耶稣升天前，曾嘱咐门徒们“去使万民作主的门徒”（太 28:19-20）。这项使命包含两个方面：传播福音，教导人们如何成为基督的真正追随者。我们要引导那些接受福音的人。上帝呼召每一位基督徒向未认识主的人传福音作见证。我们不仅需要相信，更要身体力行、广为传播。但传播福音需要智慧，甚至需要特定的策略——比如把握现成的、可预见的宣教机会。
让我们看看保罗到雅典时的例子（徒 17:16-31）。他看到当地人民信奉各种神，意识到他们需要接受福音。于是他寻找合适的宣教机会，将福音与当地的环境、背景和信仰结合起来。同样的道理，如果保罗生活在当今的非洲，他也一定会抓住每个传播福音的良机。
在非洲，教会可以通过四个重要的文化活动来传播基督的福音。之所以强调这四个活动，是因为按照当地传统，教会经常会收到邀请参与其中，而且这些活动都需要社区所有成员的参与。这四类活动分别是：新生儿降生、青少年成人礼、婚礼和丧礼。接下来，我将详细讲解如何把握每一个传播福音的机会，以及牧师们应当如何善用这些场合。
在非洲，每当有婴儿出生，不仅家人、亲属，就连整个家族、部落乃至社区都会欢欣庆祝。新生儿不仅是家庭的一份子，更被视为整个社区的新成员。因此，社区居民会用歌舞来表达他们的喜悦。这种传统在非洲农村地区尤为普遍，城市地区虽然形式有所改变，但依然保留着这一习俗。非洲人对新生命的到来总是充满欢欣。在这样的场合，教会通常会受邀主持庆祝活动，为新生儿祈福，有时甚至会为孩子命名。即便是在非教徒家庭，这种做法也很常见。
虽然各地的庆祝方式不尽相同，但这显然是一个不容错过的传福音机会。新生命的诞生与我们的信仰有着深刻的关联——耶稣说过，“人若不重生，就不能见神的国”（约 3:3）。主通过福音邀请我们进入神的国度，使我们成为他的儿女（约 1:12）。每当有人重生得救，天上就会充满欢乐（路 15:7、10）。就像每个人都要经历肉身的诞生一样，我们也都需要经历属灵的重生。因此，庆祝新生命诞生的时刻，正是引导人们信主、重生、成为上帝儿女的绝佳时机。
从孩童到成年的过渡阶段，在非洲通常以成人礼的形式来标志。对非洲人来说，成人礼极其重要。大多数部族都会为年轻一代举办隆重的成人礼仪式，迎接他们步入成年。这些仪式都在部族领袖和社区成员的共同见证下进行，由族长或酋长主持整个过程。人们齐聚一堂，载歌载舞，同饮同乐。由于非洲人普遍尊重教会，并将教会领袖视为社区重要成员，教会经常会受邀参与成人礼，或为仪式献上祝福。
成人礼也为传播福音提供了难得的机会。上帝也认可人生中的重要转折。参加成人礼意味着一个人已经达到了文化传统中规定的标准，即将开启人生的新篇章。这种转变，或者说蜕变，与信仰中的重生有着异曲同工之妙。当人们信靠耶稣时，就如同从永恒的死亡中获得永生，从黑暗中走向光明，从罪恶中得到洁净（约 11:25-26，12:46）。成人礼恰恰象征着这种属灵层面的重大转变（西 1:13-14）。因此，我们应当把握这个机会，引导人们信靠主，从死亡转向永生。
在非洲，婚礼不仅仅是一场仪式，更是一项重要的庆典活动。从筹备到后续庆祝，往往会持续很长时间。这不是一天就能完成的事，而是由一系列活动组成，最终在盛大的庆典中达到高潮。考虑篇幅，我们这里主要谈谈婚礼庆典的高潮部分。在非洲，婚礼是全社区共同参与的大事。尽管各地的举办方式有所不同，但这都是非洲社区生活中极其重要的时刻。
如今，越来越多的非洲基督徒选择在教堂举办婚礼。他们不仅邀请教友，也会邀请非基督徒参加。这些非基督徒通常都会欣然赴会，以示祝贺和支持。因此，教会主持婚礼的机会很多，这便为传播福音提供了良好的契机。
圣经中有许多关于婚礼的比喻。耶稣就曾用比喻将上帝比作邀请众人参加天国婚宴的主人（太 22:1-14）。然而有人拒绝赴宴，找各种借口推辞。这些人因为拒绝上帝的邀请，最终永远失去了进入天国的机会。这个比喻的含义很明确：上帝通过耶稣基督邀请我们领受救恩，而拒绝这份邀请的人将面临审判。虽然这个信息可能不太受欢迎，但对婚礼的参与者来说意义重大。
在非洲，葬礼是表达关爱与慰问的重要场合。每个人都会前来吊唁，安慰失去亲人的家庭。如果不参加丧礼，会被视为极大的不敬。亲朋好友都会到场，这是社区成员必须参与的活动。因此，丧礼自然地将基督徒和非基督徒聚集在一起，这就是我们要谈的第四个传福音契机。在丧礼上，人们都特别专注。这种庄严的场合让每个人都不得不思考生死的问题。
就像婚礼一样，丧礼通常也由教会主持。逝者家属会请求牧师前来安慰、祷告，在面对死亡时带来希望的信息。这是一个触动人心、引发深思的时刻，也是听众最需要福音带来盼望的时候。对信靠主耶稣的人来说，死亡并非终点。主就是复活的主（约 11:25），在祂里面有永恒的生命（约 11:26）。但要得到这生命，人需要信靠耶稣，接受祂作为救主。
传福音的工作必须“无论得时不得时，总要专心”（提后 4:2）。牧师们要想有效地传播福音，就需要时刻预备着。具体而言，一个重要的准备工作就是针对前文提到的那些可预见的时节和场合，提前做好充分的规划。在非洲，社区聚会的机会虽然很多，但最重要的还是新生、成年、婚嫁、离世这些人生的重大时刻。
因此，牧师们要带着敬虔的心，针对这些特定场合准备相应的教导和讲道内容。这是为传播信仰希望做好准备的重要方式。不过要记住，作见证传福音并不是某些基督徒的专属责任，而是每一位信徒都应当履行的使命。如果你认为自己是耶稣基督的门徒，就理当向还未认识主的人传播福音。这项工作既需要智慧，也需要善于把握时机。因此，本文提到的四个传福音的契机，也值得你认真思考和运用。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Regular Evangelistic Opportunities in African Communities.
