小时候，家里总是很热闹，父母经常接待许多人，安排很多活动，以至于家里很少只有自家人的时候。我比较小的时候，对这种情形很不爽。
这样的安排意味着大打扫，旮旮旯旯都不能错过。让陌生人像自家人一样使用餐具、刀叉和洗手间？讨厌！我满腹怨言，忍受着父母的热心接待。
然而，最能塑造我童年经历的恰恰就是这从不间断的接待。青年团契、每周小组聚会、教国际朋友烹饪、接待在附近医院实习的玻利维亚医学生，这不过是几个例子而已。
即使按照世俗的标准，接触这么多来自不同角落的人，有如此丰富的成长经历，也是一种非常好的体验。然而，这种经历给我带来的属灵收益更大。
父母的热心好客让我有幸亲眼见证了圣经中所说的接待是什么样子：他们提供了一个以基督为中心的充满关爱的环境，不管是不是基督徒，他们都欢迎。从我记事起，家里就一直是这样热心接待各样的朋友（当然接待不仅仅局限于在自己家里）。
为什么接待如此重要？最让人信服的理由是因为这是圣经的要求。如果把接待仅仅看作是基督肢体中一小部分、通常是经济比较富裕的那些人特有的恩赐，那可就错了。使徒彼得劝勉教会在世俗的压力下坚守敬虔，他认为接待十分重要，教导教会这是美德的一部分：“你们要互相款待，不发怨言。”（彼前 4:9）彼得在这段经文里描述了基督徒都应该具有的美德，接待他人就包含在其中；他随后谈到如何使用属灵恩赐。所有跟随基督的人都应以某种形式接待他人，接待并不仅仅局限于某一小群人。
神不仅仅要求我们接待他人，祂还用这样的事工来扩大祂的国度。这样的例子圣经中到处都是。
看看新约里的百基拉和亚居拉。这对夫妇把接待看的非常重要。虽然新约里没有详尽记载他们的事迹，但我们看到他们为教会开放自己的家（罗 16:3-5），保罗在哥林多受到愤怒的市民搅扰时，他们保护保罗（徒 18:1-17）。保罗也特别夸奖了他们对教会的忠心服侍。
耶稣与他人一起用餐，在餐桌上教导他们。这些教导都收录到圣经中，几千年来一直到现在，大家依然在学习。（太 26:6-7；路 5:29-32, 10:38-42）。当然，热心接待的终极典范是天父上帝。祂邀请我们进入祂的国度、分享圣子的祝福，与祂永远在一起。如果主如此看重接待，我们当然也该一样。
圣经中从未提到过接待必须要大张旗鼓、面面俱到，因为接待的重点并不是规模。我们不应该让接待他人的热心变成了想在外人面前显摆。父母给我提供了绝佳的榜样。家里干净舒适，食物可口，让客人感到他们的体贴，但是他们这么做并不是想炫耀。在一个讲究表面完美的时代，这点要牢记（虽然很难）。
那么，圣经要求的接待之道究竟如何影响我（和我的兄弟姐妹们）呢？真是一言难尽。
我们看到在餐桌旁父母耐心地帮助心灰意冷的基督徒，我们学到了门训的力量。我们“收养”了那个来自玻利维亚的医学院学生，他成了我们家的非正式成员，这让我们看到一个远在他乡的“家庭”是多么有意义。我们每周都要为小组活动准备饮食， 总免不了嘟嘟囔囔，但同时，我们也看到基督徒的亲密团契有多美好。 我们接待了无数人， 煮了无数顿饭，亲眼见证一次次聚餐时那甜美、毫不设防的真诚交流。当然，每次聚会永远都是欢笑满堂。
父母的热情好客感染了我。他们忠心遵循主的教导，极大地影响了我的属灵道路。自从离家之后， 我一直在努力效仿他们，邀请他人进入到我的生活中来。尽管这意味着我要花上更多的时间打扫清洁，我依然十分感恩。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：One Thing My Parents Did Right: Generous Hospitality.
