你还记得生活有多么艰难吗？我一定是忘记了因为我的不当和过失，怎样在学校里一次次被留校；我也不记得那些教导我们怎样成人的课程，只有体育方面的课程还给我留下点现实的帮助。不论是我支持的或者参与的运动队，都没有多少成绩可言。我所经常感受到的，不是胜利的喜悦，而是失败的痛苦。但是，只要和朋友去一趟麦当劳、点一份炸薯条和冰激凌，通常那种癫狂就会将痛苦一扫而光。啊，这就是18岁少年的生理代谢。
再过些年，我就要复述婚姻誓词了：“无论是顺境或是逆境，富有或贫穷，健康或疾病... ...” 但是，对于一个只有22岁的人，我怎么会知道这一切的真正含义？你还太年轻，不知道自己其实有多贫穷；疾病？在我们这个年纪？只有当为尽义务带女朋友去看暑期大片时，小伙子们才会在电影里看到疾病是怎么回事。
当生活看来比预期要糟的时候，我们被告知：“一切会好起来的。”
但是如果没有好起来，那又怎么办？
但面对真正的生活时，你所需要的，要远超过这种陈词滥调的劝告。你应当知道：生活本来就是艰难的。你无法预期自己会碰上什么。你只是知道，有些事情就是会发生：毒瘾、抑郁、失业、学生贷款，被拒绝。对于我来说，生活中的打击一下子就是三重，一个接着一个：我找不到工作，我和妻子无法怀上孩子，在经济衰退中我们失去了大部分积蓄。
我不知道我们是否能挺得过去，没人向我们做出过任何许诺。在额外三年研究生学习后，我所要寻求的工作还没有着落。为了响应我所认为的来自神的呼召，我离开非常好的同事。但我拿什么来印证这一切？我也没看到应许，说我会有个孩子。我怀疑妻子和我是否等的太久了。对于我的朋友和他们的家庭，这种事似乎都太容易了：想要孩子，于是就有了个孩子……两个、三个，甚至四个。我也没看到财务安全的前景。我们买房子本是个不错的决定，但是后来的结果却不是这样。实际上，这是那种23岁时做下的，到了33岁时却还在让你烦心的决定。再加上还背负着学生贷款，又看不见有个挣钱的职业，我真不知道，即使真有了那得不到的孩子，我们怎么养活他们。
无法改变自己的处境，这对我来说是最难接受的。我是个解决问题的人，我是个计划者。从小我就被教导：如果努力工作，就会达到自己的目标。总的来说，这忠告是没错的。我努力工作，于是带来好的成果。但是，不是总会这样。我负责、认真、勤奋。但现在这些都无关紧要。即使我工作时松松垮垮，该学习时却狂看Netflix上的电影，将我继承的遗产都用来为那些我至今依然喜欢的运动队下注，挥霍一空，结果也不会有什么两样。
当发现自己的人生座右铭不过是一句谎言时，你下一步会怎么办？如果你和我一样，那就是感到绝望。我不知如何是好，我迷惘了。越是自省、寻求答案和解决方案，我就越是沮丧。我无法决断，找不到平安。无论如何，是我自己把事情搞糟了。为什么我会认为，按照一样的老路子会走出困境呢？一切并不在我的掌控之中。对我来说，这是最难处理的。
我知道了，可以有好多条路可以让你迷失，只有一条路指向正确的方向。
在这考验中，我一直清楚自己的基督徒身份。在我15岁的时候，神使我经历祂的恩典，震撼了我。我真希望能找到合适的字眼，向你们解释当时发生了什么。我只记得，头一天我还是个忧郁少年，不知道怎样合群，第二天我就知道喜乐和归属了。我不清楚我当时理解了多少，然而在某个层面上而言，我终于亲身感知到以前别人转述的一条真理：因为耶稣爱我，赦免了我的罪，我将永远与他活在一起。
这一转变让我吃惊。因为直到那时为止，关于教会我所知道的，无非就是被人勉强去参加。我迫不及待能从教会“毕业”，不懂教会里在瞎忙什么。除非基督教讲的都是真的，度过周日真可以有多种更好的方式——睡觉，看橄榄球，接着再睡。但是，对于我在教会里认识的大多数人来说，他们好像并不把它当真。为啥还要一本正经地穿的整整齐齐，勉强自己出家门，去听那些老掉牙的歌和一段似乎无关紧要的简短信息呢？也许耶稣真的在第三天从死里复活了，但我们不知道到哪里去找到他，甚至都没有真正费心去找。
所以当我忽然间明白了，因为信耶稣，他就住在我心里（弗3:17），我自己、朋友和家人都觉得大出意外。而且我变得高兴了。这可是最奇怪的事。即使在很小的时候，在人们印象里，我也是个相当严肃的人。对我来说，想通过闲聊快速交朋友是不容易的。但是，耶稣让我高兴起来。我感到似乎找到了自我，以及该如何行事。真实的情况就是，我迷失在自我当中，耶稣来到，把我找回。
在我长大的教堂里，后面有一面大大的、美丽的彩色玻璃窗。耶稣一手持着牧人的杖，另一只手抱着一只小羊。如果你人生最初的记忆就包括了教会，对于这一象征性表述自然是会觉得理所当然。但是如果你是第一次读圣经，看到将神描绘为牧羊人，对于这种似乎过时的形象感到困惑，也是可以理解的。也许最有名的例子来自《诗篇》第23章：
“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边 。他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路 。我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。在我敌人面前，你为我摆设筵席；你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。”
在这里，我们看到神在他的子民前面引导、在旁边伴随的形象。诗歌的作者大卫将神理解为一位亲密的伴侣，一个可靠的安慰。如我们从新约所得知的，当耶稣以真人肉身来到时，他选择了牧人这一形象。他将这一形象应用到自己身上，就是一个好牧者（约10:11）。但是耶稣让那些一生都在朗读、背诵、歌唱《诗篇》第23章的人感到困惑。你看，耶稣并不赞成那些宗教领袖。他们也不赞成他，因为他更愿意与罪人们在一起，一同吃喝，而这些人是被他们那礼貌的宗教社团所回避的。
耶稣将宗教的盼望颠倒过来。排在前头的实际上是在末尾。只有那失丧的才会被寻回。即使在世界眼中是最微乎其微的人，在神的眼中却是无限重要。耶稣用这个故事向宗教领袖们讲解这个道理（路15:4-7）：
“你们中间谁有一百只羊失去一只，不把这九十九只撇在旷野，去找那失去的羊，直到找着呢？找着了，就欢欢喜喜地扛在肩上，回到家里，就请朋友邻舍来对他们说：‘我失去的羊已经找着了，你们和我一同欢喜吧！’ 我告诉你们：一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。”
只有失丧的才会被寻回。那99个没有意识到它们也是迷失的，他们就永远不会找到回到神家的路。
我不知道你是否认识耶稣。我不知道你是在教会中，还是在另一个宗教里长大，或者干脆没有宗教信仰。不论你是什么背景，我要问你：你是否曾与耶稣真正相遇？你是否曾在他的话语的书页中听到他说话？你知道他的好消息吗，还是只是从有线电视新闻中，那些自封为他的代言人口中听说他？
历史上的耶稣——那位活在昨天、今天和永远的耶稣——可能会让你大吃一惊。在行走于我们世人当中的三十多年里，他让每个遇见的人都惊讶。这不奇怪。没有人像他那样说话，不论是那时还是现在。他说话充满权威，但又如一位富同情心的亲密朋友，给人一种温柔的感觉。一年又一年，针对不同的听众，他传讲的信息前后一致。我们所有对耶稣的记载都来自于追随他多年的目击者。尽管不一定总能理解他的话，这些目击者都相信他。直到他死在十字架上，第三天复活，并随后在他的这些追随者中显现，他们才开始真正领会他的目的、他的信息、他的福音。但是，一旦他们知道了，就永远不会忘记 ：他们一旦认识到自己是迷失的，神就找回了他们。
在三年的公开传道事工中，耶稣教导了他的追随者许多道理。但是，直到那为十字架阴影所笼罩的日子，当他们从失望的迷惘中走出，他们才开始真正理解这些道理的意义。在复活后，耶稣帮着他的追随者发现了他们真正的自我。这一直是他的计划。而这计划包含了他自己的死。他对他们说（约12: 24-26）：
“我实实在在地告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服事我，就当跟从我；我在哪里，服事我的人也要在那里；若有人服事我，我父必尊重他。”
从表面看，耶稣输在了十字架上，他的计划被挫败了。宗教领袖最终报复了他。罗马官方在他们残暴、血腥血腥的腰带上又加了一扣。但耶稣告诉他们，那不是神国的行为方式。死亡将带来生命。如果你只为今天而活，你会畏惧明天。
要找到来自耶稣的明确教诲可能会很费劲，因为在现代的耳朵听来，他的话会很让人困惑。今天我们被告知：要向内省察，才能找到自我。我们又被告知：爱，意味着要按其本色去接受每一个人。但是这些都不管用。有时我们并不做自己想做的事情。我们伤害他人，他们也伤害我们。我们计划，别人则要挫败我们的计划 。我们对世界上的邪恶充满愤怒，但邪恶似乎在增长。怎样才能打破这恨的循环？
“得着生命的，将要失丧生命”，耶稣告诉我们，“为我失丧生命的，将要得着生命。”（太10:39）
他到底是什么意思？对于那些会回应爱的人，任何人都能去爱；当事情进展顺利时，任何人都会感谢神。但是什么会让你有能力去爱，甚至原谅那伤害你的人，并与之和解呢？即使你没有被提职，没有得到奖学金，没有追求到那个女孩，是什么会让你依然感恩？就是这能力让耶稣在十字架上呼求：“父啊，赦免他们！因为他们所做的，他们不晓得。”（路23: 34）在这个迷失的世界上，只有神的国才能帮助我们找到希望。当我们背负起十字架，跟随他，我们就找到了一个值得活出的生命的真正含义。
耶稣对门徒说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”在那时他还没有上十字架。所以他们不明白。“因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。”（太16:24-25）。
在你陷入可能遇到的最糟的噩梦时，只有这福音才能使你挺过去：当你所有的计划都泡汤、当妊娠测试再一次显示结果为阴性、当你不知道还能不能领到下一次工资、当你不知道如何支付下一次房贷付款、当你自省和寻求答案却只是变得更加绝望，或者当整个世界的肯定都不能使你爱自己、当关于青春的那些陈词滥调就像沙子一样从你的指间流走时……
而当万事顺利时，你更需要这福音：当你追求到了那个姑娘、找到了工作、买下了度假屋。因为耶稣告诉我们，如果你在这个世界上感到太舒服了，那么对于下一个世界，你就不大会喜欢。
“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。 ”耶稣对众人说，“因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我和福音丧掉生命的，必救了生命。人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？”——可 8:34-36；路9:23–25
要找到你的生命，你必须先为耶稣丧失它。要找到真正的自我，你必须放弃这个世界。《失丧与寻回——耶稣是怎样帮助我们发现真正的自我》（Lost and Found: How Jesus Helped Us Discover Our True Selves）这本书的目的就在于帮助你理解、相信耶稣的话语。我们想让你知道，如何靠信心和平安来克服任何艰难。我们想让你看到，爱是怎样用美好来战胜邪恶的。我们想把那带来痊愈、让生命拥有希望与目标的独一的主介绍给你。我们想让你认识到自己的失丧，以便神能寻回你。
我从未发现生活会变得轻松，或者更好。但是我发现神与我同在，耶稣伴我走过死荫幽谷。当我向他呼求时，他会离开那“99个”来寻找我。那宇宙的神会看见、知道并爱我。除此之外，他并不做出关于这个世界的其他承诺。在下一个世界，当他除去我罪的重担和这堕落世界的邪恶，我会与他面对面地相见。
我曾经盲目，今得看见。我曾经失丧，耶稣来到，将我寻见。奇异恩典，这声音是多么甜美！它拯救了我这样一个无助之人。
编注：本文节选自《失丧与寻回——耶稣是怎样帮助我们发现真正的自我》（福音联盟2019年出版）一书，并经作者柯林·汉森改写、编辑。
译：吴京宁；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Life Is Hard. Jesus Doesn’t Make It Easier.
