中华人民共和国政府非常关注所谓的“五毒”，他们认为这五种思潮给中国共产党的统治带去了威胁：台独、藏独、新疆分离主义运动、中国民主运动，以及法轮功。许多美国人听说过前四种思潮，但大多数人对法轮功了解不多，也不知道它如何通过《大纪元》（The Epoch Times）和神韵艺术团在西方潜移默化地建立了影响力。
下面九个事实将帮助你了解法轮功这一宗教形式，它遭受了什么样的逼迫，以及它在美国如何发展壮大。
法轮功，又称法轮大法，是 20 世纪 90 年代初在中国兴起的一种灵性运动。它结合了佛教、道教和气功的元素，而气功是一种通过动作和呼吸练习来“修炼”的中国传统习俗。
据称，气功能把修炼者提升到很高的境界，并通过呼吸、运动和冥想利用身体能量促进身体健康。法轮功创始人李洪志以此作为一条通往灵性启迪和身体健康的道路。法轮功在中国“气功热”末期兴起，当时有数百万中国人开始修习不同种类的气功。
法轮功修习强调道德和美德。法轮功自认为是佛教的一种修炼方法，但其教义也吸收了道教传统的元素。法轮功有别于佛教修行传统，非常重视参与世俗世界。修炼者必须保持正常的工作和家庭生活，遵守世俗法律，不应当远离社会。
法轮功的三大价值观是真、善、忍，但是法轮功批评者也指出，法轮功成员向外界引用这些原则是为了逃避更深入的调查，而且法轮功创始人亲自指示其追随者向他人撒谎。
法轮功的创始人和领导人李洪志认为自己是人类历史上独一无二的救世主，能够教人如何“升天”。他认为自己具有神性，但同时又说：“你们可以把我当成一个人。”李洪志认为，现代世界的问题主要在于“人们不再有‘正念’”“外星人开始入侵人类的思想及其意识形态和文化。”
李洪志认为，“正念”可以帮助修炼者把功德转化为“功”或“修为”，而“功”据说是人的精神所具有的一种永恒的、根本的能量，它最终决定了人死后精神的归宿。李洪志说：“只要你做人做的好，耶稣、神或佛都会帮助你提升功力。他们就是这样帮助他们所拯救的众生的。由于当时文化、语言等方面的限制，耶稣只传授了表面上的原理，而没有传授其本质。”
李洪志认为，来自其他星球和空间的外星人创造了现代科技，包括电脑和飞机，并通过向人类传授现代科学来腐蚀人类。外星人的“最终目的是通过克隆技术取代人类”。李洪志还补充说：“如果一个人是克隆出来的，神明就不会给他的身体赋予人类灵魂。外星人将借此机会取代人类的灵魂，并以此进入地球，成为地球人。”
同样在 1996 年的《休斯顿讲法》中，李洪志认为，“不同的神明创造了不同的民族”，在历史上，这些神明一直在照顾他们创造的民族。“白种人就是白种人，黑种人就是黑种人，黄种人就是黄种人。世界上任何一个种族都与天上的实情对应。”
李老师认为混血儿是很可怜的，因为“混血之后，这个人就不再与天上的神明相对应了。”李洪志认为，混血儿会过着可怜的生活：“天上的神明不再看顾人种混杂的地区，所以通常这类地区的人都会穷困潦倒，生活艰难。”
起初，法轮功在中国得到了快速发展和政府的宽容。但到了 20 世纪 90 年代末，法轮功与中国共产党的关系恶化。后者将法轮功的知名度和独立的组织架构视为潜在威胁。1999 年，中共政府对法轮功发起了镇压，这导致广泛的侵犯人权行为，包括逮捕、酷刑和据称强摘器官的报道。法轮功被贴上了“邪教组织”标签。
遭受镇压之后，许多法轮功练习者逃离中国，并建立了一个全球网络。他们开始了广泛的宣传活动，以提高人们对他们在中国大陆所受迫害的认识，他们经常在世界各地的城市举办活动、游行和冥想课程。
《大纪元》于 2000 年由法轮功学员创办，是一份中文报纸。其主要目标是向国内外的中文读者提供未经审查的新闻。随着时间的推移，它扩大了语言和覆盖范围，成为一家全球性媒体。
在《大纪元》创刊的前 16 年，它在美国只是一家默默无闻的另类新闻机构。但当该刊物开始支持唐纳德·特朗普竞选总统时，情况发生了变化。虽然《大纪元》以新闻媒体自居，但它在支持特朗普的 Facebook 广告上所花的钱比特朗普竞选团队以外的任何团体都要多。
《大纪元》对特朗普的支持以及其反共意识形态帮助该刊物吸引了数十亿的浏览量，并成为一家占主导地位的网络媒体，使法轮功能够更好地向毫无戒心、容易受骗的读者传播其宗教观点，并掺杂着虚假信息和阴谋论。
2009 年，李洪志在《大纪元》一次会议上对员工说：
大纪元在证实法（传播法轮功信息）中确实起到了很大的作用，这一点大家都看到了。人的思维其实比较简单，很多人他就相信媒体讲的，多数人平时信息来源也都是从媒体上得到的，那么这种信息工具对于你们救度世人和证实法是很有利的。
大多数听说过《大纪元》的美国人都认为它是一份网络出版物。虽然《大纪元》在网上的影响力确实很大——它以 21 种语言在33个国家存在，但它也有8种语言的印刷版本：中文、英文、西班牙文、希伯来文、越南文、日文、韩文和印尼文。第一期中文纸版报纸于 2000 年 4 月在纽约出版，随后于 2000 年 8 月推出网络版。2003 年，该报推出了英文网络版，并于 2004 年开始在纽约印刷英文纸版。
虽然法轮功领导人并不直接控制该刊物，但李洪志称《大纪元》与“新唐人”数字公司（一家媒体公司）和神韵艺术团同为“我们的媒体”。《纽约时报》准确地将该刊物描述为“全球假信息传播机器，一再将边缘言论推向主流。”
2006 年，法轮功成员聚集在纽约，“复兴中国传统文化”，他们称之为“神韵”。神韵艺术团是一家非营利性表演艺术和娱乐公司，在国际上巡回演出，制作舞蹈表演和交响音乐会。神韵在纽约鹿园占地 427 英亩的龙泉法轮功总部外运作。英国《每日电讯报》2008 年的一篇评论指出：
这场演出的对外宣传说是一种中国文化表演、一种东亚版的太阳马戏（Cirque du Soleil，加拿大的一个表演团体）。但事实并非如此。杂技、歌唱和舞蹈技巧实际上都服务于法轮功宣传。
李洪志告诉他的追随者，“卖掉一张（神韵演出的）票就等于拯救了一个人。”
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：9 Things You Should Know About Falun Gong and 'The Epoch Times'.
