美国博彩协会预测，五分之一的美国成年人会在2023年2月费城老鹰队和堪萨斯城酋长队的超级碗比赛中下注，这也意味着有创纪录的5040万美国成年人计划下注，下注总额为160亿美元。这一估计包括合法赌注、在非法博彩公司的赌注，以及朋友或亲戚之间随意下的赌注。
美联社指出，今年预计下注总金额是去年的两倍多。
从技术上讲，体育博彩是指两个或两个以上的人对体育赛事的结果进行的任何赌注。但在过去十年里，这个词主要是指通过被称为体育博彩（sportsbooks）的公司来促进体育投注。
在2018年之前，美国只有内华达州可以合法地对体育赛事的结果下注。对于大多数美国人来说，体育博彩仅限于个人之间的赌注，或者是向赌徒（bookie，博彩公司）非法下的赌注。但最高法院在2018年墨菲诉全国大学体育协会（Murphy v. National Collegiate Athletic Association）一案中裁定，联邦对体育博彩的禁令属于违宪。
商业赌博仍然是非法的，除非得到州政府的特别豁免。但随着对赌博的道德反对越来越少，各州越来越愿意给予这种豁免。自2018年最高法院的这一决定以来，几乎每个州的立法机构都将体育博彩合法化，或提出了类似的合法化法案。在允许体育博彩的州，凯撒、DraftKings和FanDuel等体育博彩公司的广告投放也成倍增加。
到了2021年，美国体育博彩公司（不包括印第安部落经营的公司）总收入为42.9亿美元。
已经实现体育博彩合法化的州有：亚利桑那州、阿肯色州、科罗拉多州、康涅狄格州、特拉华州、佛罗里达州、伊利诺伊州、印第安纳州、爱荷华州、堪萨斯州、路易斯安那州、马里兰州、密歇根州、密西西比州、蒙大拿州、内华达州、新罕布什尔州、新泽西州、纽约州、俄亥俄州、俄勒冈州、宾州、罗德岛、南达科他州、田纳西州、弗吉尼亚州、华盛顿、西弗吉尼亚州和怀俄明州。华盛顿特区也已将其合法化。
北卡罗来纳州通过印第安部落赌场进行了有限的体育博彩。在新墨西哥州和威斯康星州，一些原住民部落现在根据现有的第三类博彩契约提供体育博彩。密西西比州允许体育博彩，但只能在有执照的赌场现场进行。
缅因州、内布拉斯加州和马萨诸塞州已经通过了体育博彩合法化的法案，新法律可能在今年年底生效。
人们对体育博彩经常表示的担忧是，它鼓励掠夺性赌博并导致赌博数量的增加。
掠夺性赌博（predatory gambling）是指利用赌博来攻击人性弱点以获取利润的做法。它与社会赌博的不同之处在于，它导致了更高的成瘾率和赌博带来的损失、促进了有组织犯罪，并助长了州政府原本禁止和不允许的恶习（如滥用酒精或大麻）。
掠夺性赌博合法化促使问题赌博（problem gambling）人口占比的增加。问题赌博，或称强迫性赌博（compulsive gambling），是指尽管赌博对一个人的生活造成了损失，但他仍有压倒性的冲动要继续赌博。
例如，赌场是美国境内掠夺性赌博的一个主要来源，它吸引了很多的低收入工人、退休人员、少数民族和残疾人。穷人往往是各种形式掠夺性赌博的目标，也是最容易受其影响的。
根据布法罗大学成瘾问题研究所的一项研究，社区越穷，问题赌博的风险就越高。在“社区劣势”最高的地区——由人口普查因素决定，如失业、接受公共援助和/或生活在贫困中的人中有超过11%的人是问题赌徒，而在经济优势排名前五位的社区，只有5%的人是问题赌徒。
一项对匿名赌徒协会成员的研究发现，有26%以上的人，他们的离婚或分居有与赌博有关。一项关于赌场赌博在300个大都会统计区蔓延的研究发现，赌场的存在减少了所在社区15英里内的志愿服务、公民参与、家庭稳定和其他形式的社会资产。
虽然大多数人不住在赌场附近，但美国人越来越多地接触到合法的体育博彩——往往是在他们的智能手机上。其结果是更多的人容易养成强迫性赌博的习惯。根据《成瘾行为》杂志（Addictive Behaviors ）上的一项研究，“相对于非体育博彩，体育博彩与赌博问题以及与控制错觉、概率控制和解释控制有关的认知扭曲有更紧密的联系。”
另一项发表在《赌博研究杂志》（Journal of Gambling Studies）上的研究发现，体育博彩可能比其他形式的赌博更有问题，因为它提供了控制的幻觉。根据该研究，那些在体育上下注的人倾向于相信他们有一些洞察力，使他们具有优势。其结果是他们不太可能承认和承担其实是赌博的问题。
国家问题赌博委员会执行主任基思·怀特（Keith Whyte）说：“这是个定时炸弹。我们现在必须采取行动，但这个问题几乎不可能被量化。”
基督徒如何看待体育博彩将在很大程度上取决于他们对其他赌博的感受。那些反对所有赌博的人也会拒绝体育博彩这种形式，而那些对其他赌博持开放态度的人则可能支持某些或所有形式的体育博彩。
例如，神学家约翰·弗雷姆（John Frame）在《基督徒生活的教义》（The Doctrine of the Christian Life）一书中认为，虽然赌博对基督徒来说往往是错误的，但它并不总是犯罪。他承认赌博确实会导致错误的敬拜、上瘾和贪婪，但他认为赌博本身并不是罪的，而且可以用一种无损的方式进行。
在去年秋天为福音联盟撰写的一篇文章中，达林·怀特（Darin White）和罗伯特·布鲁克斯（Robert Brooks）谈到了“基督徒应该在体育比赛上下注吗？”这一问题。他们指出，与体育有关的赌博会导致我们“倒转上帝所有权和我们管理权的顺序”。赌博既不是工作，也不是投资，而是：
将上帝赐予的资源投入到一种收益极小且有很大机会完全损失的活动中。赌徒承担了他不可能得到补偿的风险。因此，体育博彩不是一种恢复性或创造性的活动，不符合神对人类今生的护理计划。
一些基督徒可能认为朋友之间的赌局是无害的娱乐，是基督徒的自由，这样的基督徒可能同时仍然反对体育博彩业。我们还应该认真思考这个问题：就公共政策而言，体育博彩合法化是否会导致给我们的邻舍带去益处。与彩票一样，许多州急于使体育博彩正常化，因为它提供了额外的税收，这些州往往忽视了促进和规范一种几乎总是涉及掠夺性博彩业的成瘾行为所带来的社会痛苦。
最终，我们必须确定我们认为何种程度的赌博算正常，而且对我们自己和我们的社会有益，并作出相应的回应。怀特和布鲁克斯说：“作为被圣灵充满的基督徒，我们可以用智慧来驾驭体育博彩。对于一些人来说，这可能是一种需要避免的成瘾。对其他人来说，它可能是一个娱乐性的桥梁。我们所有人都应该用智慧和适当的谨慎来处理。”
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：The FAQs: What Christians Should Know About Sports Betting.
