当时是晚上11点，当俄克拉荷马大学棒球队的一位队友给我发短信，要我在完成经济学作业上给他点帮助时，我已经上床睡觉了。那时我加入球队才几个月，而且还在寻找新的和更好的方式来向队友传福音。我只好不情愿地从床上爬起来，坐在我的书桌前和他FaceTime。在做完功课后，他改变了话题： “迈克，我刚刚看了你的Instagram。你是那种痴迷于耶稣的人，对吗？”
随后，一个问题接着一个问题，他问了我对一系列话题的看法，从上帝到性到酒精。最后，我觉该是我向他提问的时候了，而这些问题引出了福音。接近尾声时，他问道：“迈克，你能不能带我们整支队伍都学习一次圣经？我认为每个人都该听听你刚才说的话！”他没有告诉我，就去找我们的一位教练，问我是否可以在更衣室里每周带领一次查经。
经过几个月对福音机会的期待和祷告，我得到了一个机会。
卡尔·楚曼（Carl Trueman）在他的《陌生新世界：思想家和活动家如何重新定义身份并引发性革命》（Strange New World: How Thinkers and Activists Redefined Identity and Sparked the Sexual Revolution, Crossway, 2022）一书中写道，现代教育已经成为一个表现自己和个人表达的平台。虽然体育几乎一直关乎个人表现和成就的，但只要比较一下30年前和今天的比赛，就能看到一种文化范式的变化。例如，在棒球比赛中，花式球棒翻转和场上的“豪迈”展示正在变得越来越普遍。
同时，耶稣基督的福音重塑了年轻人作为运动员与世界互动的方式——正如它重塑了我们以任何其他身份与世界互动的方式一样。但是，更衣室谈话中那种对表现、成就和炫耀的特别强调，意味着真正的十架式生活（加2:20）在体育领域里也许比其他领域更显眼。
就像西方文化中的其他偶像一样，体育可能充满危险。正因为体育在本质上不是罪恶的，我们可以把体育作为上帝的伟大恩赐来享受——反映神这位造物主性情的恩赐。体育也可以成为促进大使命的一个管道。然而，如此多的美国信徒挣扎于体育偶像崇拜的罪——无论他是在休闲、在竞选，还是每天花几个小时研究统计数字和比赛，他们都把祷告和教会参与放在了次要位置。
福音改变了我们作为运动员与世界互动的方式，因为它提供了更高、更荣耀的激情。
新约强调不是做给人看，而是做给主，这促使基督徒运动员即使在没有人看的情况下也要高度努力。但更明显的是，福音创造了一种对传播上帝真理的关注，这种关注超过了对胜利和奖杯的关注。如果我们不小心，我们就会像无神论者一样享受比赛，而恩赐就不再是恩赐了。只有圣灵能彻底改变我们的观点，让我们看到为神的缘故享受运动不仅给神带来更多荣耀——还能为我们带来更多喜乐。
在我与球队相处的整个过程中，我看到这位朋友杰瑞特（Jaret）信心在不断成长。我很高兴地看到他在我们俩参与的地方教会受洗。杰瑞特继续参加球队里的圣经学习，并进一步展示了一个大量参与运动的人（他比我强多了）是如何爱和服事主耶稣的。
作为与基督联合的运动员，我们荣耀祂，因为我们不是为了球场上的胜利，而是为了复活的胜利而生活和工作。无论输赢，我们都将在荣耀中与基督一起登台（西3:4）——这将改变一切。世界大赛的荣耀可能会在我们心中持续一生，但基督徒运动员表明，神已经把永恒放在我们心中（传道书3:11）。
愿我们接受忠心见证福音的呼召，为统治每个球场和赛道的大君王表现出热情。
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：Play Ball! (Like a Christian).
