读到圣经中说信徒要顺服教会领袖（参《希伯来书》13:17），你是否会为此感到不安，担心这意味着要盲目服从那些甚至违背圣经的要求？当听到路加赞扬庇哩亚信徒认真查考保罗的讲道（参《使徒行传》17:11），你是否认为这表明信徒可以自行决定是不是接受那些教会领袖的带领？
这两种想法都是错误的。
事实上，圣经要求我们既要顺服又要有智慧。这两个原则看似难以平衡——我们既不能拒绝合理的权柄，也不能放弃作为一个有思考能力的听众应尽的责任。这其中必然存在一个平衡之道。
《希伯来书》结尾的教导呼吁信徒要顺服他们的领袖，同时也要有分辨力，“不要被那诸般怪异的教训勾引了去”（来 13:9）。我们必须学会用明智的态度来顺服。
明智的顺服，就是在与神同行时，既保持合乎圣经的判断力，又尊重和服从教会合理的权柄。
神要求信徒要顺服
《希伯来书》的作者说：“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人。”（来 13:17）我们必须信任他们、聆听他们，并遵从他们合乎圣经的教导。在传统的教会成员之约中，信徒会承诺“顺服教会的治理”，并且在自己灵性软弱退步时，“接受教会的劝诫和管教”。
教会的领袖是在基督之下作监督的（参《使徒行传》20:28），他们受基督的托付，通过传讲神的话语和实行教会纪律，在地上执行天国的钥匙，如同基督在天上所行的那样，有捆绑和释放的权柄（参《马太福音》16:19）。这确实是一个极具挑战性的命令。因为我们的领袖都是普通人，也都有自己的缺点和不足；他们虽与我们同是凡人，却要执行基督的权柄。然而，当我们爱他们并顺服他们时，也正是在表明我们对神的爱和顺服（参《约翰一书》4:20）。
但是，顺服并不意味着盲从。
神要求信徒要有分辨力
宗教改革反对罗马天主教所说的“隐含的信仰”，也就是对教会教导的盲目信任。17 世纪改革宗神学家图雷廷（Francis Turretin）指出，罗马天主教的领袖们之所以隐藏圣经，是为了“更容易地……让信徒以盲目的顺服来服从他们”。然而神呼召忠心的基督徒要“在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”（彼后 3:18）。这就意味着我们不能简单地把教会领袖所说的一切都照单全收。
那些“贤善”的庇哩亚人就展现出了这种分辨力。“甘心领受这道，天天考查圣经，要晓得这道是与不是。”（徒 17:11）他们不被人的意见所左右，这就体现了所有信徒共同的呼召——分享基督的祭司职分。正如一本宗教改革时期的要理问答所说，要“以自由的良心与罪恶和魔鬼争战”。值得注意的是，庇哩亚人当时并没有圣经，他们也不是使徒讲道的独立评判者。因此，仅仅拥有一本圣经，自己阅读并随意解释，这并不是真正效法庇哩亚人的做法。相反，我们“应该在教会中，在牧师和长老的带领下，参考历代信徒群体的理解”，一起查考圣经。
正因为明智的顺服如此重要，你应该加入一个与你持守相同圣经信念的教会。如果日后发现你的核心信仰与教会领袖的立场有重大分歧，转投一个新的教会，在那里你可以心安理得地顺服，这也是合情合理的。神期望信徒能作基督里的自由人（参《彼得前书》2:16），以恩慈的心来顺服他们的领袖。
有一些基督徒的属灵操练，能帮助我们在顺服与基督徒自由之间把握好平衡。
第一、要“靠恩得坚固”（来 13:9）
我们都需要在真实的基督教教义上不断长进，免得被“各样的异教之风摇动”（弗 4:14）。应当把圣经，特别是所传讲的圣道，看作是加增我们对基督信心的恩典管道，而不是与人争辩的武器。听道时，不该像那些专门挑讲员毛病的人（参《路加福音》11:54），而应该像淘金者一样，怀着热切的心，用圣灵所赐的爱心来查验我们所听到的。
在恩典中成长，能使我们“出到营外，就了他去，忍受他所受的凌辱”，这种心志在顺服的功课上也是必要的（来 13:13）。我们要恳求神赐下恩典，使我们能“存敬畏基督的心，彼此顺服”（弗 5:21），也要祷告求神帮助教会的领袖们能“凡事按正道而行”（来 13:18）。
第二、要分清问题的轻重缓急
教会成员在对监督们的讲道和带领说“阿们”时难免会有挣扎，但不同性质的问题需要不同的处理方式。比如说，在某些原则性的问题上，我们不能采取求同存异的态度。当彼得的行为否认了福音真理时，保罗当面指出了他的错误（参《加拉太书》2:11-14）。作为君尊祭司群体的成员，基督徒必须在真理与谬误之间划清界限。
但在很多时候，领袖身上的不足并没有那么致命。比如亚波罗，他是一位相当优秀但并非完美的讲道人。因此“百基拉、亚居拉听见，就接他来，将神的道给他讲解更加详细”（徒 18:24-28）。好的领袖往往会欣然接受这样的帮助。
有些时候，我们与领袖之间的分歧甚至更加微不足道。性格上的差异可能会给带领与顺服的过程带来一些复杂性。我们一定要警醒，不要让这些非关键性的问题破坏教会的合一，以免给魔鬼留下可乘之机。
第三、要学会提出问题
门徒们在努力遵从耶稣教导的过程中，有时会提出很有帮助的问题（参《马太福音》19:25）。真诚的提问能带来更清晰的认识，这不仅能开启提问者的思路，也能让领袖的教导更加有力。
不过有时，即便是以谦卑的态度提出深思熟虑的问题，也可能无法让你的良心完全释然。即便在这种情况下，也应该有恰当的方式来表达异议。在一个公正的领导体系中，总会有正当的申诉途径。教会领袖必须愿意澄清或纠正他们的教导——这可能需要借助他们所服从的其他领袖的帮助（参《使徒行传》15:1-35）。提出重要的问题并非是不顺服，反而是明智顺服中必不可少的部分。
第四、要信靠“群羊的大牧人”（来 13:20）
神必“在各样善事上成全你们，叫你们遵行他的旨意，又藉著耶稣基督在你们心里行他所喜悦的事。愿荣耀归给他，直到永永远远”（来 13:21）。你是否相信耶稣的应许——你明智的顺服不仅会使教会领袖“快快乐乐”，也会让群羊得到益处（第 17 节；参《腓立比书》2:29）？你是否相信那“里面存着长久温柔、安静的心为妆饰”的顺服品格，是圣灵在你里面动工的结果，在神看来是“极宝贵的”（彼前 3:4）？
耶稣正以完全的智慧，按照无瑕的计划带领他的教会。这计划包括忠心的牧养和羊群明智的顺服。在神赋予领袖权柄的事项上，你必须顺服他们：举例而言，他们不能规定你吃什么（参《马可福音》7:14-21），但他们有权柄管教犯奸淫的人（第 21 节）。但你也不该盲目顺服。要在这两者之间保持平衡确实不容易，但因为这是神的旨意，耶稣必会帮助你，这种明智的顺服必定会使你与他的关系更加亲密。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Can I Submit to My Elders Thoughtfully?
