我最近写了一本题为《爱惜光阴：七条圣经原则让你有目的、有时间、有高效生产力》（Redeeming Your Time: 7 Biblical Principles for Being Purposeful, Present, and Wildly Productive）的书。正如书名所示，这本书主要通过指出耶稣在世时是如何自律的，来赞美上帝赐予的自律这一恩赐。主的榜样告诉我们，自律是一种美德，而这也是圣经作者在整本新约中的主题之一。例如，让我们听听使徒保罗的说法：
岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人？你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制，他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。所以，我奔跑不像无定向的；我斗拳不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。
作为基督的追随者，我们不会“无定向”地在生活中奔跑，圣经要我们“攻克己身”，也就是保罗所说的圣灵果子中的“节制”（加5:22-23）。自律是被圣灵充满的、效法基督般生活的副产品。
但就像任何好东西一样，我们很容易把自律当作最最重要的东西，从而把它变成偶像。自律是一种礼物，但它也可能是一种诅咒。这就是我的挑战，我祷告希望它不会成为你的挑战。那么，你怎么能知道你什么时候已经来到了自律的黑暗面，把这个好的礼物变成了偶像？这里有两个迹象。
正如提摩太·凯勒在《一掷千金的上帝》这本书中所展示的，我们中的许多人就像耶稣浪子比喻中的哥哥。不像把自我形象建立在自由和叛逆上的弟弟，“哥哥把自我形象建立在勤奋、道德，或精英人士，或极其聪明和精明之上。”这听起来像我——如果你认为自己是一个相对自律的人，也可能是你。但问题是：作为兄长，“不可避免地导致对那些不具备同样品质的人有优越感。”
最后一句话刺痛了我的心，因为那就是我。如果有人分享说他被电子邮件淹没了，或者每天都在努力找时间读经，我的第一个倾向可能是帮助他——但我也可能因为自己更自律而感到一丝骄傲。如果有人在会议上迟到或在项目上掉链子，我可能会因为自以为是而发怒。
你能体会到吗？我不认为我是在一个孤岛上，只有我有这个问题。如果对你而言，这也是你的自律阴暗面，让我来提醒我们：我们未能向生活中不太自律的人施恩的根本原因是忘记了福音。我们不能忘记，我们所拥有的一切——包括我们在“爱惜光阴”（弗5:16）时自律的能力——都是神恩赐给我们的。雅各书1:17说：“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的。”我们在爱惜光阴上的自律能力是恩典的礼物，就像救赎一样，“免得有人自夸”（弗2:9）
我不能为我的生产力邀功。多年来，神慷慨地将书籍、导师、软件和系统带入我的生活，帮助我为他的荣耀“爱惜光阴”。我什么也没做，只是努力地参与，甚至这一点我也不能邀功，因为是上帝让我每天早上醒来后这样做的。
当然，对别人苛刻并不是我们知道自己已经把自律变成了偶像的唯一方法。有第二个迹象表明我们已经来到了自律的黑暗面。
如果我没有完成当天的待办事项清单，或者只睡了六个小时而不是我梦寐以求的八个小时，我就会对自己很苛刻。在这里，解决办法又是福音。如何解决？因为虽然是福音驱动我们想要有效率，但它同时也使我们摆脱了必须有效率的想法，因为我们作为神儿女的地位是不可逆转的。
每天晚上，当我把我的三个女儿放到床上时，我问她们：“你们知道无论你们做多少坏事，我都爱你们吗？”她们点点头。“你知道无论你做多少好事，我都爱你吗？”她们再次点头。然后我问：“还有谁这样爱你？”他们总是回答：“耶稣。”你和我需要听到这些同样的话，并将其应用于我们爱惜光阴的努力。
再读一次哥林多前书9:25：“凡较力争胜的，诸事都有节制，他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。”
我们的冠冕是不朽的。我们进入神的国度——我们作为王子和公主的地位——是永远安全的。愿这种安全感引导我们在爱惜光阴时“诸事都有节制”。愿我们成为像耶稣一样的人，为了上帝的荣耀，有目的，随时帮助人，做事有果效。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Dark Side of Self-Discipline.
