想象一下，你正和教会的一位弟兄面对面地坐着。你认识他好几年了，最近几个月他一直在你带领的小组里。喝咖啡时，他向你吐露自己的婚姻状况并不理想。
用他的话说，妻子控制欲强、要求苛刻，而且总是对他挑三拣四。“我非常愤怒，”他分享道，“坦白说，我在大发雷霆和自我封闭之间徘徊，甚至幻想如果没娶她，生活会是什么样。她快把我逼疯了。”
再看另一个场景。你是教会姐妹事工的负责人，一位年轻姐妹告诉你，她被另一位成员伤害了，而那人也恰好是你们共同的朋友。但当她吐露委屈时，你却很难跟上她的思路。她的指控含糊其辞，很明显，有一些言谈在你看来并无大碍，但她却过度解读，读出了冒犯之意。
还有一个假设。教会里几位三十多岁的单身信徒要求与长老会面，讨论一些“有问题”的事情。在会面中，他们表示自己受到了冒犯，因为牧师连续三场讲道都将经文应用在婚姻和育儿上，却从未提及单身生活。此外，教会计划在秋季开设一门以婚姻为主题的主日学课程，却没提供相应的单身主题课程。他们要求举行一次“倾听会”，让长老们听听他们在教会作为单身人士的真实感受。
这三个案例虽然各不相同，但都提出了共同的疑问：你该如何回应对方表达的情绪（愤怒、受伤、受到冒犯）？你是应该肯定他们的感受，还是提出挑战？
如果你是牧师，你时刻都会面临这些问题。一方面，为了彰显恩典，你希望肯定那些向你倾诉之人的感受；但另一方面，为了追求真理，你又希望引导他们远离那些具有误导性的情绪，以及这些情绪背后可能隐藏的罪和偶像。
在这种微妙的情况下，你究竟该如何回应？
当代文化的解决方案非常简单：我们应当始终肯定他人的感受。这是现代心理治疗中的一个核心原则：
这种肯定并非没有圣经依据。例如，有人可能会说，《诗篇》说出了人的愤怒、悲伤、背叛、怀疑，这正是神对我们情感的一种神圣肯定。
或者看看约伯的故事。他失去了一切，随之而来的是从他口中倾泻而出的愤怒、愤慨、痛苦、困惑、沮丧。起初，他的朋友们默默地坐着，与他一同哀悼，让他尽情悲伤并“处理”情绪：“他们就同他坐在地上，七天七夜，一人也不向他说句话，因为见他极其痛苦。”（伯 2:13）。然而，就在他们开始纠正他的反应那一刻，他们便陷入了罪中。
那么，这种时代精神是否契合了圣经的智慧？还是我们应当警惕那种急于肯定的冲动？在面对情绪时，什么是符合圣经智慧的回应方式？又该如何判断何时应当肯定，何时不应当肯定？
在评估正确的回应方式时，以下三点建议或许能对你有所帮助：
一、区分察觉与肯定
盲目地肯定所有的情绪反应，并无益处。雅各曾提醒我们：“人的怒气并不成就神的义”（雅 1:20）。但同样的，假装人们没有产生那些真实存在的情绪，也同样没有帮助。
在急于表达认可或进行纠正之前，我们应当先学会察觉身边人的感受。我们可以敏锐地体察他人的情感，而不必沦为情感的奴隶。承认情感的客观存在，与评估情感是否健康或有益，是两码事。我们可以让对方感到被倾听、被关爱，同时却不用肯定他们的罪或他们的偶像崇拜。
例如，针对场景二中那位受伤的年轻姐妹，你可以说：“听起来你感到很受伤，我为此感到难过。我能问问你，为什么她的那些话让你如此心碎吗？”这样既让她知道你关心她，又为进一步的沟通打开了空间——接下来的交流或许会让她明白，这种受伤的感受并不合理；或者也可能让你意识到，自己最初的怀疑是错的，那位朋友的言语确实不友善。
二、视情绪为温度计，而不是恒温器
温度计告诉你当下的温度；恒温器则调控温度。正如我一位做心理咨询的朋友所说：“情绪是有用的信息。”
在第一个场景中，那位丈夫的愤怒是一个重要的提示。了解他感到愤怒，这本身是有益的。但他感受到愤怒是一回事，他如何回应这种情绪、会采取什么行动，则是另一回事。如果他让愤怒来主导方向，他就会做出错误的决定，让婚姻问题进一步恶化，而不是改善关系。他需要学习将自己的怒气交托给主。你或许可以考虑问他，上帝问约拿的那个问题：“你这样发怒合乎理吗？”（拿 4:9）
比起肯定他人的情绪，更有益的是帮助他们应对这些情绪，并在必要时引导他们转向。
三、操练合宜的智慧
《箴言》26:4-5 给了我们看似矛盾的建议：“不要照愚昧人的愚妄话回答他，恐怕你与他一样。要照愚昧人的愚妄话回答他，免得他自以为有智慧。”但只要我们理解建议背后的前提，就会知道这建议其实并不矛盾，因为不同的处境需要不同的智慧。我们要根据具体情况，以不同的方式回答愚昧人。
在场景三中，如果你知道那几位受挫的单身成员是成熟、谦卑的人，长期委身教会并表现出对圣经的顺服，那么最智慧的做法可能是让那些感到沮丧的单身肢体得到他们想要的倾听。
反之，如果你知道这不过是某些长期心怀不满之人又一次幼稚的举动，而这些人素来喜欢挑起纷争、制造分裂，那么你最智慧的做法或许是清晰直接地纠正他们，哪怕要冒着他们离开教会的风险。
这些步骤并不能让所有事情变得轻而易举，也无法让每个决定都一目了然。有时，即便你以极大的爱心、关怀和智慧处理问题，却仍然被指责为“属灵虐待”或“情感操控”。令人遗憾的是，在我们当下的文化语境中，当“让人感到受到关爱，得到支持”被视为最高美德时，任何没能做到“全盘肯定”的行为，都可能被解读为冷酷或伤害。
你也可能虽想行事有智慧却不慎犯错。成圣和灵魂的关怀本就是一项艰巨且不完美的工作。但我们是救赎主手中的器皿，祂使用我们彼此传递恩典与平安。当我们穿越情感生活中那些艰难的领域时，让我们在祷告中寻求祂，并仰赖祂的智慧。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Emotional Validation Isn’t Always Loving.
