当我和提姆最初进入事奉岗位时，一位智者谈到我们将要面临的危险，令我们感到震惊。他说：“事奉之职要么把基督徒变得更好，要么变得更坏”。事奉造就更好的基督徒，这很容易理解，毕竟会经常查经、祷告并阅读大量主内书籍。每天商讨和运用蒙恩之道，当然会帮助我们成为有智慧、成熟又敬虔的人。
这话既然是从我们夫妻敬重的人口中说出的，我就强烈感到，他或许知道一些我所不知道的东西，就是关于事奉他人如何反倒使自己变得更糟糕。到现在近四十年过去了，我已经开始深信不疑，比起每天与属灵之事相交所累积的益处，将事奉者变得更坏——冰冷、远离上帝、假冒伪善，甚至被丑事毁掉人生——的那股拉力，要强大得多。
一个常被提到的解释是，魔鬼更有兴趣攻击那些为基督说话的人（包括普通信徒和专业事奉者），破坏他们为福音发挥的影响力。然而，跟我们对自己所做的相比，黑暗势力对我们所做的根本不算什么。
总有一天，你将不再适合做你不得不做的事，无法再证道、辅导有需要的人、倾听沮丧灵魂的心声。你的祷告生活止步不前，你有一段关系还未与人和解，或是其他什么干扰你与上帝相交、以福音为乐。（一位我认识的女士，宣称她已退出与上帝的关系，去休她的“产假”！）当那一天到来，你必须坐下，不惜时间，不顾日程，去与上帝和好。那时，只有那时，你才能奉祂的名事奉。
而实际上，你以及大多数人都会禁不住说：“在做完这次布道／授课／咨询会议／教牧约见之前，我没有时间找回与上帝的相交关系。不过我知道该说什么、做什么。事情一做完，我就那么办，到上帝那儿好好理理。”等你讲完道，还获得称赞；你约见的人向你表示感激，似乎从你这里得到了帮助；会议的进展也相当顺利。于是你又开始新一轮的马不停蹄，一次次侥幸逃过自我反省。
过不多时，你甚至很难意识到，自己在假装关心他人，假装热爱基督和福音，假装整个基督徒的人生。因为你都回想不起来，与上帝活泼的关系是什么样子。你已经成了空洞：外表上体面，而内里已经失了上帝的同在。
当一个看上去刚强健壮的基督徒被人发现过着双重生活，沉溺于色情、毒品、酒精、出轨或其他显眼的丑闻，他内心的空洞就显现于人前。羞耻的公开绝对不算最糟糕，至少可以唤醒人觉知自己的属灵光景。如果羞耻没有公开，心灵的空洞就可能继续扩大，直到无法再被忽视：可能信心产生动摇，可能开始质疑与上帝真实联结的可能性，想当然地认为那些宣称有此经验的人是被欺哄的。
可能你意志消沉，想干脆放弃事奉。你照样说话、微笑、祷告、行动，心却漂到千里之外；你可能足够精明，向你寻求属灵帮助的人都看不到你的内心空洞——这是最糟糕的情形。了解你的人知道，你的外表是伪装的，你的内心没有爱，你里外是割裂的。教会长大的孩子许多在成年后，依然无法跨越横亘在自己与信仰间的苦涩记忆——他们的父母人前一套背后一套。
出路是什么？悔改奔向基督——不论你与祂分离有多远、有多久，并仰赖祂的怜悯。祂有饶恕的恩典。只有不求饶恕的人，才不得赦免。
找一个在属灵上信任的朋友或小组，让你可以对他们承认所发生的事，并使你对生活做出负责任的改变，以回到起初的爱。
那危险是真实的，而且真的、真的很危险。 你的生命可能会爆炸，否则可能会慢慢内爆。 但为了作事工，“伪造”就如在岩石上航行。 你造成自己的信仰沉船，也把很多其他人拖下水。
编注：本文最初刊登于救赎主长老会教会每月的《救星报告》里。
译：沈昀熹；校：Yvette
