麦基洗德等次的祭司是一种永久性的祭司职分，优于亚伦的祭司职分。它先于摩西之约，与亚伯拉罕和亚伯拉罕之约相关联，是大卫在《诗篇》110 篇中所期待弥赛亚的一部分，并最终在耶稣从死里复活和持续的新约中保工作中得以成就。
麦基洗德在《创世记》14:18-20 中短暂出现。他是撒冷的祭司王，在亚伯拉罕战胜来自东方基大老玛邪恶诸王联盟后为亚伯拉罕祝福。麦基洗德敬拜真神，天地的主宰（创 14:19、22）。他给亚伯拉罕带来饼和酒作为礼物，而亚伯拉罕则向麦基洗德奉献了十分之一。
麦基洗德的祭司职分在《创世记》中没有任何家谱记录。我们没有关于他父母、出生或死亡的任何记载。《创世记》呈现麦基洗德的祭司职分是永久性的。它早于摩西之约和亚伦祭司职分的建立。
大卫王理解到弥赛亚，他那位更伟大的后裔，将会像麦基洗德一样成为君王式祭司（诗 110:4）。大卫的后裔将从耶路撒冷统治列国，祝福亚伯拉罕的子孙，并征服地上的邪恶君王。他不会持有利未祭司职分，因为他将出自犹大支派。他的祭司职分不会是基于摩西之约规定的暂时性祭司职分，而是照麦基洗德等次的永久性祭司职分。
《希伯来书》的作者引用《创世记》第 14 章和《诗篇》110 来表明，麦基洗德的祭司职分在基督——大卫的子孙和神的儿子——身上得以成就（来 5:6，6:20，7:1-28）。耶稣的麦基洗德祭司职分优于亚伦的祭司职分，因为耶稣献上自己作为充分的赎罪祭，并从死里复活、升天，永不再死。他担当罪的死亡、复活和升天成全了摩西之约及其祭祀，使亚伦的祭司职分终结。
耶稣是一个新而更美之约的中保。作为复活的弥赛亚，他永久拥有他的祭司职分，为亚伯拉罕的后裔带来完全且最终的救恩（来 2:16，7:24-25）。
《创世记》14 章记载了亚伯拉罕[1]成功击败基大老玛联军的战事，以及他与撒冷王麦基洗德和所多玛王的会面。基大老玛的军队横扫所多玛地区，在此过程中掳走了亚伯拉罕的侄子罗得。亚伯拉罕得知侄子被掳后，立即召集了 318 名训练有素的壮士，在夜间分兵突袭，打败了基大老玛的强大军队，成功救回了罗得。
亚伯拉罕凯旋归来，两位王在沙微谷前来迎接他：所多玛王和撒冷王麦基洗德。作为“至高神”的祭司，麦基洗德带着饼和酒来，祝福亚伯拉罕说：（创 14:19-20）
“愿天地的主、至高的神赐福与亚伯兰。至高的神把敌人交在你手里，是应当称颂的！”亚伯兰就把所得的拿出十分之一来，给麦基洗德。
麦基洗德为亚伯拉罕祝福后，他在故事中的角色就此结束。他在救赎历史舞台上的出场仅有短短三节经文。然而，麦基洗德的重要性不容忽视。从《创世记》第 14 章中他的角色可以看出关于麦基洗德及其祭司职分的几个重要特点。首先，麦基洗德这个名字的意思是“公义之王”，他所治理的撒冷城意为“平安”（参《希伯来书》7:2）。《诗篇》76:2 将撒冷城（Salem）与锡安即耶路撒冷（Jerusalem）等同。麦基洗德的撒冷就是后来大卫的耶路撒冷。“公义”和“平安”正是后来圣经作者用来描述大卫王权特征的词语（诗 72:7；赛 9:7、48:18-19）。
其次，麦基洗德的祭司职分与摩西律法之约毫无关联，因为在救赎历史的这一阶段，摩西之约尚未颁布。相反，麦基洗德的王室祭司身份呼应了亚当在伊甸园中的君尊祭司职分。亚历山大指出，麦基洗德的王权是“神所设立的”，“它试图按照神最初创造人类时所赐的神圣使命，在地上重新确立神的主权”。[2]
第三，麦基洗德所赠送的饼和酒暗示着神将通过亚伯拉罕之约和麦基洗德的祭司职分来扭转亚当和挪亚的罪。在《创世记》第 14 章之前，圣经中唯一提到“饼”的地方是与亚当的罪有关——“你必汗流满面才得糊口”（创 3:19）。而唯一提到“酒”的地方则与挪亚的醉酒有关（创 9:21、24）。这两样与亚当和挪亚失败相关的元素，如今通过麦基洗德成为祝福亚伯拉罕的媒介。通过亚伯拉罕，神将扭转人类先前两位立约之首的失败。
第四，《创世记》第 14 章对比了两种截然不同的王权：麦基洗德公义的王权和所多玛王世俗的王权。所多玛王向亚伯拉罕提供战利品，却想要占有人口。所多玛王的实力建立在众多的人数上，他代表着那些不惜牺牲他人而追逐权力的腐败人间君王与国度。相比之下，麦基洗德的王权则是服侍型的王权。麦基洗德称颂神，并将亚伯拉罕在战场上的胜利归功于神的主权供应。麦基洗德深知是神掌管世界，并为祂的子民成就旨意。麦基洗德的王权象征着神在地上的权柄和公义统治。当所多玛王向亚伯拉罕提供战利品时，亚伯拉罕断然拒绝。在亚伯拉罕本可以利用自己的军事实力和政治联盟来夺取土地的时刻，他拒绝了所多玛王的提议，而选择与麦基洗德及麦基洗德的神站在一起（创 14:22，参 14:19）。通过拒绝所多玛王的提议，亚伯拉罕再次确认了他凭信心接受神应许的决心。与麦基洗德一样，亚伯拉罕相信至高的神、天地的主必会赐给他应得的赏赐。
最后，亚伯拉罕与麦基洗德的认同将麦基洗德的祭司职分与亚伯拉罕之约紧密联系起来。一位（耶路）撒冷（Salem/Jerusalem）的外邦祭司王为亚伯拉罕——圣约所应许的接受者——祝福。麦基洗德的祭司体系正是能够为亚伯拉罕和他的后裔带来祝福的祭司体系。此外，麦基洗德在这个故事中的角色部分是为了表明神对亚伯拉罕的计划远超出亚伯拉罕本人和他的血亲家族。当圣经的叙事聚焦于一个人（亚伯拉罕）和他的家族时，麦基洗德的出现提醒我们神的救赎祝福将延伸至万国万民。以麦基洗德为代表的外邦人也将分享亚伯拉罕之约的祝福。
旧约中唯一再次出现麦基洗德名字的地方是在《诗篇》110:4：“耶和华起了誓，决不后悔，你是照着麦基洗德的等次永远为祭司。”《诗篇》110是大卫所作的诗。它体现了大卫对弥赛亚的盼望和期待。这篇诗开始于耶和华对大卫未来之主（弥赛亚）的宣告：（诗 110:1）
耶和华对我主说：“你坐在我的右边，等我使你的仇敌作你的脚凳。”
这一宣告是建立在大卫之约应许的基础上。神应许赐给大卫一个后裔，并永远坚立他国度的宝座（撒下 7:12-16）。大卫那位更伟大的后裔将建造神的殿，并与神建立父子关系，这呼应了神与第一位祭司王亚当的关系（路 3:38）。《诗篇》110:1 中大卫的主就是大卫之约中应许给大卫的那位后裔。他将在神的“右边”施行治理，作为神权柄的代表。
根据《诗篇》110:2，大卫更伟大的后裔将成就创造的使命去“掌权”，但他将在敌人中间完成这一使命。他将从锡安伸出他的权杖，在充满邪恶势力的世界中为人类夺回统治权。在他能力彰显的末世之“日”，他将率领身穿圣洁礼服的祭司军队一同进行圣战（诗 110:3）。
这位大卫的主不仅是一位大能的王，也是一位照麦基洗德等次的祭司（诗 110:4）。大卫看到了弥赛亚与麦基洗德祭司职分的独特联系。麦基洗德曾统治（耶路）撒冷（诗 76:2），并在亚伯拉罕战胜诸王后祝福了这位约定应许的接受者。同样，弥赛亚也将从耶路撒冷施行统治，祝福亚伯拉罕的后裔，并在“他发怒的日子，必打伤列王”（诗 110:5）。
《诗篇》110 的后半部分描述了弥赛亚的征服。当他在胜利中昂首时，他将使列国尸首遍地，并打破那遍地之“首”（对比《创世记》3:15，《诗篇》110:6-7）。《诗篇》110:6 中对《创世记》3:15 的暗示表明弥赛亚将击败撒但本身。大卫明白，虽然弥赛亚的王室祭司职分重拾了亚当的职责并克服了亚当的失败，但为他未来之主的事工树立榜样的并非亚当的祭司职分，而是麦基洗德的。
麦基洗德在救赎历史中的重要性与他和亚伯拉罕及亚伯拉罕之约的关系密不可分。神通过亚伯拉罕的“后裔”给万国带来祝福的计划，将通过持有麦基洗德祭司职分的大卫的“后裔”成就。亚伯拉罕的后裔将通过一位新的麦基洗德得到祝福。
按照摩西律法的规定，大卫的弥赛亚之子不可能成为祭司，因为律法要求只有利未支派的人才能担任祭司。既然大卫来自犹大支派，他那位更伟大的儿子和主将持有一种比西奈山所设立的祭司制度更为优越的王室祭司职分。与利未祭司制度不同，麦基洗德的祭司职分是一种建立在神对全地主权基础上的永久性祭司职分。因此，大卫的儿子将“永远”作祭司，不是照着利未的等次，而是照着麦基洗德的等次。通过期待一位永久性的麦基洗德式祭司，大卫似乎也预见了摩西之约及其祭祀制度的终结。
《希伯来书》是新约中唯一明确提到耶稣麦基洗德祭司职分的书卷。《希伯来书》的作者写信给那些将要放弃基督、准备回到低等的旧约制度（如利未祭司职分和动物祭祀）的希伯来基督徒。《希伯来书》第 7 章包含了最全面的论证，阐明基督麦基洗德祭司职分的超越性。
在《希伯来书》7:1-10 中，作者引用《创世记》第 14 章的叙事细节，证明麦基洗德的祭司职分是永久性的，且亚伯拉罕本人也承认麦基洗德是位更高的人物。按照《希伯来书》作者的说法，麦基洗德是“无父、无母、无族谱、无生之始、无命之终”（来 7:3）。这并非说麦基洗德永远活着或他是道成肉身前的基督，而是作者在注释《创世记》的记载。《创世记》没有提供关于麦基洗德出生、死亡或祖先的任何谱系信息。他的祭司职分，与利未祭司职分不同，不是基于家族血统。利未人是会死的人，他们在祭司职位上任职时间有限，之后会由支派中的另一人接替。麦基洗德没有继任者。我们关于麦基洗德仅有的见证就是“他是活着的”（来 7:8）。麦基洗德并非永远活着，但他在文学描述上类似于神的儿子，因为《创世记》呈现他的祭司职分是永久性的——“永远为祭司”（来 7:3）。此外，麦基洗德祝福了亚伯拉罕——应许的接受者和以色列的先祖，而亚伯拉罕向麦基洗德奉献了十分之一。麦基洗德的祝福和这十分之一都指向麦基洗德祭司职分的超越性（来 7:7-9）。
《希伯来书》7:12-28 在 7:1-10 的基础上进一步说明耶稣如何符合麦基洗德祭司职分的资格，以及为何他的新约中保身份优于旧约的祭司们。旧约不足以处理罪的问题，因为这约的中保是有罪、会死的人（来 7:18-19，参 9:11-14，10:1-4，11-14）。他们必须为自己的罪和百姓的罪献上动物祭物（来 7:27）。旧约律法任命了那些本身带有软弱的人（即利未祭司）来担任祭司职分（来 7:28）。
基督的工作和他的麦基洗德祭司职分克服了旧约的不足。耶稣不是按照摩西律法之约的规定被任命为祭司，因为他不是利未支派的人。相反，他是凭着主的誓言成为祭司的。这誓言确保大卫更伟大的儿子将照麦基洗德的等次永远为祭司（来 7:20-21）。“麦基洗德的等次”是永久性的——“你是永远为祭司的”。到底是什么使耶稣有资格担任永久性的祭司职分呢？与有罪、会死的利未人不同，耶稣不需要为自己献祭，因为他无罪（来 7:27）。他献上自己无罪的生命作为足够的祭物，为罪人完全赎罪（来 7:27；参《希伯来书》1:3）。在为罪提供洁净后，他从死里复活，永不再死。他有资格担任麦基洗德的永久祭司职分，因为作为复活的大卫之子，他永远活着。他“成为祭司，并不是照属肉体的条例，乃是照无穷生命的大能”（来 7:16）。换句话说，耶稣之所以有资格担任麦基洗德祭司职分，是因为他从死里复活永不再死——他的生命不能毁灭。从前的祭司（利未人）人数众多，因为死亡使他们不能长久任职，但耶稣永远持有他的祭司职分，因为他永远长存（来 7:24）。因此，耶稣“凡靠着他进到神面前的人，他都能拯救到底，因为他是长远活着，替他们祈求”（来 7:25，斜体为本人所加）。
通过他无罪的牺牲和从死里复活，耶稣已经成全并“废掉”了旧约（来 7:18），同时将亚伯拉罕之约的应许释放给万国。他现在作为他们的大祭司“帮助”亚伯拉罕的后裔（来 2:16）。耶稣是新约更美且持久的祝福之中保，因为他持有更美且持久的祭司职分。麦基洗德的祭司职分帮助我们理解圣经如何融为一体，以及基督在他的生、死、复活和现今在天上为我们代求中救赎工作的荣耀。
[1] 在《创世记》第 14 章中，亚伯拉罕的名字仍是亚伯兰（Abram）。为简单起见，除非直接引用《创世记》第 14 章，否则我在本文中将使用亚伯拉罕（Abraham）这个名字。
[2] T. D. 亚历山大（T. Desmond Alexander），《从伊甸到新耶路撒冷：圣经神学导论》（From Eden to the New Jerusalem: An Introduction to Biblical Theology）（大急流城：克雷格学术与专业出版社，2009 年），82 页。中译参考美国麦种传道会《圣经神学导论》。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：The Melchizedekian Priesthood.
