对一个多灾多难的世界来说，人心之所求，唯有平安。
就此而言，约翰·派博这一本《神眼中的罪》（Spectacular Sins: And Their Global Purpose in the Glory of Christ，中文版可在微读书城买到，中文介绍及作者分享详见这里）可谓正逢其时。随着后新冠时代的到来， 一股肉眼可见的焦虑蔓延全球，标志着世界进入多事之秋。正当人类苦于适应一个疫情未消、 战乱又起的时代，正当安定成为稀缺、求存变为要务、自由貌似一去不返的时候，派博牧师为我们带来了良言安慰。他用自己标志性的温和与睿智，引导我们的眼光穿透苦难的迷雾，瞩目于造物之主永世不改的平安旨意。
对于当下的世代，派博牧师这本书来得十分及时。然而令人惊异的是，这本书的英文原稿其实并非诞生于疫情爆发之后的年代，而是早在2008年便已成书。较之如今，2008年简直是一个太平盛世，但恰恰是在那时，派博牧师便已向上帝的百姓发出警示，告诫我们要预备自己，以迎接将来的艰难时代。在这一点上，他如一位预见未来的先知，在人人都说平安的时候，偏偏逆风而上，向上帝的百姓发出大声的疾呼：
娇生惯养的基督徒或迟或早会在巨大的苦难面前止步不前。到那个时候，哪一种对神的认知能够站得住脚？有多少基督徒已经做好准备，去经历全球性的大苦难？有多少基督徒已经预备好了心思与灵魂，去度过这个可畏可怖的时段？囿于羸弱的世界观，西方基督徒已经变得羸弱不堪。而羸弱的世界观只会打造出羸弱的基督徒。
关于神，我们真正需要知道的，乃是他的崇高和伟大。了解神的崇高伟大，将令我们不至于在世界剧变和个人灾难面前一触即垮。
本书要谈的都是重大、深刻、沉重、有力的真理，关乎疫病、战争和个人患难。 这些真理是我们信仰的磐石……我的目标是让读者看到，不论罪恶何等惊人……都不能拦阻神荣耀基督的旨意，还在神奇妙的护理下，使他恩慈的旨意得以成全。
今时今日，重读这些先知性的话语，心头不觉悚然。派博牧师使用最朴素的语言，讲明最简白的神学逻辑，道出一个最真实的属灵定律：一旦遗忘世界之主的崇高，我们便会形成羸弱的世界观，沦为信心羸弱的基督徒，从而在巨大的苦难面前一触即垮；与此相反，唯有重拾神的伟大，定睛于他奇妙的作为，才能内心得力，于百般的试炼中屹立不摇。
这便是派博牧师创作本书的思路。他帮助我们定睛上帝奇妙作为的方法，便沿着这条小径，去历数圣经历史上最骇人听闻的一系列恶事一一撒但堕落、始祖犯罪、巴别塔事件、约瑟被亲兄弟出卖、犹大叛主……派博牧师重述这一桩桩恶事的目的，是为了带领我们重归圣经的眼光。他在这本书里，几乎是亲自带领我们详细查考了圣经关于这些每一桩恶事的记述，只是将焦点汇聚于上帝的作为，去观察上帝全能之手在其中行事的痕迹，进而读懂他奇妙莫测地以善驭恶、以恶成善的非凡手段。在这一方面，这一本入手轻薄的小书，不啻于一次浓墨重彩的对上帝的礼赞。它承载着大量的圣经智慧，蕴含着关于上帝本相纯粹而正统的神学认知，有理有序地引人瞻仰宇宙之主运作万事、叫人得益的大智大力。对派博牧师来说，在人心中重树上帝的至高本相，笃信大牧人权能的竿杖，是他今时今日的百姓穿越任何死荫幽谷的唯一依凭。
斯言不假。若无全能之神作保，谁能承受现今的风雨飘摇，遑论面对生死大事。唯有极力让铺张穹苍的造物之主的权能，用与他的君尊相配的尊荣，大大入主我们盼望稀缺的内心王国，才能叫人焕发强大的信心和生命的热情。在这层意义上，对于上帝的至高权能的崇信，无论达到了怎样无脑的程度，都不会有丝毫过分。
人类历来的顽疾，就是撇开上帝，聚焦自己。只是殊不知，把焦点朝向自己，亦等于将矛头指向自己。于是自启蒙运动以来，我们在自己的无知之中，把解决之道聚焦于国别、民族、阶级、男女一一这些东西本质上不是别的，正是我们自己一一数百年来，各类民族运动、革命运动、解放运动、权利运动你方唱罢我登场，所引发的各种批判、攻讦、对抗、暴力至今非但不绝，反有愈演愈烈之势，让人彻底忘却了一个最为根本的现实：在一个万物叹息呻吟的宇宙里，其实只有两种存在：受造之物与造物之主。除他之外，已无拯救。唯有宽广无限的造物主，才有能力给这个辽阔的受造世界提供出路。唯有上帝无上的主权，能够确保我们无限的平安。
如派博牧师所言，本书的核心任务，就是在读者心中重建上帝的崇高形象。忝为本书的译者，我愿借着这篇文章，给所有亲爱的中文读者一点提醒。在阅读本书之时，或许会出现与派博牧师的用意截然相反的情形。当我们试着认识上帝无限的主权，有时可能反而叫我们与上帝心生疏远。之所以会有这样吊诡的现象，大体是因为我们认识神绝对权能的时候，没有以神的绝对慈爱去进行调和。用《希伯来书》作者的话说，我们没有以信心去调和所听见的道。在现实中，对于许多苦痛缠身、内心煎熬的人来说，去认识和亲近一个高高在上、运筹帷幄、掌控一切的上帝，并不必然令他们心生安慰。当我们将神的形象拉回高天，想要以此传讲神的伟大，有时恰恰是拉远了上帝与人心的距离。毋庸置疑，天怎样高过地，他的意念照样高过我们的意念。但与此同时，正如《诗篇》所提醒我们的那样，我们也要告诉自己的心，不可忘记他的恩惠。圣经早已翻来覆去、不厌其烦地一再启示我们，耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。正是同一位大君王，在保护以色列的时候，既不睡觉，也不打盹；正是同一位造物主，从岁首到年终，眼目时时看顾他的造物；正是同一位永坐高天的万神之神，连我们的头发他都数过。对上帝至高至大、自有永 有的伟大主权的每一点每一滴的崇信，都必须以他长阔高深、永不止息的爱为底蕴。若没有这样一份爱，浇灌我们全人，保护我们的心胜过保护一切，我们越是认识他的威荣，越是难免惶恐战兢。
使徒保罗明言，我们每人都是一座神的圣殿。如果说上帝至高的权柄与能力，彷如支撑起这座圣殿的支柱，那么不要忘了，整座殿宇的房角石乃是主耶稣。这意味着，整座圣殿每 一根柱石，都必须毫无例外地立足于他。这房角石的质地，一如主基督，乃是谦卑、服侍、 殷勤、舍己；这磐石的成分和元素，乃是仁爱、喜乐、和平、忍耐……因他是匠人所弃的石头，舍弃威荣，降下高天；因他不做审判，单行拯救；因他在我们还做罪人中的罪魁的时候， 为我们而死，由此向我们显明神的……至高主权？不是的，所显明的乃是神的爱（罗5:8）。 那太初之道，成为肉身，来到自己的地方，只做了一件事，就是将那一位权能可畏的父神心中那一份汹涌奔腾的大爱，有形有体地显明给这个世界。诚如他自己说：“人子来，不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命，作多人的赎价。”再没有什么事，能叫我们与神的爱隔绝，因为这爱是在这一位谦卑以至于舍命的主耶稣基督里的。患难何以不生苦毒，而生忍耐？因我们信一切苦难之上，不单有神大能的掌管，就在这苦难之内，还弥漫着神奇妙的大爱。这正是救主基督亲身踏出的通道。十架之上的处事之道。唯有以这样的生命之道为基石，人才能正视神的大能，消解一味推崇至高主权所引发的无力宿命感，同时也避免走向扭曲的另一端一一缺失了舍己之爱的属灵傲慢。唯有认识到，谦卑温柔与崇高伟大原为一体， 受造之物与造物之主应有的和谐与亲密才会真正开始复苏，我们才有基督里的平静安稳，得以喜乐地瞻仰那一位做事到如今的父神如何以他奇妙莫测的方式，将永远长存的慈爱贯穿在一切罪恶与苦难的过程和结果之中。
派博牧师绝非不懂这些。在牧者如云的北美教会里，约翰·派博最显著的个人标签之一， 便是以神为乐。若没有对神的良善慈爱的洞见，无人能够以神为乐。以派博牧师的细腻，之所以没有对我们事先进行这样一番思想建设，主要源于本书原始的预设读者，其实是西方基督徒。相比东方，西方世界的基督徒长久以来享受着上帝格外的恩待，徜徉于他的恩惠慈爱早非一日。在这样一群人心中重建圣殿，无须改动地基，只需让象征至高权能的柱石重新焕发威严。
本书原名Spectacular Sins，直译可作“奇异非凡的大罪”。派博牧师想要表达，在世间一切奇异非凡的大罪背后，都有上帝奇异非凡的大手，去结出奇异非凡的善果。中文版最终定名《神眼中的罪》，虽不见得是最佳选择，却不算味道全失。若我们借由本书，得以真实地效法神的眼光，学会看待如今这个罪恶与苦难充盈的世界，必然寻得安息，卸下背负已久的劳苦重担。
世间多苦难，主里有平安。这样一位权能无边、慈爱无极的主，已经越来越是一一事实上也从来就是一一人生于世的全部立身之本。他亲身向我们展示了人生之道，又亲自吩咐我们效法他的样式，照此而活，住在他里面，好让他也住在我们里面，就此与我们同在，直到世界的末了。世界虽大，却大不过他。所以再没有什么话，能比他给我们的安慰与教导，更适合为派博牧师这本书作一注脚：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜过了世界。”（约16:33）
