过去三年里，我怀着深切而痛苦的渴望，一直在向上帝求一件特别的事。这个请求看起来完全符合上帝已经启示的旨意。为此，我禁食、独处默想、定期认罪悔改，也请了许多代祷的弟兄姊妹帮助。一次又一次，我带着真诚的信心、谦卑的心（至少据我所知是这样）和数不清的眼泪来到上帝面前。
然而，祂的回答始终如一：“不。”
在这里，我要感谢上帝的恩典。因为通过这些年在祷告中度过的无数个小时，祂让我更深地认识了祂，也加深了我对祂的爱。但我仍然忍不住要问：“为什么啊，上帝？为什么你要拒绝这样美好的祈求呢？”
很多人都经历过类似的困惑。我们能够理解上帝为什么会拒绝那些违背祂旨意的祈求（比如求神帮助抢银行来获得财富），或者纯粹物质层面的请求（比如中彩票）。但为什么上帝会对那些看似完全符合祂心意的美好事情说“不”呢？
为什么上帝会对我们为亲人得救、生命成长或病得医治的祷告说不？为什么神会对我们求一份稳定的工作说不？对破裂关系和好的盼望？对寻求敬虔配偶的请求？
下面就是我在这段等候时期得到的五个启发。
第一、我不知道
《以赛亚书》55 章 8-9 节说：“耶和华说：‘我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。’”
在我等候的日子里，这段经文给了我极大的帮助。面对我们不断追问“为什么”，上帝的回应并不是一句强硬的“因为我说了算！”，而是在邀请我们信靠祂。这也提醒我们：对于上帝所允许发生的事情，我们不解背后的原因很正常。上帝的话让我们能够坦然接纳我们只是人而已。
不断追寻那些无法知晓的答案，或是试图解决那些无法解决的问题，只会带来痛苦和疲惫。上帝要把我们从这些徒劳的努力中释放出来，提醒我们：我们的盼望不在于自己能否弄明白一切，而在于祂的慈爱和信实。如果你不明白上帝为什么允许某个困难临到你，这并不意味着你做错了什么，这只是在提醒你：你不是上帝。
二、上帝从不对祷告置之不理
约翰·派博帮助我看到了这个宝贵的真理。他以《创世记》17 章为例：当亚伯拉罕恳求上帝让以实玛利成为应许之子时，上帝明确地说了“不”——这个身份是要给以撒的（第 19 节）。但紧接着上帝又说：“至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛，极其繁多。”（第 20 节，着重号为本文所加）
上帝虽然没有答应亚伯拉罕具体的请求，却仍然因着他的祷告赐下祝福。在上帝那里，没有一个祷告是白费的，也没有一滴眼泪会被遗忘（参诗 56:8，126:5）。即使上帝对我们具体的请求说“不”，我们也可以安心，因为我们知道：祂必使用我们每一个祷告带来祝福。
第三、不论上帝如何回应你的祷告，祂都会通过祷告来改变你
祷告就像读经，也像吃一顿营养丰富的饭菜。有时候，吃完饭后你会立刻觉得精神大振，有时候则不会；有时候，这顿饭是珍馐美味，有时候则味如嚼蜡；有时候，你会记住这顿饭，有时候却完全想不起来。但不管你是否能立即感受到好处，每一顿健康的饭菜都在滋养你，让身体更加强壮。
祷告也是如此。每一个祷告都在滋养坚固我们的灵魂，增强我们属灵的力量，讨基督的喜悦——这与我们祷告时的感受如何，或者上帝是否应允我们的祈求都没有关系。事实上，当我们觉得最软弱、上帝一再说“不”的时候，反而常常是我们属灵生命成长最多的时候（参《哥林多后书》12:7-10）。所以，我们不能单凭祷告时的感受或祷告后看到的结果来衡量祷告是否有效。
第四、有一位与你同行的救主，祂深知被拒绝的滋味
耶稣对“不”再熟悉不过了。祂爱的人离开人世（参《马太福音》14:10–13；《约翰福音》11），祂传讲永生的好消息却被人拒绝（参《马可福音》10:21-22），在祂最需要的时候，身边人出卖抛弃了他（参《马可福音》14:50）。祂为苦难哭泣（参《约翰福音》11:33-37），也为无数人拒绝祂和祂的救恩而痛心（参《以赛亚书》53:3；《路加福音》19:41-44）。上帝允许许多与祂心愿相违的事情发生，耶稣十分熟悉那种刺痛的感觉（参《以赛亚书》53:3）。
在客西马尼园，耶稣面对了人类历史上最重大的一个“不”。在即将面临那难以想象的十字架苦难和救赎时，耶稣祷告说：“我父啊，倘若可行，求你叫这杯离开我；然而，不要照我的意思，只要照你的意思。”（太 26:39）耶稣完全顺服天父，但作为人，祂也自然希望能避开这极大的苦难，如果还有其他出路的话。从某种意义上说，上帝对祂说了“不”。
耶稣的顺服使我们的救恩成为可能，也带来了前所未有的荣耀（参《腓立比书》2:5-11）。上帝说“不”的时候，总会带来比祂说“可以”更大的永恒喜乐。
当我们信心软弱时，当我们觉得上帝的“不”乃是祂袖手旁观、对我们漠不关心时，我们一定要仰望十字架。正因为耶稣曾以爱和得胜的姿态接受了那最大的“不”，我们也就能带着盼望去面对生命中的每一个“不”。
第五、上帝最终必定会对祂儿女的每个请求给出完美的“可以”
耶稣有些教导很难理解，比如《约翰福音》15:7 说：“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面；凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。”还有许多其他经文也告诉我们，我们祷告所求的都必得着（比如《马太福音》21:22；《马可福音》11:24；《约翰福音》14:13-14，15:16；《约翰一书》5:14-15）。
当我们感觉上帝没有应允我们的祈求时，要怎么理解这些经文呢？
我相信耶稣应许的其中一层意思是：上帝最终必会用一个完美的“可以”来回应祂每个儿女的请求——可能在今生，也可能在将来的新天新地里。《希伯来书》的作者提到，虽然有许多信徒还没等到他们盼望的应许就离世了，但他们并不灰心，因为他们知道：他们的应许还在前头（参《希伯来书》11:13-16）。
我们的祷告不会因为我们而失效，反而会在永恒中不断在基督里得到“是”和“阿们”的回应（参《诗篇》16:11；《哥林多后书》1:20）。上帝记得你所有的祷告，祂必会在祂预定的时候一一应允。
说到底，上帝只对祂的儿女说“可以”。如果祂现在没有按你期待的方式回应，你要欢喜，因为你知道祂必会用一个你远远想象不到的方式说“可以”。所以，亲爱的朋友，让我们继续祷告吧——因为知道无论我们求什么，天父都必定会赐给我们。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Why Does God Say No to Good Things?
