为了让人类认识到自己在上帝面前在律法中的地位，以及了解如何与上帝建立救赎性关系并维持这个关系，上帝必须将相关的信息启示给人。虽然上帝可以用很多种方式启示自己，但祂选择在圣经中阐明我们与祂之间的关系。这是人类迫切需要的信息，但这样的信息在圣经之外便无处可觅了。因此，无论是了解上帝所创建的伦理体系还是学习与祂建立恰当关系所适用的规则，无论在过去还是现在，上帝赐给我们圣经都有其必须性。
神学家们所确立的、圣经的一个属性是必须性。通过自然启示我们可以认识到神的存在，并且了解神的某些属性。但我们无法确知我们在上帝面前在律法中的地位。尽管上帝可以用其它形式的特殊启示向我们揭示这一点，但祂却通过圣经以最清楚、最彻底的方式启示了这点。如果没有圣经，我们只能知道一些关于上帝的事，我们可能会怀疑自己违反了道德律例，因此应该受到惩罚。但通过圣经，我们验证了这些事情，并且圣经揭示了上帝的救赎计划。任何其它形式的启示都不能以持久的方式向全人类提供上帝给出的解决人类困境的答案。
新教神学家确立了圣经的四个属性。它们是圣经的清晰性、充分性、权威性和必须性。圣经的“必须性”指向的是人类若要正确理解自己在上帝面前的处境，并认识上帝给出的修复他们绝望处境的办法，必须透过圣经。神给了我们圣经，而不是单独向每个人显现并启示这些信息。
为了理解这一点，我们必须认识人类的处境。上帝创造了万物，包括人类。通过受造的宇宙自然及其中的万物，人类有可能可以推论出上帝是存在的，祂是一位有知识、能力和爱等各种神圣属性的上帝。所以任何人都无法说只要他们知道真的有一位神并且知道祂的要求，他们就会敬拜和服从祂。使徒保罗说，通过自然界，包括人类的思想和道德情感，人确实知道有一位上帝，而且他们对上帝的要求也有一定的认识。(罗 1:19-20，2:12-15）。
但人类全部的智慧都是有限的。亚当和夏娃在堕落之前并不了解一切，他们有限的智慧也无法了解一切。哪怕他们从未犯过罪，仅凭他们对周围自然界的理性认识，他们对上帝以及人类与上帝之间关系的理解仍然有限。他们对上帝关于未来的计划也知之甚少（即使他们有所认识），更不知道肉体生命之后会发生什么。事实上，他们不知道自己能活多久，也不知道在肉体中衰老和死亡意味着什么。有些人可能会回答说，如果没有罪，他们就不需要了解这些。没错，但这仍无法让他们知道随着时间的流逝，他们的思想和肉体会发生什么变化。
可悲的是，人的确陷入了罪中。通过自然启示，人可能会明白他们违背了上帝的律法，应该受到惩罚。但是，自然启示并不能让他们知道犯罪的具体刑罚是什么。他们也无法从中了解是否有补救他们处境的办法，也不知道如果能够补救，该用什么办法补救。因此，他们可能希望与上帝——他们凭感觉知道祂的存在——建立关系，哪怕只是为了避免因违背上帝而受到惩罚，但从自然启示中，他们不知道必须做什么才能让上帝满意。更进一步，他们不知道是他们必须做些什么，还是上帝必须做些什么，或者双方都必须做些什么才能建立并维持彼此之间积极的关系。没有这些信息，人类的处境就完全没有盼望。人类依赖于与上帝之间积极正面的关系，但如果没有神的启示，没有人能确切地知道他们与神的关系到底怎样。他们也不知道在关系不好的情况下，他们该如何改变自己的处境。
那么，人类如何才能了解他们迫切需要知道的信息呢？如果他们要了解自己与上帝关系的真实情况，包括如何建立和维持这个关系，那就必须给他们某种形式的特殊启示。但是，大多数形式的特殊启示无法回答这些问题。神迹吸引我们的注意力，但神迹本身并不总能清楚表明是否是上帝在施行神迹，也不能解决关于人类状况的其它更基本的问题。除神迹以外的其它上帝作为可能会证明上帝干预人类事务，但这些行为并不能解答人类与上帝建立正确关系的问题。耶稣是神启示的最高形式，但祂在世时我们尚未出生，因此无法向祂提出这些问题。耶稣向许多人布道，但听过祂讲道的人都已经死了，而且大多数人都没有记录下祂在任何话题上说过的任何话，更别说记录下某个话题本身了。
很显然，如果没有人把耶稣的言行记录下来，如果没有人把上帝对祂旧约和新约子民的所言所行记录下来，我们就只能在所有生活领域中猜测祂的要求，特别是祂对我们与祂自己建立积极关系的要求是什么。因此记录和保存上帝希望人类了解的内容，是获得神对祂所选择之主题权威话语的方式。这就是圣经的作用所在，因为它是上帝所启示、无误、权威的话语，在它所讨论的一切话题上都具有上帝话语的权威性。如果没有圣经，我们就只能猜测上帝希望我们做什么，更重要的是，关于上帝是谁以及祂是什么样的，如果我们唯一的信息来源是我们周围的自然界，我们对此就会知之甚少。
基于上述原因，新教神学家认为，上帝有必要启示（给我们）圣经并让这部著作流传于世。圣经不仅包含了一切从自然启示中可以了解到的信息，也包含了人类整体或个人无法获得的信息，而这些信息恰恰是每个世人都迫切需要了解的。
圣经还告诉我们，上帝希望我们在与祂以及与其他人的关系中如何行。这些行为准则不仅是基督徒的责任，也是所有人的责任。当这些法则遭到破坏时，圣经也明确告诉我们上帝与基督徒之间的关系遭到破坏，并告诉我们如何修复这个关系。
我们也可以从圣经中学习神希望我们如何建立和管理地方教会。这包括圣经启示了教会中的具体职分以及他们的职责，也包含关于洗礼和主餐等圣礼/教规的信息。圣经还包含了基督就如何处理地方教会纪律问题所给的指示。毫无疑问，如果没有这些信息，基督徒在这些问题上就需要自己做出决定，虽然这样也会有一些规则来维持教会的秩序和牧养。但仍然会有这样的疑问：教会所遵循的方式和策略是否完全符合神的要求，还是与神对治理教会的规定大相径庭。当然，有了圣经中的这些信息并不意味着每个人都会正确地解读和应用这些信息，但在这些问题上有神权威性的话语肯定比听从自己的想法和直觉要好。
最后，上帝在圣经中揭示了祂对未来的一些计划。祂并没有详细说明末世的每件事，但祂已透露了足够多的信息让我们知道将要发生的大事。最令人鼓舞的是，祂已经透露了一个事实：属祂的这一方最终将在与撒但和邪恶的斗争中获胜。而且，基督徒在得胜方！这给了我们极大的信心，让我们在这个对上帝百姓的敌意和威胁越来越多的世界里追求生命。
对于个人，圣经也告诉了我们一些关于未来的合理预期。例如，无论是在自然启示中还是在任何非圣经来源的其它信息中，基督徒都没能获得上帝权威性的话语得知人死后会发生什么。思考死亡和永恒会让人战栗，即使是那些认识基督为救主之人。但是，若是没有上帝关于死后和永恒的启示，那些本该对上帝为他们死后所预备的生命充满信心并从中获得鼓励之人，也可能会被未知的恐惧吓倒。当然，关于死后生命的奥秘还有许多尚未启示，但我们慈爱的天父知道思考这些问题会给人带来压力，祂已经给了我们足够的信息，使我们可以遵照耶稣吩咐我们的“你们心里不要忧愁”（约 14:1）。
基于以上原因，对人来说圣经是必须的。从某种意义上说，对上帝本身来说圣经也是必须的。上帝在创造了宇宙和其中的人类之后，本可以决定不给我们任何关于祂自己，以及祂期待我们如何生活并与祂相处的启示。因为我们有罪，所以我们需要圣经中所包含的信息，但一个漠不关心我们的上帝可以选择不透露这些信息。但恰恰相反，一个慈爱怜悯的上帝不会建立一种世界秩序——在这个秩序中，人定然会因为违背上帝的律法成为罪人并被定罪，却没有任何关于他们该如何改变他们无助命运的信息。而且，圣经中的上帝确实有能力和智慧，知道如何以最佳方式将所需信息传递给更多的人。以书面形式赐下启示并不是上帝传递真理的唯一方式，但祂以这种形式赐下启示，并穿越千百年将其保存下来，这样做的意义无法估量。因此，考虑到上帝所创造的世界以及祂的受造物和罪人的处境，上帝认为有必须通过圣经将祂的真理传给我们。
编注：
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译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于福音联盟英文网站：The Necessity of Scripture.
