大多数基督徒都不是宣教士，也无法将大部分时间投入在全职事工中。那么，宣教士的工作是否比一位代数老师的工作更崇高呢？

首先，所有基督徒在基督里都是平等的（加 3:28）。但我们总是容易受罪性驱使，彼此排出属灵等级（雅 1:9–11）。即便如此，是否仍存在着某种依据，使一种职业可以认为比另一种职业“更伟大”呢？保罗似乎确实这样说过，他称那些教导神话语的人“配受加倍的敬奉”（帖前 5:12–13；提前 5:17）。他认为“某些职分、工作或职业，的确具有其他角色所没有的尊荣与敬重”。要正确学会分辨，我们可以借助以下两个比较。

第一，比较内在的属灵状态。

首先，设想一个传道人，站在“一群不信的听众面前传讲福音——这是一个充满敌意的宣教处境。”再对比一位代数老师，“在一间基督教学校里教导一群顺从听讲的青少年。”这两种场景都需要人有从内而外的信心、信靠和向神的谦卑——而代数老师在这些方面可能表现得更为深刻。这是因为，“若只以敬虔、信靠和忠心来衡量一项活动的属灵价值，那么没有哪一种活动天生比另一种更高贵。”

第二，比较可能产生的影响力。

“代数是好的，是神创造的，也确实是我们所需要的。但代数不是福音，它也不能拯救罪人。”所以，“若从产生永恒果效的可能性来看，讲道更可能带来神迹性的改变；而且，在那样的听众面前讲道，所要冒的生命风险也更大。”因此，（1）宣教士不一定更圣洁；但（2）宣教士的志向更高远。

“就我个人而言，在过去的三十三年中作为一位牧师，我一直被爱我、认同我、给予我丰厚报酬的人们所围绕，这个社会没有因我的事工把我关进监狱，我所在的城市也有完善的医疗保障体系、中央空调设施和城市基础建设——在这种背景下，我始终认为，那些冒着更大风险，前往更艰难之地、承受更大试炼、却得到更少认可的宣教士，比我更配得一种我所不配得的尊荣和敬重。我相信这是真的。而当我这么说时，我并不是在贬低自己三十三年服事的价值。”[1]

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[1] 改编自发表于 2016 年 9 月 26 日的“派博牧师答疑”第 942 问： “Is the Missionary Greater Than the Artist?”

译：CP/SG；校：JFX。原文刊载于《派博牧师答疑》（Ask Pastor John）一书英文版 73-74 页：“Is the missionary greater than the algebra teacher?”