大学生活终于结束了。你和伴侣开始去一家新教会做礼拜，那里的氛围让你很喜欢。牧师每周都会打开圣经，解读经文并将其应用到日常生活中。这个新教会让你想起了从小就一直去的教会。
参加主日礼拜几个月后，你们俩决定更深入地参与教会活动，于是报名参加了为期四周的教会成员课程。第一周，牧师讲述教会的历史和使命，让你感到很振奋。第二周复习了基督教的核心教义，以及这个教会在教会历史中的定位。但到了第三周，当牧师开始讲解教会成员盟约时，你开始感到坐立不安。
“教会成员应遵循圣经对圣洁的要求，承诺不在婚姻之外有性行为。”
自从离开大学宿舍后，你和伴侣就一直住在一起，对于结婚只有一些模糊的未来计划。你尴尬地看了伴侣一眼——这是不是意味着我们得罪了神？
如今的主流观点认为，年轻男女从约会到结婚的必经之路，就是通过同居来“试一下”他们的关系——住在同一个屋檐下，通常还会同床共枕。根据巴纳集团新民调显示，65%的美国成年人认为同居是个明智之举。就连很多福音派教徒对婚前同居和性行为也持模棱两可的态度。正如《今日基督教》最近的一篇报道指出，许多牧师在面对这个问题时都感到难以应对。
那么，到底什么才是正确的选择呢？同居是为婚姻做准备的一种好的尝试吗？这是检验两个人是否足够契合能够共度一生的好方法吗？如果不是，又是为什么呢？
要理解这个问题，我们首先要聆听耶稣的教导。祂说，要跟随祂就意味着全身心地委身：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我”（太 16:24）。
在上十字架之前，耶稣对门徒说过这样的话：“你们若爱我，就必遵守我的命令”（约 14:15）。保罗也曾劝勉神的子民说：“将身体献上，当作活祭......你们如此侍奉，乃是理所当然的”（罗 12:1）。
如今社会上很多关于性的讨论都围绕着“我的身体，我的选择”这一观点。但圣经告诉我们，我们的身体是慈爱的造物主精心创造的（创 1-2），从受孕的那一刻起就是如此（诗 139）。经上还说，蒙神救赎的子民，他们的身体乃是“圣灵的殿”（林前 6:19-20）。因此，我们无法将身体的行为与心灵的行为割裂开来。
那么，在性的问题上，神对我们的身体有怎样的教导呢？
首先，圣经告诉我们性的本意。毕竟，是神创造了人的身体和人的性。从一开始，祂就显明了性的目的。《创世记》说：“因此，人要离开父母与妻子连合，二人成为一体”（创 2:24）。这表明性是为“二人成为一体”而设计的，是一男一女在婚姻之约中，在神面前所立的承诺的一部分。耶稣和保罗都确认了这一点（可 10:7–9；弗 5:31–33）。
保罗说，婚姻是创造中的一个记号和象征，指向基督对教会的爱。神对性的设计不仅让我们活得更丰盛，更具有宇宙性的意义。我们愿意为那个我们承诺一生的人保留自己的身体，这就向世界彰显了基督对祂新妇（教会）坚定不移的爱。
这就是为什么圣经认为在一男一女的婚姻之外的性行为都是罪。《以弗所书》5:1-3 说：“所以你们该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样。也要凭爱心行事，正如基督爱我们，为我们舍了自己，当作馨香的供物和祭物献与神。至于淫乱并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统。”
《希伯来书》13:4也说：”婚姻，人人都当尊重，床也不可污秽，因为苟合行淫的人，神必要审判。”
这只是新约中众多将婚外性行为定为罪的两处经文。圣经阐明了我们本能就知道的事实：性不仅仅是两个成年人之间你情我愿的交易。即使许多不信基督的人也开始意识到这一点。英国记者露易丝·佩里（Louise Perry）在她的著作《对性革命说不》（The Case Against the Sexual Revolution）中承认，性革命所推崇的“你情我愿”伦理已经失败了。我们都必须承认，一男一女发生亲密关系时，就包含着深刻的情感与灵性的合一。
我们的身体并不属于我们自己。我们属于造我们的主。不属于自己。更重要的是，我们是神的殿，有圣灵住在我们里面（林前 6:15-20）。因此，婚姻之外的性行为严重地得罪了神。不过，这并非不可饶恕，也不是神的救赎和修复之恩典不能触及的。但我们如何对待自己的身体，对神来说很重要。如果我们委身跟随耶稣，就当委身遵行祂为我们生命所定的计划，包括性的方面。
首先，出于对基督的顺服，情侣应当避免婚前同居。此外，拒绝同居还有很多现实原因。神对性的规范并非随意的限制，而是为了让我们活得更丰盛。最新研究表明，同居并不一定能增进感情或走向婚姻。
研究显示，同居六年后，54%的情侣选择分手，只有 33%的人最终步入婚姻殿堂。即使那些结婚的同居情侣，相比没有同居经历的夫妻，也更难维系婚姻。另一项调查发现，有过同居经历的已婚夫妇离婚率更高。有学者指出：“由于已经住在一起，双方很可能都养成了‘万一不合适就散伙’的思维模式，认为大不了分开重新开始。婚姻是建立在彼此承诺的基础上的，同居会削弱这种互相委身的精神。”这个观点说到了点子上。
同居不但没有成为婚姻的预演，反而培养了错误的习惯。在作出承诺之前就发生亲密关系，会让人在遇到困难时习惯性地寻找退路。相反，夫妻先在神和众人面前立下婚约，把承诺放在亲密之前，这种次序让双方能够完全信任对方，在性生活中展现最脆弱的一面，而不用担心被抛弃。提摩太·凯勒将同居形象地比喻为“一场永无休止的试镜”。同居不但不能巩固承诺，反而常常导致关系失调，发展成研究者所说的“接连不断地同居”。
“永无休止的试镜”是一种不为人所察觉到的、但是对爱的意义有着实质性否定的打击，因为爱的本质是在顺境逆境中都坚定不移的承诺。性的亲密关系是神所设计的，用来象征和庆祝这种合一，而不是用来检验爱情的试金石。有位女性评论员这样感叹缺乏承诺：“当你和某人同居时，本质上是在免费扮演妻子的角色……那还结什么婚呢？”没有“直到死亡将我们分开”的庄重承诺，人就无法真正了解对方，也无法被对方真正了解。总会有被抛弃的恐惧，不敢完全敞开心扉，也难以实现真正的亲密，心底总会有个声音提醒你的“伴侣”随时可能离开。
遗憾的是，很多人确实选择了离开。迈克尔·麦克马纳斯（Michael McManus）的研究发现：“选择同居的情侣中有 85%最终都赌输了。很多人误以为这是‘试婚’，实际上更像是‘试离婚’。”这让我们再次想到保罗将婚姻比作基督对教会之爱的象征。基督对教会的爱不是有条件的，而是用祂的宝血作为保证。因此，正是因为知道祂永远不会离开我们，才激励我们更深地认识祂。
让我们回到文章开头提到的那对情侣。假设他们想要顺服基督，为建立一个忠诚喜乐的婚姻创造条件，他们下一步该怎么做呢？如果你也处在相似的处境中，你该如何行动呢？
第一，归向基督。
虽然婚前性行为严重地得罪了神，但这并不是不可赦免的罪。耶稣在十字架上流血，为我们的罪而死。《约翰一书》1:9 提醒我们：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”
如果你是基督徒，正处在有罪的同居关系中，就当在十字架前寻求赦免。如果你还不是基督徒，还没有接受耶稣为救主和生命的主，就当悔改，接受基督白白赐下的救恩（弗 2:8-9）。《罗马书》10-9 说：“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。”
第二，彻底顺服。
具体来说，顺服意味着什么？因为悔改包含离弃罪，所以你们应当立即采取必要措施停止同居，即使这会带来一些短期的牺牲。
如果你们都打算结婚，有几种可行的方案。一种选择是请教会牧师尽快为你们举行一个简单的婚礼，之后可以再与亲朋好友举办正式的婚礼。另一种选择是其中一方暂时搬出去，住在亲友家，同时开始筹划订婚和结婚。
这两种方案都需要作出牺牲，改变原有计划。但这样的牺牲显明了你们顺服基督的决心。它让你们能够重新开始关系，用一段禁欲的时期来调整习惯，并以更健康的方式看待承诺、爱情和亲密关系，从而开启婚姻生活。
在某些情况下，顺服基督可能需要作出更艰难的选择。如果你想要遵守耶稣的命令，愿意悔改性的罪，但你的伴侣认为同居没有任何问题，那么你可能需要以爱心但坚定的态度跟伴侣对质，甚至结束这段关系。虽然这很困难，但这样做是值得的。你愿意顺服为你舍命的主的心意，必须高于你短暂的个人欲望。
第三，要知道你并不孤单。
如果你选择顺服耶稣，圣灵会引导你、赐给你力量并安慰你。不仅如此，你还是教会这个新家庭的一员，他们会给予你爱和支持。在这段时期，不要害怕依靠他们。一个敬虔的教会会在你付出代价顺服基督的路上与你同行。
婚前同居或许已经成为社会常态。选择其他方式可能看起来很奇怪、很老套。然而，跟随耶稣的道路本就与世界文化相悖。拒绝同居源于对创造主的爱和信靠，因为祂为我们预备了更美好的道路：建立在委身和圣约基础上的真实的婚姻亲密关系。
译：MV；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Is Living Together Before Marriage Really a Sin?
