过去的几个月里，我与以色列一起徘徊于摩押平原，聆听着摩西呼召以色列民顺服他并跟从他进入应许之地的声音。最近我正在以申命记为基础学习有关感恩的话题，这不仅仅是因为我们的日历翻到了感恩节，更是因为感恩在我面临的特殊人生季节尤为重要。
正如申命记里的以色列民一样，现在我们的家庭也处在一个漫长等待快要结束的阶段。2011年我们搬来多伦多的时候，一心想着3年后再回芝加哥去。但是渐渐地我们爱上了现在居住的城市，并且求神能使我们留在那里。
当然，我们先要确保在这个城市找到工作，然后还要为申请永久居住权填一大堆的文书。然后我们买了一幢房子，并花了一年的时间装修它。一个月前，我们终于搬进了新家。
八年半了，我们终于有了家。
从另一个角度来看，漫长的等待和希望、狂热的期盼和祈求，这些事不仅是人生大事，同时也令我们恐惧。正如申命记中所记载的——平安和繁荣也会令人焦虑不安。
在申命记第八章，摩西提醒百姓们：虽然旷野对他们的管教是严厉的，但这正是他们需要学习的功课。四十年的饥饿特别教会了以色列民去依靠神得食物（2-3节）。信心不会建立在在肚腹满足的基础上。一周六天神都从天降下吗哪给以色列民（无论聚集多少百姓，神的供应都充足），信心正是随着百姓越来越依靠这吗哪而建立起来。
当神的百姓因着神给亚伯拉罕的永存应许而面临险境时，摩西告诉他们：很快这从贫乏中学习的功课就要结束了。他们要将继承的是地产丰富的应许之地，在那里充满了神恩赐给他们的礼物。“你吃得饱足，就要称颂耶和华——你的神，因他将那美地赐给你了。” (10节)
此处摩西所说的正好符合了我们对富足和感恩的期待——我们以为，生活最美好的时候，是我们感恩最多的时候。
因此摩西后面的话才会令我们震惊：“你要谨慎，免得忘记耶和华——你的神，不守他的诫命、典章、律例，就是我今日所吩咐你的。” （11节）。摩西告诉百姓，在应许之地有一切美好的赏赐在等着他们——房子和牲畜，奴仆和金子——然而这些东西可能并不会让他们感恩，只会给他们带去试探。这些祝福可能不但不会引导百姓去赞美那位给予者，反而让他们跌入了忘恩负义和骄傲的罪中。
这提醒我们，富足并不会生出感恩和赞美。我们不会在结婚后更懂得感恩，不会在成为父母后更懂得感恩，也不会在我们健康的时候更懂得感恩。
正如以色列民在旷野中所学会的，贫乏同样可以教会我们认识神的良善和信实；贫乏能教导我们“凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。” (帖撒罗尼迦前书 5:18 )
美好的生活其实危机四伏。虽然那不意味着当动荡或危机平息后我们需要感到愧疚或忧虑。相反，在这些时刻，即使生活恬静，神赐下的每一个礼物都能成为我们展现神恩典的机会——我们要将荣耀归给神，祂不是因我们的良善赐下恩典，祂赐下恩典只是因为祂是神。
摩西警告百姓们不要去过多设想那些来自应许之地的礼物，因为这会使他们转去信靠那些获得的东西：“恐怕你心里说：‘这货财是我力量、我能力得来的’。”（17节）。以色列人没有为将要继承的祝福动过一根指头：他们没有建造房屋、没有种植葡萄园、没有挖井，也没有在田间播种。
以色列人所承受的预表着神赐下福音的画面——福音是在基督里的好消息，是神白白赐给我们的，为此我们什么也没做，也不配得：“你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是 神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”（以弗所书 2:8-9）就像以色列人的房子和葡萄园、井和田地一样，拯救是一个给我们享受的恩赐，我们却没有什么可夸耀的。
操练感恩很重要，它帮助我们正确地认识自己和正确地认识神：我们的不配和祂的慷慨。
环顾四周，我们所能看到的一切都提醒我们要感恩。马克杯上的文字、拼趣（Pinterest）上的口号，还有积极思考大师都在告诉我们要感恩。但是这些模糊的文化概念所宣扬的是：“我因为拥有美好的东西而感觉良好”，其实这并不是基督徒应该学习和操练的感恩。
基督徒可以因为缺乏而感恩，因为疼痛而感恩，甚至可以因为患难而感恩，因为知道“但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。”（雅各书1:4）旷野同样（或至少）和富饶肥沃的土地一样可以教会我们感恩。
即使我们正处于一个丰富而美好的人生阶段，我们不能只是思想那些礼物，也要去思想那位赐下礼物的神。在C.S.路易斯的《致马尔肯书》（Letters to Malcolm）中，他强调感恩和赞美有一个重要的关系：“感恩很自然地惊呼道，‘神赐给我这些，祂真是太美好了！’敬拜会说，‘这必然是那位永恒者的本质向我们发出的既遥远又暂时的光辉（智慧的闪光）！’人的思想就会从阳光转向发出阳光的太阳本身。”
向神感恩就是敬拜祂。
译：璐竹；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Gratitude and the Dangers of a Good Life
