位作者的观点，而在其他领域则不然？当历史资料和传统相互矛盾时，我们应该遵循什么原则？深入探讨这些问题，可能会进一步增强这部作品的普世性价值。
魏伦的这部著作虽然深入浅出，但若能更细致地区分圣约神学内部的多样性，将会更加完善。特别是在阐述教父时期、中世纪、宗教改革和现代对圣约主题的理解时，如能更好地展现其中的连续性和差异性，将会使本书更具价值。有趣的是，魏伦对渐进式圣约视角的一些论述，实际上比他自己意识到的更接近历史上宗教改革的圣约神学观点。
举例而言，作为一个完全认同《威斯敏斯特信条》中圣约教义的评论者，我对魏伦关于渐进式圣约视角的定义深表赞同。他说：
“神的救赎计划应被视为一个整体，根植于‘救赎之约’（pactum salutis），通过多个圣约（如《加拉太书》4:24；《以弗所书》2:12；《希伯来书》8:7–13）逐步展开，最终在基督和新约中达到圆满。堕落之后，基于神在《创世记》3:15 的应许，这一救赎计划通过各个圣约逐步揭示，直至新约的完全显明。这种理解既让我们看到神的计划在历史长河中的连贯性，又避免了将各个圣约‘扁平化处理’的错误，这对理解教会论和末世论等神学问题至关重要。每个圣约不仅指导当时的信徒生活，也预示着基督和新约的到来。”（436 页）
魏伦对三位一体内部的救赎之约的肯定，使他的观点比许多当代“改革宗”作者更接近传统的改革宗神学。他对亚当的“创造之约”的理解——认为它是“暂时的”“试验性的”，需要“顺服圣约”才能获得“永生”——实际上与《威斯敏斯特信条》中的“行为之约”教义非常接近，尽管他自己可能并不这么认为。魏伦在肯定性论述救赎之约、行为之约和恩典之约时，展现了他深思熟虑的学术态度和对认真释经的重视。
我对魏伦的圣经叙事理解基本认同，但有一点保留：关于新约的地位，他认为“新约祝福的完全成就仍在未来”，同时又说“所有新约中应许的现实，原则上已经临到教会”（第 528 页），这两者之间似乎存在一定张力。当他在下一卷中探讨教会、圣礼和末世论时，如何调和这种张力将是一个值得关注的焦点。毕竟，如果新约祝福的完全实现尚未到来，这应该会影响我们对这些主题的神学思考。
总的来说，魏伦的这部著作堪称严谨的圣经研究和神学思考的典范。在《系统神学》第一卷中，他以深入浅出的方式，巧妙地阐释了圣经的核心信息，详细探讨了上帝的启示、救赎的历史，以及万物与造物主之间的深刻关系。作为读者，我期待着第二卷的出版，相信它将为我们带来更多神学洞见和思考。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why One Presbyterian Appreciates a Baptist Systematic Theology
