每年十一月，美国人都要庆祝一个全国性的节日，为前一年领受的祝福献上感恩。但感恩节的意义比你以为的要大得多。
以下九个事实能帮助你认识感恩节这个节日（以及过感恩节的态度）。
第一，乘坐“五月花号”（Mayflower）并在科德角登陆的“天路客”（Pilgrims）并不是首先庆祝感恩节的美国人。1598年，德克萨斯州埃尔帕索（El Paso, Texas）附近举行了“第一次感恩节宴席”，比“天路客”的节庆整整早了23年。而在弗吉尼亚州詹姆斯河（James River）畔的伯克利种植园（Berkeley Plantation），定居者于1619年12月4日庆祝了感恩节——比“天路客”要早两年。《第一个感恩节》（The First Thanksgiving）一书的作者、历史学家罗伯特·特雷西·麦肯齐（Robert Tracy McKenzie）风趣地指出，1621年普利茅斯早期定居者（即乘坐“五月花号”的清教徒们）所庆祝的，更准确地来说应当被称作是“弗吉尼亚州北部和缅因州南部的第一个美国基督教新教感恩节”。
第二，普利茅斯的第一个感恩节其实是一个世俗节庆，和后来的感恩节不一样（1623年，加尔文主义者们举行了基督徒性质的感恩节，但那次并没有与美洲原住民分享食物）。1621年那次一共有52名朝圣者和大约50名美洲印第安人参加了庆祝活动。根据参与者爱德华·温斯洛（Edward Winslow）的说法，这场盛宴由玉米、大麦、家禽（包括野火鸡）和鹿肉组成。
第三，乔治·华盛顿（George Washington）是第一个发布感恩节总统演说的人。1789年10月3日，华盛顿在纽约市宣布1789年11月26日星期四为“公众感恩和祈祷日”，专门“用于敬拜那位伟大而光荣的至高者，他是过去、现在或将来一切美好事物的恩主”。大陆会议在1784年之前一直支持类似的感恩节演说。然而，杰斐逊总统却反对这类公告，他说：“我认为宪法禁止美国政府干涉宗教事务，包括它们的教义、纪律，或实践。……因此，民事政府并没有规定任何宗教活动的权力，也没有遵行宗教责任的权力……我的提议是，政府应该建议，而不是规定一个禁食和祈祷的日子。”
第四，莎拉·约瑟法·黑尔（Sarah Josepha Hale）是一位编辑，也是经典童谣《玛丽有只小羊羔》的作者，是她让感恩节成了全国性节日。在1863年之前，这个节日主要是在新英格兰举行的庆祝活动，在南方各州并不为人所知。黑尔于1846年提出将其定为全国性节日，并倡导了17年，才说服林肯支持1863年立法设立全国性节日。
第五，在林肯发表感恩节宣言后的75年里，历任总统都尊重这一传统，每年都发表自己的感恩节宣言，并宣布11月的最后一个星期四为感恩节。然而在1939年，11月的最后一个星期四将是11月30日。那次，零售商从业者们向富兰克林·罗斯福总统抱怨说，这样一来，离圣诞节只剩下24个购物日，于是说服他将感恩节提前一周。由于大多数人都是在感恩节后进行圣诞购物，零售商们认为多一个星期的购物时间会鼓励美国人多消费。在当时的48个州中，有32个州加入了罗斯福的“民主党感恩节”，而16个州则坚持传统日期的“共和党感恩节”。在批评者抱怨感恩节成了“富兰克林节”（Franksgiving）后，罗斯福立法将感恩节定为11月第四个星期四，成为法定假日。
第六，“黑色星期五”一词指的是用于感恩节后的购物日，这个词是由费城警察局的交通警察们在20世纪50年代创造的。据费城报纸记者约瑟夫·巴雷特（Joseph P. Barrett）说：“这一天，圣诞老人在百货公司坐上了椅子，城里的每个孩子都想见到他。那是圣诞购物季的第一天。”1961年，巴雷特在该市的报纸《晚间公报》（Evening Bulletin）上首次公开使用这个词来指代当天的交通问题。当地商家向警察局长阿尔伯特·布朗（Albert N. Brown）抱怨这个词会带来负面联想，于是布朗发了一份新闻稿，改口这一天称为“大周五”（"Big Friday"）。但为时已晚，媒体已经开始把感恩节后的一天称为“黑色星期五”。
第七，自19世纪70年代以来，总统在感恩节收到选民送来的火鸡的传统一直存在。1973年，第一夫人帕特里夏·尼克松（Patricia Nixon）开始了把活火鸡捐赠给农场的传统。1989年，乔治·布什总统上任后，正式开始了“赦免火鸡”这个节目。然而，很遗憾火鸡获得的缓刑期相对较短。为总统赦免仪式养育火鸡的全国火鸡联合会（The National Turkey Federation）说，一只火鸡在被总统赦免后能活两年就很幸运了。
第八，根据美国农场联会（AFBF）进行的一项非正式调查，今年10人的感恩节大餐平均费用为46.9美元——每人不到5美元。AFBF的调查获知，感恩节购物清单一般包括火鸡、面粉、红薯、黄油卷、豌豆、蔓越莓、蔬菜盘、南瓜派配鲜奶油，以及咖啡和牛奶等饮料——所有这些食物的数量不仅足以供应10口之家，而且还能有剩菜。如果晚餐还包括火腿、土豆和冷冻绿豆，总费用就增加到60.11美元。同样的一顿饭在一个世纪前会贵得多。如果算上通货膨胀率调整，1911年10人的同样一顿饭将花费191.57美元——比现在增加了121%。其中一个原因是今天的火鸡便宜了不少。一只16磅重的火鸡在1911年的价格以今天的美元计算大约需要126美元，而AFBF说2020年的火鸡平均成本只有19.39美元。
第九， 对于基督徒来说，感恩节不应该只是一个庆祝的日子，它更应该是一种生活方式。正如大卫·马蒂斯（David Mathis）从圣经中观察到的，使徒保罗鼓励基督徒要有以感恩为特征的生活。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：9 Things You Should Know About Thanksgiving.
