众所周知，大卫·李文斯顿（David Livingstone, 1813–73）是著名的宣教士、探险家和废奴主义者。在1859年，他是第一位把福音带到我所爱的祖国马拉维（Malawi）的宣教士。他还探索了能使非洲与世界其他地区进行贸易的航线。在英国议员托马斯·福韦尔·巴克斯顿爵士（Sir Thomas Fowell Buxton）的启发下，李文斯顿致力于废除阿拉伯和斯瓦希里的奴隶贸易，并将“三个C”带到了非洲： 基督教、商业和文明。
关于李文斯顿，我有很多可以说的。但在他逝世150周年之际，我想思想他作为宣教士的工作。
李文斯顿于1813年3月19日出生在苏格兰的布兰泰尔（Blantyre, Scotland）。他在苏格兰长老会长大，15岁时成为公理会成员。他出身贫寒，在一家棉纺厂努力工作，以攒钱进入医学院学习。在格拉斯哥（Glasgow）安德森大学（Anderson's University）完成医学学习后，他加入了伦敦传道会（London Missionary Society），打算去中国成为医疗传教士。但1839-42年发生的鸦片战争以及另一位著名的英国宣教士罗伯特·莫法特（Robert Moffat）对他的劝说改变了李文斯顿的计划，最后他去了非洲。
1841年3月14日，李文斯顿抵达南非开普敦。不久之后，他被一头狮子咬伤了左臂。虽然伤势后来痊愈了，但它却一直困扰着他的生活。
在他接受手臂治疗时，他遇到了他的妻子玛丽（Mary），罗伯特·莫法特的女儿。他们于1845年结婚。1852年，李文斯顿把家人送到伦敦，他继续在非洲宣教和建立传教站，探索非洲南部，他只在1856年短暂地回去了一趟英国。这是李文斯顿故事中的一个黑暗污点：他伟大的宣教工作是以牺牲他的家庭为代价的。
1858年，他回到非洲，重点是探索赞比西河（Zambezi River）的路线，以加强英国和非洲之间的贸易。然而，在河上航行面对的挑战使李文斯顿的兴趣转向了希尔河（Shire River）和尼亚萨湖（Lake Nyasa，即现在的马拉维湖）。1859年9月17日，他抵达马拉维，带来了福音。我曾参观过马科勒角（Cape Maclear）的一棵树，他曾经坐在树下研究经文，为他在马拉维瑶族人（Yao people）中传福音做准备。
1861年，英国圣公会的中部非洲大学事工向马拉维派遣了一队宣教士，在奇拉祖鲁的马戈梅罗（Magomero, Chiradzulu）建立了第一个传教站。李文斯顿的妻子玛丽于1862年回来与他团聚，但不久后就在莫桑比克舒潘加（Shupanga, Mozambique）去世。1864年，他第二次回到英国。
1865年，李文斯顿最后一次回到非洲。到1873年4月，他因疟疾和其他感染而病情加重。1873年5月1日，在150年前，李文斯顿进入了他恩主的荣耀。他在赞比亚的奇坦博村（Chitambo village , Zambia）去世。口头传统说，他尸体被发现时在床边呈跪姿，似乎在祷告。传统还说，英国人要求将他的遗体送回英国，但非洲人坚持要将他埋葬在非洲——他的心在那里。来回折腾之后，这两个团体达成了妥协：非洲人把他的心脏埋在奇坦博村，英国人把他的尸体埋在威斯敏斯特教堂。
李文斯顿仍然是南部非洲许多人眼中的英雄，在马拉维更是如此。我国的商业首都布兰泰尔就是以他的出生地命名的。我很喜乐有这个荣幸作为牧师在这个城市服事。在写马拉维教会的历史时，不能不提到李文斯顿。由于他的努力，英国政府结束了阿拉伯奴隶贸易。他倡导非洲人的尊严，因为他们和每个人一样，都是按照神的形象创造的。
最重要的是，李文斯顿的一生是耶稣在马可福音4:30-32中关于芥菜籽比喻的一个伟大示范。他肯定不知道在非洲南部和中部播下的种子会成长到什么程度。我怀疑他曾经设想过他的服事会影响整个马拉维。李文斯顿在一篇日记中写道：“除非与基督的国度有关，否则我所拥有或可能拥有的任何东西都不会有价值。”
因着神的恩典，神的国在非洲不再是一粒小小的芥菜籽。它已经成长起来，并在整个大陆上生发出大量后裔，为神忠心的仆人赞美神。
译：DeepL；校：SMH。原文刊载于福音联盟英文网站：David Livingstone Brought the Gospel to My Country.
