如今孩子们的状况不容乐观，这早已不是秘密。青少年焦虑、抑郁、饮食障碍、接触色情内容、甚至自杀的比例都居高不下，数据触目惊心。无论在教会内外，我们都曾误以为，只要偶尔和孩子谈谈心、安装最新的家长控制系统，或者依靠所谓“比较成熟”孩子的自我管理，就能抵消智能手机和社交媒体对他们正在发育的大脑造成的危害。
但过去十年的现实已经告诉我们：这些方法虽出于好意，却根本行不通，根本挡不住这头“数字巨兽”。
那么，真正有效的办法是什么？这些充满危险的设备，真的是我们孩子成长过程中不可避免的“必要之恶”吗？还是说，我们其实能找到更好的方式来削弱它们的影响？
克莱尔·莫雷尔（Clare Morell）在她的新书《科技出路》（The Tech Exit）中指出，科技产品就像二手烟一样危害深远：“当今青少年的心理健康危机，不仅源于数字技术对个人的负面影响，也来自智能手机和社交媒体重塑了集体社交模式。”这一观点与特雷文·瓦克斯（Trevin Wax）近日的发问不谋而合：“刷屏会不会变成新的抽烟？”相关研究显示，被动刷屏会加剧青少年焦虑，我们早该像限制烟草那样，禁止未成年使用平板设备、智能手机和社交媒体。
乔纳森·海特在《焦虑的一代》（The Anxious Generation ）中详述了这些危害。澳大利亚和瑞典等国已果断行动：前者将社交媒体准入年龄提至 16 岁，后者则在校园缩减电子设备使用。一年前，弗吉尼亚州州长格伦·扬金（Glenn Youngkin）推行校内手机禁令，成效斐然：纪律问题锐减，学生们更专注也更快乐。
尽管常有人将智能手机比作香烟，但帕特里克·米勒（Patrick Miller）在《刷屏至死》（Scrolling Ourselves to Death）一书中的比喻更为犀利：“手机就是数字毒品注射器。”尼古丁成瘾或许数十年后致癌，但“数字毒品”正让青少年群体深陷抑郁深渊。米勒进一步指出：“13 至 17 岁青少年中 95%都在吸食这种数字毒品，尽管社交媒体的危险性和成瘾性已广为人知，多数家长却狠不下心叫停。"
要改善青少年心理健康危机，我们必须敢于说出真相：智能手机和社交媒体根本不适合未成年人。不能再自欺欺人地认为：“只要成绩好、参加教会青少年小组，偶尔吸点数字毒品无妨”。
我们不应指责或嘲笑家长，但必须呼吁他们提高标准。教会应当明确指出：家长控制功能只是转移注意力的幌子，虚拟社交永远无法替代真实人际关系的温暖。
最近我遇到一位用心良苦的母亲，她通过家长控制系统限制儿子下载 17+应用，却不知道某些标注 4+的软件里竟暗藏色情内容和诱导饮食失调的信息。这位高学历妈妈平日管教甚严，但面对这些数字陷阱，仍然是防不胜防。
应用商店的评级形同虚设，监管更是空白。犹他州《应用商店责任法案》和德克萨斯州新规试图扭转乱象，但其余 48 个州毫无作为，家长原本以为孩子上网很安全，其实有千万儿童面临很大的风险。
FBI对“ 764 网络”的追踪报告显示，犯罪集团专门胁迫未成年人制作性侵、虐畜和自残视频。FBI还特别警告，上传儿童的影像就可能使他们沦为猎物。无论多少点赞也不值得这样冒险，甚至只是在教会账号发布也不一定安全。
这不是个新问题。四十年前尼尔·波兹曼（Neil Postman）在《娱乐至死》（Amusing Ourselves to Death）中犀利指出：“《芝麻街》作为一个不错的电视节目，培养的不是对学习的热爱，而是对电视的依赖。”
同样，Instagram不会鼓励孩子热爱社群，YouTube不会鼓励孩子热爱服务他人，TikTok也不会真正鼓励创造力。它们只是在鼓励孩子们沉迷于Instagram、YouTube和TikTok上的内容。我们不必全盘否定互联网，但必须反对让未成年人沦为成瘾性、算法驱动的应用程序的猎物。
归根结底，仅仅允许孩子使用智能手机而不让他们用社交媒体还不够。一部可以上网的设备放在孩子的口袋里，意味着他们会太早、过多地接触到不当内容。研究表明，未成年人越早拥有智能手机或平板电脑，成年初期的心理健康状况就越差。最稳妥的做法是等到孩子高中毕业后。
这种做法并非没有先例。我们早已对购买香烟、酒精、枪支，以及进入脱衣舞俱乐部设置了年龄限制。考驾照或坐在汽车前排也有最低年龄要求。社会早已达成共识：某些事物对儿童和青少年并不安全。在法律尚未跟上需求之前，教会应当站出来填补空缺，保护孩子们。
在马里兰州，有一群家长签署了“波兹曼誓约”（Postman Pledge，《波兹曼誓约》是一份意向声明，灵感来自媒体评论家兼教育家尼尔·波兹曼的见解，由渴望为家庭营造低科技环境的父母共同拟定并签署。——译注），承诺限制青少年使用智能手机和社交媒体。他们决定用“人类文化中最自然、最传统的方式建立深厚的社区关系和家庭之间的友谊”。他们做的不是新鲜事，但却是一件值得称赞的好事。
我们家也采取了类似的做法。我们装了一部座机电话，身边也有几户朋友照做了。我的孩子会通过座机联系朋友、约着见面或者讨论作业。其他孩子的家长对接到这些电话已经习以为常，很多人还称赞我孩子的沟通能力。即使有些朋友后来拥有了智能手机，我们家的座机仍然是个通讯好工具。再有就是，我从不需要担心哪个应用程序更新后会让家长控制功能失效。
尽管我们尽了最大努力，网络文化的负面影响还是悄悄渗透进了家庭和教会。我们总说要教孩子好好使用这些设备，但这一思路至今几乎没有带来什么好结果。甚至连成年人自己都很少能与手机保持健康的关系。作为跟随基督的人，我们需要有勇气站出来，为孩子发声，清楚地说出：智能手机、平板和社交媒体，并不适合未成年人。
我们的孩子正在无止境的刷屏中走向沉沦，但这并不是无可挽回的。教会完全可以为孩子们奋战。毕竟，如果我们都不愿意挺身而出，那还有谁会呢？
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Saving Our Kids from Scrolling to Death
