保罗给罗马的教会写这封信，是想动员他们来支持自己的西班牙宣教事工。在《罗马书》15:24他写道，“我切心想望到西班牙去……盼望从你们那里经过，得见你们……然后蒙你们送行（英文译本作，得到你们的帮助）。”他还从来没去过罗马，并且与那里大多数基督徒都是素未谋面的。因此他就在这16章的经文里面，把自己的福音呈现出来给他们看。
多盼望我们所有的宣教士都能明白这本《罗马书》，并且来宣讲它。也盼望我们中那些差派和支持宣教士的人，能够明白这卷书，而且活出其中的信息，以至于差派宣教士时，我们也能像保罗要去西班牙宣教时希望罗马教会做的那样，差派和支持他们。本卷书中那满有权能和恩典的信息，将会让富足的美国人采纳缩衣节食的、如同战时那般的生活方式，好把他们的资源更多地倾倒到福音的伟大事业中去。而《罗马书》中这满有权能和恩典的信息，从那些受苦的宣教士嘴里被传讲出来时，必定要打破黑暗的权势，把基督的教会建造在哪怕是最坚硬的土地之上。
你一开始读这封书信，就会发现其中那多元文化和全球化的特点，这不足为奇。在罗马书1:5，保罗告诉我们他使徒身份的目的：“我们从他受了恩惠并使徒的职分，在万国之中叫人为他的名信服真道。”他为什么要传福音，为什么要去西班牙，为什么要写这封信，目的就在于：让人在耶稣基督里产生信心，并且由此而来的顺服——“在万国之中”！《罗马书》就是关乎万国万族的——那些未曾信靠基督的诸多族群（people groups）。他们没有称义，也未成圣，也就不能在将来得荣耀，除非他们能够借着福音而被主所得着。
接下来在14节，他再次重申自己的使徒责任：“无论是希腊人、化外人、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债。”而且，为了不叫我们以为他忽略了犹太人，在16节他接着说，“我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希腊人。”犹太人，希腊人，化外人，聪明人，愚拙人！换句话说，《罗马书》中那满有权能和恩典信息，冲破了国家民族的界限，突破了文化和教育的差异。
在这个多元化的时代里，看到这点是极其重要的。我们这个时代跟第一世纪非常相像，当时候基督的教会以极快的速度传播出去。基督教并不是某个部落的宗教，而是要从每一个部落、语言、民族和国家当中，呼召人来作出信靠和委身。耶稣不是许多神中的一位。他乃是万主之主和万王之王，并且在天上地下再没有其它的名，人们可以靠它得到拯救的。《罗马书》那满有权能和恩典的信息，并不是许多得救途径之一。它就是让人得救的那条道路，因为耶稣基督是上帝的儿子，并且是独一的儿子，他才是救主。
这个唯一道路之宣称，一直以来都受到人们的质疑和驳斥。而在今日美国，它尤其受到反驳，甚至是在那些公开承认耶稣的基督徒当中，当然，更是在穆斯林和犹太人当中。上周五本地的《明星论坛报》（Star Tribune）又刊登了一篇文章，反对信靠基督的必须性。一个由天主教神父和美国的犹太教拉比组成的联合委员会，发布了一份文件，名字叫“对于契约和使命的反思。”其主要的观点和贡献，按照作者的说法：“那些企图让犹太人信耶稣的努力已经‘不再是在神学上可以接受的’……因为所有的犹太人已经‘在契约里面与神同住了’”（星期五，2002年9月20日，A版23页）。换句话说，对于那些拒绝基督的犹太人，他们有一条自己的得救之路，而对于那些接受基督的基督徒，则有另外一条得救的道路。
这实在是从基督徒的主教们而来的一个虚假错误和令人心碎的陈述，特别是当我们对照耶稣所说的话时，“信子的人有永生；不信子的人得不著永生（原文作不得见永生），神的震怒常在他身上”（约3:36）。因此，关于那些接受他的外邦人，和那些拒绝他的犹太人，耶稣乃是这么说的，“我又告诉你们，从东从西，将有许多人（外邦人）来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席； 惟有本国的子民（那些拒绝接受耶稣的犹太人）竟被赶到外边黑暗里去，在那里必要哀哭切齿了。”（太8:11-12）
可见，我们必须看明白罗马书那个宣告天下的、满有权能和恩典的信息，这是至关重要的。我们在这里所处理的，不是一个来自于人的观念，或者一个出于人的哲学，或者一个自我完善式的励志项目，或一个支派或部落的宗教，或某些地方性的、教区性的事件，因而有其局限性。我们在这里处理和面对的，乃是一个真理的消息，那就是，这位独一的上帝，已经在历史当中独行其是地采取行动，要借着差派他的独生爱子，来为罪人而死，以及从死里复活，达成拯救世人的目的。任何的拒绝接受这个消息的人，只能是走向灭亡的。
因此，保罗在《罗马书》1:16-17阐明了他的要点，然后在接下来的书信中进一步解释和带出应用来。“我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希腊人。因为神的义正在这福音上显明出来；这义是本于信，以致于信。如经上所记：‘义人必因信得生。’”首先，保罗说他的信息——他的福音——乃是有大能的也是有仁慈的，足以拯救人：这本是上帝的大能，为要使人得救。并且这救赎是借着信心而达成的。这个能够带来拯救的福音之大能，就是以在耶稣基督里的信心，来刺穿我们的灵魂的。
然后在17节，他解释了这福音何以有这样的能力：“因为神的义正在这福音上显明出来。”这福音有能力拯救那些信靠基督的人，就是因为它显明了神的义。这又是什么意思呢？
在对此做出解释之前，保罗用了大段的经文（罗1:18-3:19）来告诉我们，为什么我们所有的人都需要被拯救。你可以在罗马书3:9那里看到他的总结，“因我们已经证明：犹太人和希腊人都在罪恶之下。”还有19节，“好塞住各人的口，叫普世的人都伏在神审判之下。”原来我们都是罪人哪。我们都是处在上帝的震怒之下的（1:18）。我们没有任何的可以在神面前得着称赞的义，而且3:20更是坦言，我们从来都不可能拯救自己、或是让自己得以称义：“所以凡有血气的，没有一个因行律法能在神面前称义。”我们都是罪人，都在上帝公义和圣洁的震怒之下，而且不能够靠自己的行为，来拯救自己或者让自己称义。
现在保罗回到了罗马书1:16-17所提出来的、主要的观点，并且解释了它的意思，那就是，福音本是神的大能，要救一切相信的人，因为它借着信心把神的义显明出来了。他在3章21-22节说，“但如今，神的义在律法以外已经显明出来（在这里他再次提到17节的神的义之显明这个主题），有律法和先知为证：就是神的义，因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别。”
因此，这个赋予福音大能并能拯救信徒的神之义的显明，又是指什么呢？就是指“因着信靠耶稣而来的神的义”的彰显。它乃是神的义，因着信心，作为白白的礼物，向我们显明（或说，启示）出来。这就是我们所说的称义。所以保罗在24节说，那些信靠基督的罪人，“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。”那使得福音成为神拯救之大能的，神的义之显明，正是指：神的义作为白白的礼物，对那些信靠基督的罪人的彰显。
罗马书3:25解释了上帝如何能够使罪人称义，而自己又不会因此就成为不义：“神设立耶稣作挽回祭，是凭著耶稣的血，借着人的信，要显明神的义；因为他用忍耐的心宽容人先时所犯的罪。”换句话说，上帝命定了他的儿子替我们去死，好叫父神的愤怒和咒诅临到他的身上，而不再临到那些信主的人身上。借着这个方式，上帝表明了他对于罪恶的憎恶，以及他对罪的公义的处置。因此，正如26节所说，他就能够“在今时显明他的义，使人知道他自己为义，也称信耶稣的人为义。”
所以，基督的死乃是我们称义的根基。如果我们相信耶稣，上帝就会为着耶稣的缘故算我们为义。我们就被看作是正义的，我们也被按照义人来对待了。这就是称义。而且在28节他很清楚地表明，这个在上帝面前的美好合宜的地位，不是因着行为而是靠着信心而来的。“所以我们看定了：人称义是因着信，不在乎遵行律法。”
这里，请大家不要忽略其中的全球性的、宣教性的、多文化的含义。保罗自己在29-30节就把这个含义带出来了，“难道神只作犹太人的神吗？不也是作外邦人的神吗？是的，也作外邦人的神。神既是一位，他就要因信称那受割礼的为义，也要因信称那未受割礼的为义。”借着在基督里的信心而称义，就是那满有权能和恩典的全球性信息，并且是为我们能够遇到的所有国家、所有族群和所有的人民预备的。只有一位救主，一个十字架，一个复活以及一条道路，能够让人跟独一的真神和好：借着在基督里的信心而获得，那被归算给我们的神的义，这并不是靠着行为。
在第四章，保罗引用了亚伯拉罕的例子，来讲述和论证因信称义的道理，并且指出那是跟行为无关的：“亚伯拉罕信神，这就算为他的义”（3节）。这卷书里面最为宝贵的经句之一，就是从亚伯拉罕的例子引发出来的（5节）：“惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。”不是用行为，而是用信心来使人称义。而且，不是那些敬虔的人，反而是那些不敬虔之人，被称为义了。这的确是好消息——这就是《罗马书》那满有权能和恩典的信息。
在第五章，保罗用第一节做了个归纳，“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和。”接着，他就开始探讨称义之人会经历苦难和死亡这个现实——并且期待着后面的第八章对苦难之重要的强调。第三节告诉我们，为什么我们可以在灾难当中喜乐——因为苦难会带来忍耐、老练、和盼望。
然后，针对这个患难的背景，他用了跟第八章完全一样的方式来辩论——按照从大到小的次序——假如神能够做一件艰难的事情，他就能够做一件容易的事情。请回忆一下他在《罗马书》8:32所说的，“神既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了（此乃那件艰难的事），岂不也把万物和他一同白白的赐给我们吗 （此乃那件容易的事）？”这正是保罗在罗马书5:9的辩论方式，“现在我们既靠著他的血称义（[这是件艰难的事），就更要借着他免去神的忿怒 （这是件容易的事）。”第10节也是同样的辩论法：“因为我们作仇敌的时候，且借着神儿子的死，得与神和好 （这是件艰难的事）；既已和好，就更要因他的生得救了（这是件容易的事）。”
这个要点就是，在面对患难和死亡的时候，我们有盼望和安全感，就如同罗马书第八章所说的那样。正常地说，基督教和苦难是分不开的。“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（徒14:22）。千万不要忘记，罗马书中的这个满有权能和恩典的信息，乃是在对苦难充满期待之上下文中提出来的。
在一切文化当中，死亡都是件大事。如果你传讲福音，你就必须对死亡做出某些解释，并且在死亡面前能够提供一些盼望。这就是保罗在罗马书5:12-21中探讨的，而他使用的方法，就是把两个人进行对比。亚当的悖逆导致了罪与死亡，比较基督，他的顺服带来了义和生命。19节最清晰地把这个对比呈现出来：“因一人（亚当） 的悖逆，众人成为罪人；照样，因一人（基督） 的顺从，众人也成为义了。”亚当犯的罪以及由此而来的咒诅被归算到我们头上，因为我们是借着出生就跟他联合在一起的；同样，基督的顺服和免罪，也被归算到我们头上，因为我们是借着信心跟他联合在一起的。
接下来，保罗在21节总结了恩典借着基督而得胜的情况：“就如罪作王叫人死；照样，恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。”
这就把我们引到一个必须解答的问题上：如果我们真的单单因着信心而称义，而且，罪在哪里显多，恩典就更加显多，那么，为什么不可以继续犯罪，好让恩典显得更加多呢？于是保罗就在第6章回答了这个问题，他教导说，信心把我们跟基督联合起来，而且是以一个真实的方式联合的，以至于我们就真确地跟基督一起体验到：对于罪我们已经死了，而且也从罪的奴役中解脱了（6:6, 17-18）。所有那些已经称义的人，都正在经历成圣的过程。
接着在第七章，保罗继续辩论说，不要以遵守律法作为我们的生活导向，这是不能使我们成圣的——或者有人会误认为这样就可以让我们变得更像耶稣。不是的，“你们借着基督的身体，在律法上也是死了，叫你们归于别人，就是归于那从死里复活的，叫我们结果子给神……我们既然在捆我们的律法上死了，现今就脱离了律法，叫我们服事主，要按著心灵（心灵：或作圣灵）的新样，不按著仪文的旧样”（7:4, 6）。
基督徒的生活，就是要好好维持跟耶稣基督的关系，这既是白白的礼物，又是要诚心追求的，“叫你们归于别人！”（7:4）。耶稣自己，就是基督徒生活的能力、怜悯、模范、和命令。
最近这些个星期当中，我们被带进罗马书第八章——那伟大的第八章。谁能使我们与基督的爱隔绝呢（35节）？你是否看到这句话跟《罗马书》7:4之间的联系？对律法死了，好叫我们能够归于别人——归于那位从死里复活的，耶稣基督。这正是关乎生死的钥节。那么，还有谁能够使我们与基督的爱隔绝呢？答案是：没有谁。谁能使我们与神在基督里赐下的爱隔绝呢？答案是：没有谁。
“所以，我们或活或死总是主的人。因此基督死了又活了，为要作死人并活人的主”（罗14:8-9）。在他的主权之下，无论生死，我们都可以因着上帝在基督里那永不折回的爱，而大声歌唱。
